考功司顶住了光禄寺和工部的试探，凭借扎实的证据和严格的程序，不仅没有折损威信，反而让各衙门更加清晰地看到了这套绩效考核体系的“刚性”。一时间，京畿各部院在报送周报和应对核验时，明显认真了许多，敷衍了事、空洞表功的文书大大减少。
但李鲤很快发现了新的问题。
这日，他翻阅着吏部送来的一份关于官员铨选（选拔任用）的季度总结报告。报告写得四平八稳，列举了本季度提拔了多少官员，平调了多少，降黜了多少，看起来数据详实。但李鲤看着看着，眉头就皱了起来。
“王主事，”他叫来负责核验吏部事务的王司吏（如今已升任主事），“你看吏部这份报告，提拔官员人数比上季度增加了两成，他们将其归因为‘考核得法，贤能辈出’。但这个结论，是怎么得出来的？”
王司吏凑过来看了看，迟疑道：“这个……吏部既然这么报，想必有其依据吧？或许是看了咱们考功司的考评结果？”
李鲤摇头，指着报告上的数据：“你看，他们只给了总数，没有说明这些被提拔的官员，原来在何岗位，因何政绩被提拔，提拔后去了何岗位。这两成的增加，是均匀分布在各部院，还是集中在某些衙门？是提拔了踏实干事的，还是只是年资到了？这些关键信息一概缺失。单看这个总数，我们根本无法判断这‘两成’的增加，到底是因为考核有效，还是吏部为了显示政绩而刻意放宽了标准，甚至是某种意义上的‘突击提拔’？”
王司吏愣住了，他习惯了核对数据是否准确、文书是否齐全，却从未想过要如此深究数据背后的逻辑和关联。其他几位围过来的主事也面面相觑，显然，李鲤提出的这个问题，超出了他们以往的认知范围。
方允若有所思道：“大人的意思是，我们不能只看数据的表面，还要看数据之间的……联系？要问一个‘为什么’？”
“没错！”李鲤一拍大腿，“数据是死的，但数据之间的关系是活的！比如工部报上来节省了百分之五的物料，我们就要问，这百分之五是怎么省出来的？是改进了工艺，还是加强了管理，抑或是……偷工减料？户部说税银增收，我们要看增收的是哪部分税，是商税还是农税，是经济好了自然增长，还是加强了征管？不同原因，代表的实效截然不同！”
他越说越兴奋，感觉自己触摸到了更核心的东西。单纯的核验，只是保证对方“做了”并且“没撒谎”，但无法判断其“做得好不好”、“为什么好或为什么不好”。而要真正发挥考核的“指挥棒”作用，引导官员们不仅“做事”，更要把事情“做对”、“做好”，就必须教会他们，也教会自己人，如何读懂数据背后的故事。
“看来，光有尺子量还不够，还得教大家怎么看尺子上的刻度代表什么。”李鲤喃喃道。
一个大胆的念头在他心中萌生。
几天后，一份由考功司发出、盖着李鲤印信的奇怪通知，送到了京畿各主要部衙堂官以及考功司全体成员的案头。通知内容很简单：为提升政务绩效核验的精准性与实效性，考功司将定期举办“政务数据析义讲习”，特邀各衙门负责文书核报的主事、郎中等相关人员参加。首次讲习，将于三日后在考功司廨房旁的一间闲置值房内举行，由考功司郎中李鲤亲自主讲，主题为——“如何从数字看到真相”。
这份通知，如同在平静的湖面又投下了一颗石子。
各部堂官的反应各异。有的嗤之以鼻，认为李鲤又在搞哗众取宠的名堂；有的将信将疑，派了个无关紧要的书吏去应付差事；但也有一部分人，尤其是那些在之前考核中吃过亏、或者真心想有所作为的官员，产生了浓厚的兴趣。
而考功司内部，更是炸开了锅。
“大人……您要亲自讲课？”王司吏觉得这简直有失体统，郎中给下属和别的衙门官吏讲课？闻所未闻！
“是啊，”李鲤理所当然地说，“不然怎么让你们明白接下来我们要怎么干？光靠我自己琢磨，累死我也干不完。得把你们都教会了，咱们才能事半功倍！”
三日后，那间临时收拾出来的值房，竟然坐满了人。除了考功司全体成员（被迫参加），还有来自六部、五寺等衙门的三四十名中下层官员，有的好奇，有的不屑，有的则拿着纸笔，准备认真记录。
李鲤站在前面，没有讲义，只有一块临时找来的木板和炭笔。他清了清嗓子，看着下面神色各异的面孔，开口道：
“诸位同僚，今日请大家来，不是考核，也不是训话。只是想和大家探讨一个问题：我们每天处理那么多文书，上报那么多数据，这些数字，除了告诉我们‘多了’还是‘少了’，还能告诉我们什么？”
他转身在木板上画了一个简单的表格，举例道：“比如，刑部报上来，本月京城盗窃案发案二十起，比上月减少五起。看起来是好事，对吧？”
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