短暂的爆发式推进后,载具再次回归了惯性滑行。但这一次,滑行的感觉与之前截然不同。
被Echo-7强制激活的那段轨道,其残余效应似乎并未完全消失。滑行阻力明显降低,速度衰减比预计要慢,仿佛轨道表面涂抹了一层无形的润滑剂。载具内,因强行注入能量而有些过载的紧急推进系统逐渐冷却,发出轻微的“嘶嘶”声。简易操作界面上,代表轨道完整性和能量引导效率的几条曲线虽然依旧处于低位,但比之前平稳得多。
舱内一片寂静,只有循环系统细微的嘶嘶声和众人尚未平复的喘息。战斗的肾上腺素逐渐消退,留下的是深深的疲惫和劫后余生的心悸。
塞拉蜷缩在座椅里,双手抱着光芒已收敛、但触感温润的Echo-7,闭目调息。每一次呼吸都伴随着轻微的头痛,精神力透支的感觉如同潮水般反复冲刷着她的意识堤岸。但Echo-7那稳定有力的脉动,像是一根坚韧的锚链,将她从彻底虚脱的边缘拉回。她能感觉到,Echo-7正在以一种高效而安静的方式,从周围环境中汲取秩序能量,不仅补充自身的消耗,也有一丝丝温润的能量反馈给她,缓解着她的疲惫。这种双向的滋养,是前所未有的。
墨菲斯站在前方面板前,目光沉静地扫过各项读数,最后落在后方传感器(尚且完好的部分)传回的画面上。那三台银锋哨卫并未追来,它们似乎真的被轨道的异常激活和他们的逃脱打乱了节奏,或者,如塞拉所料,正在向上级汇报异常。
“速度维持得不错。”他打破了寂静,“照这个趋势,我们能在能量彻底耗尽前,抵达距离‘静谧核心’坐标点十公里以内的区域。之后的路,恐怕需要徒步了。”
“十公里……”卢坎活动了一下因长时间紧绷而有些僵硬的手臂,“在那种未知环境下,不算近,但可以接受。关键是,我们到达那里后,面对的是什么?”
“平台信息显示,‘静谧核心’本身是一个高度机密区域,外部结构信息有限。”塞拉睁开眼睛,声音还有些虚弱,“只知道它深入庭院结构内部,有独立的防御和维生系统,是‘最终协议’的执行中枢。入口应该受到严格管控。”
“我们手里的‘钥匙’,是唯一可能的通行证。”凯德指了指塞拉怀里的Echo-7,又晃了晃手中那块已经消耗过半的能量电池,“再加上这点能量,希望能敲开门。”
老锤则更关心现实问题:“载具还能撑多久?刚才的剧烈机动和轨道激活,对它的结构肯定有影响。”
“正在自检……”凯德操作着数据板,“外壳多处损伤,传感器损失严重,但主体框架和悬浮/引导系统基本完好。最大的问题是能源,备用系统能量池快见底了,只够维持最低限度的维生和轨道感应。一旦离开轨道,它就是一堆金属。”他顿了顿,“不过,如果‘静谧核心’有可用的能源接口,或许……还能废物利用一下。”
墨菲斯点了点头,目光再次投向舷窗外。庭院的光线在这里似乎变得更加……稀薄?不是变暗,而是那种均匀的银白色基底仿佛被稀释了,透出一种更深邃、更空旷的质感。轨道两侧的构造体也越来越稀疏,形态也越来越趋向于巨大、简单、厚重。它们不再是精巧的晶格或复杂的能量阵列,而更像是支撑穹顶的巨柱、横跨虚空的拱梁,或者深埋地下的基座。一种原始而宏大的建筑美感取代了之前的精密与奇异。
“我们正在接近庭院的结构性支撑区域,或者说是……‘地基’部分。”塞拉也注意到了变化,轻声说道,“平台信息提到过,庭院是分层建造的。我们之前经过的是功能区和能源区,现在正在进入结构维持区和深层协议区。‘静谧核心’就位于最深层。”
越深入,越接近上古文明真正的核心秘密,也越可能遇到无法预料的危险。
滑行在沉默中继续。时间感依旧模糊,但距离目标在一点点缩短。凯德根据速度和轨道感应,不断更新着剩余里程的估算。
就在众人逐渐适应了这相对平稳的滑行,开始轮流休息、补充水分和能量棒时,凯德的数据板再次发出了轻微的提示音——不是警报,更像是接收到某种规律的信号。
“嗯?”凯德皱眉,调出信号分析界面,“检测到微弱的、规律的脉冲信号……来自轨道前方。不是‘清道夫’那种纯粹的秩序波动,更像是……某种信标或导航信号,编码方式很古老,但……平台信息库里有部分匹配的协议。”
“是‘静谧核心’发出的?”卢坎问。
“不确定。信号强度很弱,而且……似乎不是指向性的广播,更像是从某个固定设施泄露出来的环境辐射。”凯德调整着接收参数,“正在尝试解码……信息很破碎,重复着几个简单的指令片段:‘维持隔离’、‘协议待机’、‘非授权禁止靠近’……还有一串不断循环的加密状态码。”
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