暮春的杭州，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，知府衙门内已响起急促的脚步声。徐渭身着青色官袍，腰间系着素色腰带，正站在大堂案前，指尖反复摩挲着沈砚连夜送来的假绸样本与染料残片，眉头紧锁。案上的烛火跳动，将他凝重的神色映在墙上，显得格外肃穆。
“大人，五十名差役已整装待命，随时可出发！”赵捕头大步走进大堂，单膝跪地禀报，声音洪亮。他一身黑色劲装，腰间佩着长刀，脸上带着惯有的干练与果决。
徐渭抬手示意他起身，目光转向立在侧旁的沈砚与苏微婉：“沈砚，西郊粮仓交由你带队，务必控制住造假现场，留存好所有物证与人证；赵捕头，你带另一队人突袭周记货栈，重点抓捕周老三，绝不能让他跑了！”他顿了顿，加重语气，“记住，行动要快、要稳，不可惊动无关百姓，更不能让嫌犯销毁证据！”
“属下遵命！”沈砚与赵捕头齐声应道。沈砚今日换了身便于行动的短打，腰间别着一把锋利的短刀，手里攥着从粮仓偷取的染料样本——那是昨晚冒险带出的关键证物，桶壁上还沾着少许暗红色的仿冒染料，与钱记染坊的正品有着细微却致命的差别。苏微婉递给他一个油纸包，里面是治疗外伤的药膏，轻声叮嘱：“粮仓看守都是周老三雇的壮汉，务必小心，别再像昨夜那样擦伤了。”
“放心。”沈砚点头应下，又转向一旁的阿福，“你与苏姑娘在粮仓外等候，若见有可疑人员逃窜，便燃放信号弹通知府衙增援。”阿福攥着手里的木棍，用力点头：“沈老板放心，我肯定看好！”
两队人马分道而行，沈砚带着差役疾驰出城西。晨雾被马蹄声搅散，西郊的废弃粮仓渐渐显露轮廓——这座粮仓荒废三年，外墙斑驳，爬满了藤蔓，远远望去毫不起眼，唯有烟囱里冒出的淡淡青烟，泄露了内里的玄机。粮仓正门站着两名壮汉，一人抱着胳膊打盹，一人挎着木棍来回踱步，眼神时不时扫向四周，正是周老三雇来的看守。
“李差役，你带两人绕到粮仓后墙，堵住那处破损的通风窗，那是昨晚我 escape 的出口，周老三大概率没设防。”沈砚压低声音吩咐，“其余人随我正面突击，听我口令行事。”
众人悄然分散，李差役带着两人猫着腰绕到粮仓后侧，沈砚则握紧短刀，趁着踱步的看守转身看向远处的间隙，猛地抬手比出“冲”的手势。差役们如离弦之箭般扑上前，打盹的看守还没睁开眼，就被牢牢按在地上，嘴里的哈欠硬生生卡在喉咙里；另一名看守刚要呼喊，沈砚已纵身跃起，捂住他的嘴，反手将其胳膊拧到身后，力道之大让对方痛得浑身发抖，再也发不出声音。
“别乱动！官府查案！”沈砚冷声呵斥，差役迅速掏出铁链，将两名看守锁好，押到一旁看管。随后，沈砚一脚踹开粮仓大门，一股混杂着染料刺鼻气味、化纤燃烧余味与潮气的气息扑面而来，呛得人忍不住皱眉。
粮仓内灯火通明，十几台织机嗡嗡作响，十几名工人正埋头忙碌。他们大多是面黄肌瘦的流民，穿着破旧的衣裳，手上布满老茧与细小的伤口，有的手指还缠着渗血的布条。见突然冲进来的差役，工人们瞬间僵住，手里的梭子“啪嗒”掉在地上，纷纷缩到织机后，眼神里满是惊恐与茫然。
“都不许动！官府办案，安分待着者既往不咎！”沈砚高声喊道，目光快速扫过粮仓内部。仓库被木板隔成两区，前区堆着几匹包装精美的丝绸，上面贴着“供王元宝府”的烫金标签，质地光鲜，一看便是准备送进王府的“正品”；后区则堆满了简陋的麻布包，里面鼓鼓囊囊的，正是用化纤与劣质生丝混纺的假绸。
织机旁的长桌上，摆着五个印有“钱记染坊”字样的染料桶，桶内残留着暗红色液体，边缘还沾着未擦拭干净的鸡血痕迹，与赵德海最初送来的染血丝绸色泽一模一样。墙角堆着十几袋白色的化纤原料，袋子上沾着少许染料，旁边散落着几个空的鸡血陶罐，罐口还残留着淡淡的腥味。
“沈先生，这里有账本！”一名差役从墙角的木箱里翻出几本线装账本，高声喊道。沈砚快步走过去，翻开账本，里面的字迹潦草却清晰，详细记录着假绸的生产数量、成本、运输目的地与利润分成：“苏州王掌柜，假绸五十匹，利润三成归王元宝”“南京李商人，假绸三十匹，运费由漕帮豹哥代收”“王元宝亲口吩咐，染料需仿钱记配方，掺鸡血混淆视听”……每一笔记录旁，都画着一个小小的“王”字记号，显然是王元宝确认的标记。
“把账本、染料桶、假绸原料全部封存，贴上封条，作为物证！”沈砚有条不紊地吩咐，又转向缩在织机后的工人，语气放缓了几分，“你们都是被周老三胁迫的吧？不必害怕，只要如实交代情况，官府会帮你们追回工钱，还会送你们返乡。”
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