监控画面中，那片灰黑色的物质仍在缓慢蔓延，如同拥有生命的沥青，悄无声息地侵蚀着通道。中心的扭曲轮廓已经逐渐清晰——那并非固定的形态，而像一团不断翻涌、试图凝聚成某种可怖形体的黑暗内核，表面偶尔会凸起类似肢体的尖刺或类似眼睛的空洞，又迅速消融重组。
它没有立刻移动，只是“停”在那里，对着监控探头的方向，持续散发着令人毛骨悚然的“存在感”。
储备区里的空气仿佛都降低了温度。
“它在观察。”墨菲斯打破了压抑的沉默，声音冷静得近乎残酷，“通过监控系统，或者通过更本质的规则扰动感知我们。压制系统虽然总体有效，但无法屏蔽这种‘凝视’。”
“它想干什么？”雷克斯紧握着枪，指节发白。
“找到我们，同化我们，或者……吞噬我们携带的东西。”墨菲斯的目光扫过塞拉胸前的Echo-7，“无论是Echo-7，还是那个未激活的‘样本E-7’，都可能像磁石一样吸引着它。污染体渴望‘调和’的力量，无论是正面的还是畸变的。”
“我们不能留在这里。”卢坎直接得出结论，“它现在可能因为压制系统或结构屏障暂时无法直接突入储备区，但既然能渗透到监控区域，找到进来的路只是时间问题。我们需要移动，寻找更安全的据点，或者直接离开这个设施。”
“离开？”凯德苦笑，“地图上标注的几条紧急疏散通道，都需要特定权限或外部接应。我们没有权限，外面是秩序回廊未知的深处，甚至可能就在清道夫巡逻路线上。”
“总比坐以待毙强。”卢坎坚持，“我们可以尝试破解其中一条通道的权限，或者……强行突破结构最薄弱点。这里的工具和能量块或许能帮上忙。”
墨菲斯没有立刻表态。他走到主控制台前，调出更详细的结构应力图和能量流分布。“强行突破风险极高，可能引发连锁坍塌，或者暴露我们的能量签名，引来更麻烦的东西。而且，塞拉现在的状态不适合高强度作业和逃亡。”
所有人的目光再次落在塞拉身上。她脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了焦点，正努力站直身体。
“我能行。”她说，声音不大，但清晰，“休息了这一会儿，好多了。Echo-7也在帮我恢复。”这是实话，胸口的温暖脉动虽然微弱，但持续稳定，像一股细流滋润着干涸的精神。
老锤一瘸一拐地走过来，指着监控画面上另一个区域：“不一定非要出去。看这里。”他切换画面，显示的是储备区更深层、靠近备用能源节点另一侧的区域，那里有几条狭窄的、标记为“维护及冷却管道”的通道，蜿蜒深入设施下方。“这些管道四通八达，连接着很多次级功能区和设备层。虽然大部分可能年久失修或者被阻塞，但里面环境复杂，空间狭小，那个大块头的污染体未必进得去。我们可以利用管道系统机动，拖延时间，同时寻找其他出口或安全屋。”
这是个务实的思路。利用地形周旋，争取恢复和寻找机会的时间。
“管道内环境未知，可能有残存的有害气体、能量泄漏，甚至其他……东西。”凯德提出顾虑。
“总比留在这里等着被那个东西摸上门好。”雷克斯显然更倾向于行动。
墨菲斯权衡着。固守，风险明确且随时间增大。强行突破离开设施，风险巨大且成功率存疑。进入管道系统周旋，风险未知但保有主动。
“先进入管道系统。”他最终拍板，“我们需要时间让塞拉进一步恢复，也需要研究那个信息晶体片和更详细的地图。管道内相对隐蔽，可以暂时摆脱那个污染体的直接‘凝视’。雷克斯，你和卢坎立刻去检查通往管道区域的入口，确保畅通，并初步侦察最近的一段。凯德，你和我整理所有必须携带的物资，轻量化，优先医疗、能量、防护和信息存储设备。老锤，你继续监控那个污染体的动向，有任何靠近储备区屏障的迹象立刻报告。塞拉，你抓紧时间休息，尝试与Echo-7沟通，看能否获得更多关于这个设施，或者那个污染体的信息。”
命令清晰，众人立刻行动。储备区里只剩下设备运转的嗡鸣和偶尔响起的、来自远处闸门后的能量闷响。
塞拉靠着一个货架坐下，闭上眼睛。她没有试图深度冥想，那太消耗精力。只是简单地握住Echo-7，让意识放松，感受着它传来的温暖和平静。思绪却不由自主地飘向那个监控画面中的扭曲轮廓。
它到底是什么？仅仅是那次失败实验产生的、被污染的“调和”能量聚合体？还是在那场事故中，不幸被卷入的“观察者”意识残骸与污染结合产生的某种可怖存在？它是否有智慧？有目的？还是仅仅遵循着吞噬和扩散的本能？
Echo-7似乎感应到她的困惑，传来一阵轻微的、抚慰般的波动，同时，一段非常模糊的“印象”流入她的脑海——不是具体的图像或信息，更像是一种“感觉”：冰冷、饥饿、破碎的痛苦、以及对某种“完整”或“回归”的疯狂渴望。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！