三百年，对于蜉蝣般的生命是无数代的轮回，对于行星是地质年代的微小片段，对于恒星是几次眨眼的光阴，而对于一个团结起来的宇宙文明而言，是足以创造奇迹的时间尺度。
银河历3125年，距离“无之潮汐”预言的抵达，还有最后七天。
曾经的光之国，如今已成为“宇宙文明联邦”的核心。等离子火花塔依然矗立，但其周围环绕着来自超过三百万个文明的科技结晶——萨罗梅星人的时空稳定器、梵顿星人的能量转化矩阵、O-50的星之光共鸣装置，甚至还有来自遥远“升华之域”的纯能量构造体。
在联邦中央议会大厅的全息星图前，一场最后的作战会议正在进行。
主持会议的已经不再是佐菲——他在一百五十年前的一次深空探索任务中，为保护一个新兴文明而身受重伤，如今在星尘谷的“英灵殿”中静养。接替他的是捷德·奥特曼，或者说，是已经与“万象归元形态”完全融合、成为宇宙平衡节点的捷德·星穹守护者。
三百年的时光在他身上留下了沉稳的印记。他的身形更加伟岸，白金与混沌交织的纹路已内敛如星河暗纹，只有当他运转力量时，那双左眼秩序、右眼混沌、中央自我的三色眼眸才会显露出超越时光的智慧。
“报告守护者，‘存在之墙’一期工程已完工，”发言的是希卡利——他利用万识之库的部分技术，将自己的意识与一台超量子计算核心融合，如今已是联邦的首席科学执政官，“覆盖范围：以万识之库为原点，半径五千光年的球型空间。‘墙’的本质是高维存在力场的投影，理论上可以抵挡‘无’的抹消效应约72小时。”
全息星图上，一片璀璨的光膜在宇宙中展开，如同一个发光的泡泡。
“二期工程呢？”问话的是赛罗——他额头的帕拉吉水晶已进化出第七面棱镜，终极铠甲成为他身体的一部分。三百年来，他奔走于宇宙边缘，将无数游离文明纳入联邦。
“受限于‘存在本源’的稀缺性，二期只能覆盖半径一万光年，”希卡利调出数据，“而且需要消耗我们收集的三百年里、所有文明自愿贡献的‘存在印记’的87%。一旦消耗，无法补充。”
会场沉默。“存在印记”——那是每个智慧生命个体最珍贵的“存在证明”，是记忆、情感、意志的凝结。收集这些印记的过程完全自愿，联邦只是保管者。
“也就是说，”一个低沉的声音响起，是伽古拉。他斜靠在议会厅的阴影中，身上的裂痕已被暗红与白金交织的纹路填补——那是他成功将混沌样本与自身意志完全融合的标志，“我们只有一次机会。墙撑不过三天，必须在能量耗尽前，找到对抗‘无’的方法。”
“不是对抗，”捷德开口，声音平静却传遍整个大厅，“是‘证明’。”
他起身，星图随之变化，显示出从宇宙之外传来的、越来越清晰的“无之潮汐”的观测数据——那不是能量，不是物质，甚至不是反物质。它是一种“状态”，一种将万物从“有”强行拉向“无”的绝对法则。
“根据父亲留下的领悟，以及万识之库最深层的记录，”捷德说，“‘无之潮汐’不是敌人，不是灾难，它是…宇宙之外更宏大存在的‘呼吸’。每一次呼吸，潮汐涨落，所过之处，未被‘证明’的存在就会被抹去，如同沙滩上的字迹被海浪冲刷。”
“证明？”来自地球的代表——一位继承了光遗传因子的、已经是第五代的新生代战士问道，“如何证明？”
捷德看向大厅穹顶——那里投射着无数文明的影像，从光之国的奥特战士到地球的人类，从L77星的幸存者到各个遥远星系的奇特生命。
“用我们的故事，我们的记忆，我们的选择，我们每一次在光明与黑暗间做出的决定，每一次在绝望中诞生的希望，”捷德说，“用‘存在’本身，去证明‘我们值得存在’。”
他调出最后的作战方案：“七天后，潮汐前锋抵达。所有非战斗人员进入‘存在之墙’内部避难。战斗人员分为三组：
“第一组，由赛罗率领‘时空机动旅’，在潮汐外围进行牵制，测试其特性，收集数据。
“第二组，由欧布、银河、维克特利率领‘文明共鸣阵列’，在墙内维持所有文明的‘存在印记’共鸣，加固墙体。
“第三组，”捷德顿了顿，“由我、伽古拉，以及…所有自愿贡献全部‘存在印记’的勇士组成‘归元先锋队’。我们将深入潮汐核心，在那里…完成最后的证明。”
“那意味着牺牲。”佐菲的远程影像出现在议会厅——他坐在星尘谷的轮椅上，声音苍老但坚定。
“意味着选择，”捷德纠正，“父亲教给我的最后一课是：守护从不是被动的保护，而是主动的承担。这一次，我们要守护的，是‘存在’这个概念本身。”
会场再次沉默，然后，第一个声音响起：
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