哑叔下葬那日，青石镇天色阴沉，细雨如丝，仿佛整座小镇都在为这位沉默五十年的守护者垂泪。巡防营全员披麻戴孝，百余名镇民自发列于通往乱葬岗的泥泞小路两侧，手中青莲灯在雨中微弱燃烧，灯火摇曳，映照出一张张肃穆而悲戚的脸。老鬼拄着拐杖站在墓穴旁，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，分不清是雨是泪。他没有说话，只是用颤抖的手抚摸着墓碑上“陈铁山”三个字——那是林风请镇上唯一识字的老塾师连夜刻下的。
林风走上前，取出那枚由哑叔临终交付、与老鬼令牌拼合而成的“镇魂令”，轻轻嵌入墓碑基座的凹槽中。青铜令牌与地脉共鸣，发出一声低沉而悠长的嗡鸣，如同大地的心跳。自那一刻起，青石镇地底那持续多日的异响彻底平息，龙眼封印恢复稳定——仿佛这片土地，终于认下了新的守护者。
小刀跪在泥泞中，双手紧攥一枚从未引爆过的火雷，指节因用力而发白，指甲深深掐进掌心。自槐市夜魇中毒之后，他便再未碰过任何火器。不是怕炸，而是怕——怕自己一个计算失误，一个引信偏差，害了并肩作战的兄弟。他曾引以为傲的“火雷小子”称号，如今成了心头一根刺，扎得他夜不能寐。
“起来。”林风蹲下身，声音低沉却带着不容置疑的力量，“哑叔用命守住了龙眼，我们得让他的牺牲值得。而不是在这里自我惩罚。”
小刀抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“可我能做什么？铁山能扛千斤重剑，流云箭无虚发，莫离来去如影，大哥你统御全局、心象护众……我呢？除了扔几个火雷惹出麻烦，我什么也不是。”
林风凝视他片刻，忽然起身，指向远处巡防营校场：“记得黑松驿截货那晚吗？若非你三枚火雷精准封住马车退路，赤焰早已遁入山林。记得月蚀之战吗？若非你提前在地魇必经之路埋下爆雷，炸断它三条触须，铁山早被拖入地底熔岩。你的火雷，从来不是‘惹祸’，而是扭转战局的关键。”
他顿了顿，声音更轻，却字字入心：“哑叔打了一辈子铁，他说过什么？‘火候不到，钢不成；心浮气躁，器必毁。’你现在缺的不是本事，是对自己手艺的信心。”
当晚，小刀独自留在铁匠铺废墟。月光透过残破的屋顶洒落，在满地狼藉中投下斑驳光影。他翻出哑叔遗留的工具箱，里面除了铁锤、钳子、锉刀，还有一本手札，纸页泛黄，边缘磨损，字迹刚劲有力。扉页写着：“火性烈，需以柔制；雷无形，当以形驭。制器如修心，躁则崩，静则成。”
小刀怔怔读着，忽然想起无数个清晨，哑叔总在开炉前闭目静坐半炷香。那时他只当是老头固执守旧，如今才懂——那是对火的敬畏，对器的尊重，更是对使用者性命的担当。
一夜未眠，他在地上用炭条反复演算、涂改。火药配比（硝七硫二炭一）、引信延时（蜂蜡厚度控时）、外壳强度（竹铁复合抗压）、爆破角度（定向破片）……他将所有战斗经验、哑叔的笔记、甚至赵天雄火器残片的分析，全部融入设计。天亮时，一张虽粗糙却结构清晰的图纸诞生——雷火筒：全长两尺，竹为外筒，内衬薄铁，三腔连发，蜂蜡控爆，落地即燃，射程三十步，可破轻甲，单兵可携。
他冲进副尉公廨时，林风正在灯下查阅南境防务图。小刀将图纸拍在桌上，声音因激动而颤抖：“大哥！我想造这个！它不靠投掷，直接发射！守城可架墙头，夜袭可藏袖中，突围能开血路！”
林风仔细端详图纸，虽笔触稚嫩，但火药仓隔离防殉爆、引信导槽保稳定、尾部排气孔减后坐力等设计皆有章法。“材料？”
“黑硝可从矿洞岩壁刮取，硫磺药铺有存，木炭需选三年生柳木心，烧至无烟无味。”小刀眼中重新燃起光芒，“哑叔教过我——硝要淋三遍去杂质，硫要蒸七次提纯度，炭要碾成细粉过绢筛。”
林风当即起身，带他直奔巡防营库房：“给你十日。库房东角划归你用，五名新人玩家任你调遣，所需物料，凭我令牌支取。但记住——安全第一，宁可慢，不可炸。”
小刀如获至宝。他招募五名对火器感兴趣的新人玩家为学徒，日夜试验。前三日，爆炸不断——第一次因火药受潮，哑火；第二次引信太短，伤及学徒手臂，幸得青鸾留下的“金疮散”及时救治；第三次外壳薄脆，炸膛掀飞屋顶，碎瓦砸坏隔壁粮仓，引来百夫长雷霆震怒。
“小刀！”百夫长揪着他衣领吼道，“再炸一次，关你三十天禁闭，雷火堂就地解散！”
小刀没辩解，默默清理废墟，彻夜复盘。第四日，他改用蜂蜡包裹火药颗粒，控制燃烧速度，终于实现稳定爆燃。第七日，他以三年生毛竹为外筒，内衬薄铁皮，既轻便又抗压，且竹纤维能吸收部分冲击。第九日深夜，首支成品试射——
“点火！”
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