“各位救世主，还是由我带你们去和我们的交易小队汇合吧。”
说话的正是带他们来到庇护所的年轻人。
“你叫朱林对吧？那这一路就麻烦你了。”李岘青点头说道。
“不麻烦，叫我小朱就行。交易点设在掠夺者的据点天井矿场和我们翡翠沼泽之间的山涧小径。当时我们队长正和掠夺者交接，没想到他们突然翻脸，不但劫走了队长，还抢走了带去的货物。”
朱林一边带领队伍走出庇护所，一边继续说明：
“幸好我们队长早有防备，带去的只是一小部分货物，大部分都让其他队员提前藏好了。现在他们扣着我们的人，又惦记着剩下的货物，我们实在没办法，只能指望各位救世主了。”
除了朱林，叶老还特意安排了一支护卫小队随行，以防不测。他们都配备了步枪，可以看到枪支已经很有年代感了。
“所以我们现在先要去的就是藏货地点？”李岘青确认道。
“没错！”朱林得意地笑了，“那些掠夺者想破头也猜不到的地方。”
庇护所位于翡翠沼泽的边缘，一行人下山时，眼前的景色逐渐变化。虽然不再有沼泽的诡异绿雾，但满目依旧是衰败的景象，枯黄的杂草丛生，零星的树木在末世中艰难存活，枝头挂着稀稀拉拉的枯叶。几只漆黑的鸟类在低空盘旋，发出刺耳的鸣叫。
李岘青懒得去琢磨那些是什么鸟，以那位梦境设计师的恶趣味，估计也设计不出什么正常的品种。
“连辆车都没有吗？看你们都有枪，这时代总该有汽车吧？”没走多久，聂重升就开始抱怨。
朱林解释道：“我们庇护所和拾荒者是这片区域最弱的势力。掠夺者和极乐城才有车辆可用，掠夺者占了矿坑，极乐城则站了这地方水源的源头，那可是干净的水啊。”
听到“掠夺者有车”，李岘青心头一沉。他揉了揉太阳穴，突然意识到，该不会真要像聂重升之前提议的那样，要救人抢货才行？
这么一想，他越发觉得前景不妙，主要还是怕掠夺者误杀了被扣押的人质。
“砰砰砰——”
随行的护卫队员突然举枪射击，子弹呼啸着射入路旁的草丛。
“怎么回事？”三人立刻进入戒备状态。
“是变异野狗。”朱林镇定地解释，“不用担心，打死几只立威，它们知道厉害就会撤退了，不然一直尾随着我们，到了晚上就非常麻烦。”
李岘青望向倒毙野狗的方向，却见阴影中窜出更多黑影，开始疯狂撕咬同伴的尸体。不过片刻，那具尸体就被分食殆尽。
......
“援兵到了！”
一直在外警戒的庇护所队员收起望远镜，移开洞口的伪装石块，朝里面兴奋地喊道。
这个藏身点距离山涧小径尚有一段距离。走了一整天，直到黄昏时分才抵达，李岘青三人都显露出疲态，倒不是身体劳累，而是一路紧绷的精神消耗。
与藏匿在此的队员汇合后，众人立即开始商讨如何营救被俘人员并完成交易。
李岘青坚持主张先进行交涉，尝试和平解决。
聂重升则一如既往地主战，认为直接剿灭掠夺者小队，既能救人又能夺回货物。
张文宇没有明确表态，但他倾向于先接触，视情况再决定是战是和。
无论如何，他们都必须提防掠夺者，谈判破裂可能遭遇突袭，即便谈成了，也要防备对方事后反悔、杀人越货。
夜色中，李岘青三人跟着交易队的一名向导，借着朦胧月色向掠夺者营地潜行。
远远望去，营地坐落在荒野平地上，用简易的木架围成一圈。夜色中能清晰看到营地里跳动的篝火，偶尔有车辆开着大灯进出。
“还要继续靠近吗？”向导压低声音，“前面都是开阔地，掠夺者的哨兵配有夜视仪，很容易暴露。”
他们此刻正潜伏在山涧小径旁的山顶上，借助望远镜也只能看个大概。
“让我直接杀进去灭了他们！”聂重升跃跃欲试，赶了一天的路，他早就按捺不住了。
李岘青立即制止：“别冲动。杀人容易，但怎么完好无损地救出人质才是关键。况且我们连里面的情况都不清楚，你认得哪个是交易队长吗？那些要交易的货物在哪？”
“那怎么办？一整天了一分没赚到，我都快憋疯了！”聂重升很是烦躁。
“今晚先按兵不动，明早正式交涉前再观察一下。”李岘青安抚道，“放心，明天一定把任务完成。”
“这可是你说的！李岘青，我信你！”聂重升这才稍缓语气。
李岘青又转向一旁，询问张文宇的看法意见，“你呢？有什么想法？”
张文宇推了推眼镜：“你们在这等着，我现在过去侦查一番。”
“装逼犯又开始吹了！”聂重升不屑地撇嘴。
“你一个人？”李岘青确认道。
张文宇鄙夷地瞥了聂重升一眼，对李岘青解释：“我说过，我的梦境构建是物理光学。那些夜视仪和探照灯在我的构建之下，根本发现不了我。”
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