苏林霄提到周世易，司南卿略一回忆，便想起了那个在梁城有过一面之缘、印象深刻的县令。瘦削却挺拔的身形，清正而带着忧色的眉眼，以及那份在城破压力下仍坚守职责、最终设法送出关键消息的孤勇与机变。
“记得，梁城县令周世易。他……怎么了？” 司南卿心中隐隐有了猜测。
苏林霄端起茶杯，目光沉静：“我打算，把提炼岩盐这件事，交给他来全权负责。”
南卿闻言，眉头微微蹙起，担忧道：“他这个人，我记得性情耿介，骨子里极是正直，甚至有些……迂执。此事非同小可，需极度隐秘，且手段上……恐怕不能全然拘泥于常规定法。以他的性情，会不会太过方正，不够……圆通变通？万一他觉此事有违朝廷盐铁专营法度，或是在具体操办中过于刻板，岂不误事？”
这正是司南卿的顾虑。周世易是典型的清官能吏，有原则，有底线，能在绝境中坚守道义。但秘密开采提炼私盐（即便是为了南境军民），在现行法理上无疑是重罪，操作过程也必然伴随着诸多不能摆上台面的手段和资源调配。这样的人，能适应吗？
苏林霄却摇了摇头，眼中带着深思与一种近乎冷酷的欣赏：“我要的，恰恰是他的‘正直’，或者说，是他的‘原则’与‘能忍’。”
他放下茶杯，缓缓道：“梁城被迫，他作为县令，失职是事实。按律，轻则罢官，重则问罪。但他没有弃城逃亡，也没有屈膝投降，而是选择了最艰难的一条路，忍辱负重，佯作配合，暗中却冒着九死一生的风险传递消息。最终梁城能迅速光复，将损失降至最低，他功不可没。”
“然而，” 苏林霄语气转冷，“朝廷那些只看结果、不论情由的大人们，不会理会这些。他们只会看到‘梁城失守’四个字，只会追究他守土不力的罪责。功不抵过，过不掩功？在某些人眼里，功是虚的，过才是实的。他即便不被重罚，仕途也已然断绝，甚至可能还要承受不明真相者的唾骂。”
司南卿默然。这就是官场，很多时候冰冷而现实。
“所以，他心灰意冷了。” 苏林霄继续道，“我派人私下接触过他，他明确表示，无意再入朝为官，也不想回原籍受人指点。只求一处安静之地，了此残生，或做些实实在在、于民有益的小事，以慰平生之志。他想留在南境。”
苏林霄看向司南卿，“南卿，你想想，这个人他有能力，有胆识，更有原则底线，且对朝廷已彻底失望，不再抱有幻想，只想寻一处能做实事的地方。最重要的是，他的心中有百姓，他是个好官。”
“我们将岩盐之事托付给他，并明确告知，此举不为私利，不为对抗朝廷，只为打破朝廷以盐钳制南境、令边军民仰人鼻息的困局，让南境百姓和将士能有一条活路，能真正自主。这对于一个心灰意冷、却仍怀济世之心的正直之士而言，意味着什么？”
司南卿渐渐明白了苏林霄的深意。他会将严守秘密、办好此事，因为他已经见识过“上面”的不可靠，反而会更珍惜这个能让他践行初心的机会和信任。
“至于行事不够圆通……” 苏林霄嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我会给他配一个足够机敏、懂得变通的副手，负责具体执行和外联。而周世易，只需把握大方向，坐镇中枢，确保此事不偏离根本，并用他的‘正’来震慑可能出现的贪婪与歪风。他的存在本身，就是一种保证保证这件事的‘纯度’，不会被利益侵蚀变质。”
司南卿心中的担忧渐渐消散，转化为钦佩。苏林霄看人用人的眼光，果然老辣精准。
“如此……确实是个绝佳的人选。” 司南卿点头，“只是，该如何与他谈？他能接受吗？”
“我会亲自与他谈。” 苏林霄语气笃定，“不隐瞒南境面临的困境，不美化朝廷的猜忌，也不夸大未来的风险。只陈述事实，并将选择权交给他。我相信，一个能在梁城做出那种选择的人，能听懂，也能做出正确的决定。”
他站起身，走到窗边：“我们需要各种各样的人才。周世易能守住底线，岩盐是我们未来的血脉，必须由一个让人放心的人来看管。”
司南卿也走到他身边，轻轻握住他的手：“你想得周全。既然如此，便按你的意思办吧。只是务必要安排好，确保他的安全，也确保此事万无一失。”
“嗯。” 苏林霄反手握紧她，“一步一步来。我们已经找到矿脉了，周世易……将是镇守这第二关的，最合适的‘门神’。”
雁门城，都督府一间僻静的厢房内。周世易坐在下首，身形依旧清瘦，但比起梁城时的憔悴仓皇，眉宇间多了几分沉静，只是那沉静之下，难掩一丝挥之不去的落寞与倦怠。他望着主位上的苏林霄，率先开口：“苏将军，不知您今日约见周某，所为何事？”
苏林霄抬手示意他不必拘礼，语气平和：“周县令……”
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