嘉靖四十年，秋。
太行山的风，带着一股子凛冽的草木腥气，卷着枯黄的落叶，在崎岖的山道上呼啸而过。沈砚勒住马缰，抬头望了望天色，铅灰色的云层沉甸甸地压在山脊上，像是随时会砸下来。他拢了拢身上的青布长衫，转头看向身后的苏微婉：“看这天色，怕是要下雨了。我们得赶在落雨前，找个避风的地方歇脚。”
苏微婉正坐在一匹枣红色的骏马上，怀里抱着一个沉甸甸的药箱，闻言点了点头，抬手拭去额角的薄汗。她的鬓发有些散乱，几缕发丝贴在光洁的额头上，却丝毫不减那份清丽温婉。“前面转过那个山坳，应该有个废弃的山神庙，”她声音轻柔，却带着笃定，“我来之前查过舆图，那里可以暂避风雨。”
赵武带着十名精挑细选的士兵，跟在两人身后。他们都是俞大猷麾下的精锐，一身短打，腰佩长刀，背负弓箭，步履沉稳，眼神锐利如鹰隼。赵武闻言，扬声应道：“沈先生、苏姑娘放心，末将这就派人去前面探路。”说罢，两名士兵应声而出，身形矫健地窜入山道旁的密林，转瞬便没了踪影。
一行人沿着山道缓缓前行。脚下的碎石路凹凸不平，马蹄踏过，发出“哒哒”的声响，在寂静的山谷里格外清晰。沈砚的目光扫过两侧的密林，眉头微微蹙起。太行山自古便是盗匪横行之地，更何况他们此行是去山西拦截赵文华，严党的爪牙定然不会善罢甘休。这一路行来，他始终提着一颗心，不敢有丝毫松懈。
苏微婉似乎察觉到了他的紧张，轻声道：“沈兄不必太过担忧。严党虽势大，但我们有张大人和俞将军的支持，更重要的是，我们手中握有他们贪腐通倭的铁证。邪不压正，他们终究是跳梁小丑。”
沈砚转头看向她，见她眉眼间带着一抹从容的笑意，心中的那份紧绷，竟莫名地舒缓了几分。他笑了笑，道：“有苏姑娘在，我自然是放心的。你这药箱里的宝贝，可比百兵之刃还要厉害。”
苏微婉闻言，莞尔一笑，抬手拍了拍怀里的药箱：“这些草药，只能救人，亦能制敌。就看用在何处了。”
两人正说着话，忽然，前方的密林中传来一阵急促的脚步声，紧接着，那两名探路的士兵踉跄着冲了出来，脸色惨白，捂着口鼻，嘶声道：“不好了！有埋伏！”
话音未落，只听“咻咻咻”几声锐响，数支冷箭破风而来，直奔沈砚和苏微婉而去！
赵武反应极快，大喝一声：“护着先生和姑娘！”话音未落，他已拔刀出鞘，刀锋寒光一闪，“铛铛铛”几声脆响，将射来的冷箭尽数打落在地。
与此同时，两侧的密林中，窜出数十名黑衣蒙面人。他们个个手持长刀，身形矫健，动作凌厉，显然是训练有素的杀手。为首的一人，声音嘶哑，如同夜枭啼叫：“沈砚、苏微婉，奉赵大人之命，取尔等狗命！识相的，乖乖束手就擒，还能留个全尸！”
沈砚瞳孔骤缩，果然是赵文华的爪牙！他翻身下马，将苏微婉护在身后，沉声道：“苏姑娘，小心！”
苏微婉脸色凝重，她敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股淡淡的甜香，这香气看似无害，却带着一股令人头晕目眩的诡异气息。她心中一动，立刻喊道：“快！捂住口鼻！这香气有问题！是迷魂香！”
赵武闻言，脸色一变，立刻喝道：“所有人，用衣襟捂嘴！”士兵们纷纷依言而行，将衣襟扯起，捂住口鼻。但还是有几人反应稍慢，吸入了些许香气，顿时觉得头晕眼花，脚步虚浮。
黑衣人们见状，发出一阵桀桀怪笑，挥舞着长刀，如同饿狼般扑了上来。刀锋划破空气，带着凛冽的杀气，直逼众人而来。
赵武怒喝一声，率先迎了上去。他的刀法刚猛凌厉，刀风霍霍，每一刀都带着雷霆万钧之势。与他交手的黑衣人，只觉一股巨力传来，虎口剧痛，长刀险些脱手。
士兵们也纷纷拔刀迎战。一时间，山道上刀光剑影，喊杀声震天。金属碰撞的脆响、兵刃入肉的闷响、伤者的痛呼声交织在一起，打破了太行山的宁静。
沈砚手中没有趁手的武器，只能捡起地上的碎石，朝着冲来的黑衣人掷去。他的准头极准，碎石如同流星般射出，正中黑衣人的面门。黑衣人吃痛，动作一滞，赵武的长刀便已趁机斩落，将其砍翻在地。
苏微婉紧握着药箱，目光快速扫过四周。她看到几名士兵已经支撑不住，瘫软在地，面色潮红，眼神涣散，显然是中了迷魂香的毒。她心急如焚，立刻打开药箱，从里面取出几包草药，高声道：“沈兄！赵将军！取薄荷、艾草来！”
沈砚闻言，立刻会意。他记得苏微婉的药箱里，常备着这些提神醒脑的草药。他一边躲闪着黑衣人的攻击，一边朝着药箱的方向靠近。一名黑衣人见他有机可乘，挥刀便砍了过来。沈砚侧身躲过，反手一肘击在黑衣人的胸口。黑衣人闷哼一声，踉跄着后退。沈砚趁机抓起药箱里的薄荷和艾草，塞到怀里。
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