时间仿佛在那一刻凝固了。
工作区内明亮的灯光，此刻却显得异常刺目，将地板上那枚金属圆盘的每一个细节都照得清清楚楚。暗紫色的裂纹宝石，陌生的几何纹路，与塞拉怀中的Echo-7如此相似，却又在细微处透着难以言喻的差异——纹路的走向更锐利，宝石的紫色更深沉，甚至金属本身的光泽也带着一丝更冷峻的质感。
它不是Echo-7。但毫无疑问，它们属于同一族类，同一文明的手笔。
“这是……我在一个撬开的储物柜里找到的。”那名幸存的战士——名叫雷克斯——声音干涩地解释，“我以为……以为是某种能量核心或者设备部件。但它没有任何能量反应，冰冷得像块石头。我正想检查有没有其他线索，它就从箱子里滚出来了。”
塞拉在卢坎的搀扶下，慢慢走近。她胸前的Echo-7似乎感应到了同类，金纹极其微弱地闪烁了一下，随即又归于平静，没有像往常发现关联上古造物时那样活跃。
“别碰它。”墨菲斯的声音带着不容置疑的严肃。他已经戴上了一副多光谱扫描眼镜，蹲在距离圆盘两米外的地方，仔细审视。“雷克斯，你接触它时有什么感觉？”
“没有特殊感觉，就是冷，很沉。”雷克斯回忆道，“我没有直接用手拿，是用工具夹出来的。放在箱子里时也没任何动静。”
凯德也凑了过来，手里拿着一个从工作台翻找出来的便携式能量分析仪（虽然老旧，但似乎还能用）。他小心地对准地上的圆盘，仪器屏幕上的读数却一片混乱，指针疯狂跳动，最终定格在“无法识别/强干扰”。
“这东西……在干扰探测。”凯德皱眉，“不是主动散发能量，而是……它本身的存在就在扭曲周围的能量场和探测波。”
塞拉凝视着那枚圆盘，她的“双感”在缓慢恢复，此刻正小心翼翼地延伸过去。与Echo-7那温暖、包容、如同星空般浩瀚的感觉不同，这枚圆盘给她的感觉是……封闭。冰冷的、致密的、毫无波澜的封闭。像一口被焊死的铁棺，里面封存着什么，拒绝任何外部的窥探和沟通。
但在这极致的封闭深处，她的“灰色火花”天赋，还是捕捉到了一丝极其隐晦的……不协调。不是能量层面的，更像是某种“存在状态”的矛盾。仿佛这东西不该在这里，或者，它现在的状态并非其“完整”状态。
“Echo-7对它没反应？”卢坎问出了关键。
“有，但很弱，而且……不是共鸣，更像是……”塞拉寻找着词汇，“确认？或者……沉默的警惕。”
墨菲斯站起身，摘下滑镜，脸色凝重：“根据有限的‘观察者’文明记录，他们的关键造物，尤其是这种级别的信标或密钥，通常具有唯一性标识和复杂的绑定机制。理论上不应该出现两个完全一致的个体。要么这个是赝品，要么……”
“要么它和我们手里的Echo-7，是同一‘母体’的不同‘子体’，或者同一批次的不同个体。”凯德接口，眼神闪烁着，“又或者，有一个是后来‘复制’或‘衍生’的。考虑到这个设施是‘调和计划’的实验站，在这里制造或尝试复制类似的调和载体，也并非不可能。”
“但‘译站’的记录里没有提到成功复制过Echo-7这样的信标。”塞拉回忆起那些信息碎片，“相反，那次失败实验指向的是‘共鸣失控’和‘污染’。”
“也许复制本身就是实验的一部分，而且失败了。”墨菲斯看向四周的工作台和储物柜，“这里可能有记录。雷克斯，你检查过其他柜子和终端吗？”
雷克斯指向房间另一侧：“那边还有三个封闭的储物柜，我还没来得及打开。工作台上有一台看起来还能供电的终端，但需要权限，我进不去。”
“先检查终端。”墨菲斯立刻走向那台终端。终端样式古老，屏幕是单向透光的晶体板，下方有一个手掌凹槽。墨菲斯尝试将自己的通用权限贴上去——毫无反应。
塞拉走上前，犹豫了一下，将手按在了凹槽上。她现在没有“译站”的临时权限，只能依靠Echo-7和自身的“调律者”特质碰碰运气。
手掌下传来冰凉的触感。几秒钟后，晶体屏幕亮起微光，出现一行跳动的古老文字：【检测到未归档调和谱系印记……权限模糊判定中……】
【判定通过：临时研究访问权限（受限）。可访问本地实验日志（非核心）。】
屏幕界面展开，出现了一个树状目录。大部分条目都是灰色的，无法点击。只有少数几个亮着，标题诸如：“第七次实验前期准备日志”、“样本E-7衍生体（未激活）储存记录”、“维护站能耗报告（纪元K-3至K-4）”。
“‘样本E-7衍生体’！”凯德指着那个条目，“点开看看！”
塞拉控制着有些颤抖的手指（精神力透支的后遗症还在），点开了那条记录。
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