从西巷出来时，日头已过正午，老巷里的晨雾彻底散尽，青砖路面被晒得发烫，空气中飘着隔壁早点摊残留的油香，混着远处梧桐叶的清苦，竟让林砚生出几分 “劫后余生” 的恍惚。
他攥着那个装着照片和信件的桃木盒子，指尖仍能感受到盒子表面的粗糙与微凉 —— 那是岁月留下的痕迹，和沈砚之、晚卿错过的一辈子一样，沉甸甸的。胸口的阴冷早已消散，取而代之的是一股淡淡的暖意，顺着血脉缓缓流动，偶尔会在指尖汇聚，让他下意识地想去捏几张纸片，指尖甚至会不自觉地勾勒出纸人的轮廓 —— 这便是反噬的初显，苏晚说的没错，每解锁一种术法，亡者的习惯就会像藤蔓一样，悄悄缠上他的骨血。
林砚用力攥了攥手心，强迫自己收回思绪，按照苏晚昨晚的指引，朝着城郊的望戏村走去。望戏村，光听名字就知与戏班有关，据说当年庆和班的不少艺人，年老后都隐居在这个村子里，沈砚之战乱归来，也选择了在这里落脚，直到几年前去世。
去往望戏村的路并不好走，出了老城区，便是蜿蜒的土路，两旁是成片的玉米地，风一吹，玉米叶 “沙沙” 作响，像是有人在暗处低语，偶尔还会有几只麻雀从地里惊飞，翅膀扑棱的声音在空旷的田野里格外清晰。林砚背着简单的行囊，里面装着渡厄册、镇灵纸人，还有那件从戏班带出来的红嫁衣碎片 —— 他想，烧些晚卿生前的东西给她，或许她能在另一个世界里，真正穿上属于自己的嫁衣。
路上行人稀少，偶尔遇到几个赶集归来的村民，大多是步履匆匆，脸上带着几分疲惫。林砚试着向一个牵着牛的老农问路，老农上下打量了他一番，眼神里带着几分警惕，只含糊地指了指前方，便牵着牛快步离开了，连一句话都不愿多说。
这种异样的警惕，让林砚心里泛起一丝疑惑。望戏村，难道有什么不寻常的地方？
又走了大约一个小时，远处终于出现了一片低矮的房屋，错落有致地分布在山脚下，村口立着一棵老槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日，树身上刻着模糊的纹路，像是某种符咒，又像是岁月的刻痕。走近了才发现，村子里静得出奇，连狗吠声都没有，家家户户的院门大多紧闭着，偶尔有几户人家的烟囱冒着袅袅炊烟，却看不到有人走动，整个村子像是一座沉睡的孤城，透着一股说不出的诡异。
林砚站在村口，深吸一口气，压下心底的疑惑，朝着村子里走去。脚下的土路被踩得夯实，两旁的墙壁上，还残留着几十年前的标语，字迹模糊，却依稀能辨认出 “阶级斗争”“劳动最光荣” 等字样，与村子的破败相得益彰。
他沿着主路往前走，目光警惕地扫视着周围的一切，手里紧紧攥着口袋里的镇灵纸人。不知为何，越是走进村子深处，他心里的不安就越强烈，那种熟悉的阴冷气息，又开始在空气中弥漫，虽然很淡，却足以让他浑身紧绷 —— 这气息，和庆和班戏台上的气息很像，却又多了一丝腐朽的骨香，像是深埋地下的亡魂，正在慢慢苏醒。
“有人吗？” 林砚停下脚步，轻声喊了一句，声音在寂静的村子里回荡，却没有得到任何回应，只有风吹过屋檐的 “呜呜” 声，像是亡魂的呜咽。
就在这时，他注意到不远处的墙角下，坐着一个白发苍苍的老婆婆，穿着一身打补丁的蓝布衫，手里拿着一个破旧的针线筐，正低着头，慢悠悠地缝补着什么。她的动作很缓慢，像是用尽了全身的力气，阳光洒在她的身上，却照不进她眼底的浑浊，整个人像是与周围的破败融为一体，若不仔细看，根本发现不了她的存在。
林砚眼前一亮，快步走了过去，尽量让自己的语气温和一些：“老婆婆，您好，我想问一下，您知道沈砚之老先生的坟墓在哪里吗？”
老婆婆的动作顿了顿，缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向林砚，眼神里没有惊讶，也没有警惕，只有一种看透世事的平静。她打量了林砚许久，才缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着浓浓的岁月沧桑：“沈砚之？你找他做什么？”
“我…… 我是他的故人，” 林砚斟酌着措辞，没有说出渡厄人的身份，只含糊地说道，“他生前有一些东西，没能交给故人，我想烧给他，了却他的心愿。”
老婆婆的目光落在林砚手里的桃木盒子上，眼底闪过一丝异样的光芒，嘴唇动了动，像是想说什么，却又咽了回去。过了良久，她才缓缓抬起手，指了指村子后山的方向，声音依旧沙哑：“后山的乱葬岗，最里面那棵老柏树下，就是他的坟。几十年了，没人去看过他，也没人敢去。”
“没人敢去？” 林砚皱了皱眉，“为什么？”
老婆婆没有回答，只是摇了摇头，眼神里带着一丝恐惧，又带着一丝惋惜，重新低下头，继续缝补手里的东西，任凭林砚再怎么追问，都不再开口，仿佛刚才的对话，只是林砚的幻觉。
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