李鲤感觉自己就像个好不容易把火烧旺了的厨子，正得意洋洋地准备大展身手，结果锅里的油突然就炸了，溅了他一脸懵逼。
事情的起因，是一份他完全没放在心上的例行公文——关于北平附近卫所军屯粮储的核验回复。他按流程批了个“数据存疑，着令复查”，甚至还很“贴心”地附上了燕王朱棣那份《核验要点》里的几条建议，想着让下面人对照着细查。
谁知，这封普通的公文，不知经过了几道手，被谁添了几笔油醋，传到应天时，竟变成了“考功司郎中李鲤，暗讽燕王虚报屯粮，其心可诛！” 更离谱的是，都察院那位一直看他不顺眼的左副都御史陈宁，如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻联合几个言官，上了一道杀气腾腾的弹章，不仅坐实他“诽谤亲王”的罪名，还引申出“结交藩王，图谋不轨”（指他与燕王府文书往来）、“窥探军机，居心叵测”（指他核验边镇数据）等一连串足以让他掉十回脑袋的大罪！
消息传到考功司时，李鲤正在美滋滋地品尝新烤的茄子，听到王司吏连滚爬爬进来报信，他手里的茄子“啪嗒”一声掉在地上，沾满了灰。
“诽谤亲王？图谋不轨？！”李鲤的声音都变调了，“我诽谤谁了？燕王？！我给他定KPI了还是扣他绩效工资了？我那是按规矩办事！还有，结交藩王？我连燕王的面都没见过！就通了几封讨论工作方法的公文，这就算结交了？！还有没有王法了！”
然而，在洪武朝，有时候“王法”的弹性是很大的，尤其是在涉及藩王和“心怀叵测”这种模糊罪名的时候。没等李鲤写奏章自辩，一队如狼似虎的锦衣卫就直接冲进了考功司，当场摘了他的乌纱帽，扒了官袍，锁链往脖子上一套，直接拖出了衙门。
整个过程快如闪电，同僚们目瞪口呆，王司吏等人想要求情，被锦衣卫一个眼神瞪了回去。李鲤甚至连喊冤的机会都没有，就被塞进一辆密不透风的马车，颠簸一路，扔进了一个阴暗潮湿、散发着霉味和一丝若有若无血腥气的地方——诏狱。
当沉重的铁门在身后“哐当”一声关上时，李鲤才真正反应过来：他娘的，老子这就……进局子了？还是最高规格的诏狱？！穿越一场，官没当多大，诏狱体验卡倒是先到手了？这VIP服务也太突然了吧！
他瘫坐在冰冷的稻草上，欲哭无泪。前几天还在畅想如何用绩效引导藩王良性内卷，一转眼就成了阶下囚，罪名还特么是“图谋不轨”！这人生的大起大落，也太刺激了！
“腰子兄啊腰子兄，”李鲤摸着空荡荡的怀里（那根宝贝签子被搜走了），对着墙壁哀嚎，“咱们这绩效搞得好好的，怎么就把自己搞进诏狱了呢？早知道有今天，当初还不如在江宁县后院老老实实烤我的腰子呢！”
恐惧、委屈、愤怒、还有一丝荒诞感，交织在一起，让他几乎要崩溃。他仿佛已经看到自己被拖出去，在菜市口被咔嚓一刀，然后史书上记上一笔：“佞臣李鲤，以奇技淫巧乱政，诽谤亲王，图谋不轨，伏诛。” 遗臭万年啊！
就在他自怨自艾，觉得自己死定了的时候，牢房外传来脚步声，然后是钥匙开锁的声音。
李鲤一个激灵爬起来，心脏狂跳：来了！是提审？还是直接……？
牢门打开，进来的却不是凶神恶煞的狱卒，而是一个面白无须、眼神精明的小太监，手里还提着一个食盒。
“李郎中，受苦了。”小太监声音尖细，却带着一丝客气。
李鲤愣住了，这唱的是哪出？
小太监放下食盒，低声道：“皇后娘娘听闻郎中蒙冤下狱，特命咱家送来些吃食。娘娘让咱家带句话：清者自清，陛下圣明，必会还你一个公道。让你……稍安勿躁。”
说完，小太监意味深长地看了李鲤一眼，便转身离开了。
李鲤看着那个精致的食盒，又看看重新锁上的牢门，脑子有点转不过弯来。皇后娘娘？给我送饭？还让我稍安勿躁？这……这是不是意味着，我还没到山穷水尽的地步？老板（朱元璋）可能知道我是冤枉的？
这个念头像一道光，瞬间照亮了他黑暗的牢房生涯！对啊！老板是谁？那是朱元璋！他能看不出这是诬告？他留着我没马上杀，还让皇后派人来送饭安抚，这说明什么？说明老板可能还想用我这把刀！说明这很可能是一场……考验？或者是老板借机清理朝中某些人的手段？
一想到自己可能成了老板棋盘上的一颗棋子，李鲤顿时就不那么害怕了，甚至还有点……小激动？当棋子总比当弃子强啊！
他赶紧打开食盒，里面是几样精致的点心和一壶温酒。他狼吞虎咽地吃起来，一边吃一边脑子飞速运转：皇后娘娘让我“稍安勿躁”，那就是按兵不动，以静制动！不能乱喊冤，不能乱说话，要稳住！
接下来的几天，诏狱的生活居然……没那么难熬了。虽然环境恶劣，但伙食居然不错（显然是皇后娘娘打点过），也没人来提审用刑。李鲤每天除了对着墙壁思考人生，就是琢磨怎么应对可能的审讯。他甚至开始用绩效考核的思路，给自己在诏狱的生存状态定KPI：
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