决赛日的阳光格外刺眼。
下午三点，奥林匹克游泳馆内座无虚席。男子1500米自由泳决赛——游泳项目中最艰苦的一战，即将开始。
沈栖迟站在运动员准备区，感受着肌肉深处传来的酸痛。
那是连续比赛积累的疲劳，是身体发出的警告。但他脸上没有任何表情，只是安静地做着最后的拉伸。
队医老王做完赛前检查，眉头紧锁：“栖迟，你的乳酸值比平时高30%，肌肉疲劳度达到红色警戒。说实话，我不建议你全力比赛。”
“我会注意。”沈栖迟平静地说。
“不是注意的问题。”老王严肃地说，“你现在的状态，强行全力比赛有受伤的风险。你还年轻，职业生涯还长，不要为了一场比赛......”
“我知道。”沈栖迟打断他，“但我必须比。”
老王叹了口气，知道劝不动。这个十五岁的少年，有着超乎年龄的固执和坚韧。
陈指导走过来，手里拿着战术板。“决赛策略调整了。不要和前程选手拼速度，按照自己的节奏游。目标是保一块奖牌，不要强求金牌。”
沈栖迟看着战术板上的数据——对手们的最近成绩，技术特点，体力分配习惯。他的目光在美国选手凯尔·约翰逊的名字上停留了几秒。凯尔是专攻1500米的选手，这次奥运会只报了这一个项目，体力充沛，状态正佳。
“我明白了。”沈栖迟点头。
“还有，”陈指导看着他，“记住，无论结果如何，你已经是奥运冠军了。400米金牌证明了你的实力，1500米尽力就好。”
“嗯。”
三点整，选手入场。八名决赛选手依次走出，迎接他们的是山呼海啸般的掌声。沈栖迟排在第四位——这是半决赛第三名的道次。他走向第四泳道，目光扫过看台。
江浸月坐在老位置，身边是两家人。她今天没有穿红色，而是简单的白色T恤，手里拿着一个小小的中国国旗。看到沈栖迟，她用力挥了挥手，眼神里有担忧，但更多的是信任。
沈栖迟朝她点了点头，然后站上出发台。他调整泳镜，做了两个深呼吸。能感觉到，心跳比平时快，肌肉比平时紧张。疲惫感和紧张感交织在一起，但他努力让自己平静下来。
“各就各位——”
全场安静。
枪响！
八人入水。沈栖迟的出发反应时间是0.70秒，在八人中排名第五。入水后，他没有急着追赶，而是迅速找到自己的节奏——每划三次手臂换一次气，打腿频率稳定。
前100米，他排在第六位。凯尔领游，意大利的马可紧随其后，澳大利亚的迈克第三。前三名的速度很快，前100米用时55秒89，明显是想从一开始就拉开差距。
“不要跟。”陈指导在池边低声说。
沈栖迟没有跟。他按照自己的节奏，稳稳地游在第二集团。200米，他依然第六；300米，第五；400米，第四。
看台上，江浸月紧紧盯着泳池。她能看出沈栖迟的挣扎——他的动作不如平时流畅，每一次转身都显得吃力。连续比赛的疲劳，正在严重影响他的状态。
500米，沈栖迟追到第三位。但能看出，他的速度在下降，每100米的用时从59秒掉到了60秒开外。而领游的凯尔依然保持着58秒的高配速。
600米，700米，800米......比赛进入中段。沈栖迟依然在第三位，但第四位的日本选手已经追了上来，差距只有0.5秒。他的体力明显不支，划水的力度在减弱，打腿的频率在下降。
900米，日本选手超过了他，他掉到第四。看台上，中国观众区爆发出焦急的呐喊：“沈栖迟！坚持住！”
江浸月站起来，双手握在胸前。她的心揪紧了——她能看出沈栖迟的痛苦，能看出他在用意志力对抗身体的极限。但她什么也做不了，只能看着，只能祈祷。
1000米，沈栖迟依然第四。他的表情扭曲，每一次呼吸都伴随着痛苦的声音。肺像要炸开，手臂像灌了铅，腿像绑了沙袋。极限，这就是极限。
但他没有停。
1100米，他咬紧牙关，开始加速。不是身体想加速，是意志在命令身体加速。手臂机械地划水，腿机械地打水，像一台即将报废的机器在做最后的运转。
1200米，他追上了日本选手，重新回到第三位！但凯尔已经领先他6秒多，马可领先他4秒，追不上了。
最后300米，沈栖迟的视线开始模糊。泳池的蓝色在他眼中晃动，水花的声音在耳边轰鸣。他能做的只有机械地重复动作——划水，换气，划水，换气......
最后200米，看台上的呐喊声震耳欲聋。江浸月哭着大喊：“栖迟！加油！”
最后100米，沈栖迟用尽最后的力气冲刺。他的动作已经完全变形，速度也提不起来，但他依然在拼。每一米都是煎熬，每一秒都是折磨。
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