屋内，李猛气得咬牙切齿：“这狗官，倒打一耙的本事倒是不小！沈兄，咱们跟他拼了！”说着便要推门出去，却被沈砚抬手死死拦住。
“不可硬拼。”沈砚眸光沉沉，快速扫视着窗外的局势，“对方人多势众，且弓箭手扼守要害，硬闯只会腹背受敌，徒增伤亡。微婉，你带着账目和模具从后院密道撤离，这客栈密道是掌柜早年避乱所修，直通城外乱葬岗，安全无虞。我与李捕头正面牵制，你脱身之后，立刻去联络乔景然，让他带日升昌票号护卫赶来支援。”
白日入住时，沈砚便已摸清客栈底细，这密道正是他留的后手。可苏微婉却连连摇头，眼神坚定如铁：“要走一起走，我岂能让你二人独面险境？再者说，我手中银针尚可制敌，未必不能助你们拖延时间。”她自与沈砚搭档查案，从汾州票号案到如今盐池案，始终并肩进退，从未有过临阵退缩的道理。
李猛也跟着附和，拍着胸脯道：“苏姑娘说得对！沈兄，咱们三人并肩作战，怕他作甚！大不了拼个鱼死网破，也绝不能让这狗官把罪证抢回去！”
沈砚看着二人眼底的决绝，心中暖意翻涌，便不再坚持：“好，那便并肩死战！李捕头，你守住前门，抵挡正面冲锋，切记勿要恋战，以拖延为主；微婉，你盯紧院墙弓箭手，伺机反击，打掉他们的准头；我去会会那魏承泽，尽量缠住他，等乔景然的支援。”他白日便已遣人快马传信给平遥的乔景然，乔景然掌管日升昌票号，麾下二十名精锐护卫皆是押运银两的好手，个个身怀绝技，刀枪箭术样样精通，想来此刻已在赶来运城的路上。
商议既定，三人各司其职。沈砚抬手吹灭屋内灯火，客房瞬间陷入黑暗，借着夜色掩护，三人分别守住屋内关键位置。楼下的魏承泽见屋内没了动静，只当沈砚等人胆怯，当即厉声下令：“放箭！先射穿门窗，把他们逼出来！”
话音落下，数十支弩箭破空而来，“嗖嗖”作响，狠狠射在门窗之上，木屑飞溅，原本完好的窗棂瞬间被射得千疮百孔，箭羽深深扎进木梁里，看得人触目惊心。李猛躲在门后，听得箭声密集，屏息凝神，待箭雨稍歇，猛地拉开房门，手中佩刀出鞘，寒光乍现，一刀便砍倒了两名冲在最前的亲信。
那些亲信皆是魏承泽的心腹死士，平日里跟着他作威作福，此刻更是悍不畏死，嘶吼着举刀扑上来，刀枪相撞的“铿锵”脆响、兵刃入肉的闷哼声瞬间响彻客栈。李猛虽勇猛，可架不住对方人多，身上很快便挂了两处轻伤，手臂被刀锋划开一道血口，他却浑然不觉，依旧挥刀狂砍，死死守住前门，不让一名亲信踏入客房半步。
苏微婉则借着窗台掩护，眸光如炬，紧盯院墙之上的弓箭手。她手腕轻翻，数枚银针飞射而出，手法精准狠辣，每一枚都正中弓箭手的手腕或肩头，弓箭手吃痛惨叫，手中弩箭纷纷掉落，接二连三地从院墙上摔下去。接连被射倒数人后，其余弓箭手再也不敢贸然露头，只能缩在院墙后胡乱射箭，准头大减，再也构不成致命威胁。
沈砚趁乱翻身跃出窗外，身形如鹰隼般矫健，稳稳落在庭院中央。魏承泽见沈砚现身，眼中闪过一丝狠戾，挥手便派四名亲信围攻上去。那四名亲信手持长刀，招式狠戾，刀刀直逼心口、咽喉等要害，沈砚却不慌不忙，身形辗转腾挪，如风中柳絮般灵活，避开刀锋的同时，出手如电，或扣住对方手腕猛力一拧，或抬脚踹向对方膝盖，不过片刻功夫，四名亲信便纷纷惨叫倒地，手腕或膝盖扭曲变形，再也站不起来。
“好身手！”魏承泽见状，心头一凛，却依旧强装镇定，抽出腰间佩剑亲自上前迎战。他的剑法算不上高超，却胜在狠辣刁钻，招招都带着同归于尽的架势，显然是想速战速决。沈砚手中只有一柄从客栈掌柜处借来的寻常铁剑，却依旧应对自如，剑影翻飞间，将魏承泽的攻势尽数化解。两人缠斗数十回合，魏承泽渐感吃力，额头渗出豆大的冷汗，招式也愈发凌乱，他心中暗急，厉声喝道：“所有人都给我上！杀了他！重重有赏！”
庭院内外的亲信闻言，疯了一般冲上来，将沈砚团团围住。沈砚腹背受敌，一时难以脱身，肩头不慎被一名亲信的长刀划了一道深口，鲜血瞬间浸透衣衫，顺着手臂滴落，在青石板上晕开一朵朵刺目的红梅。苏微婉在楼上看得心头一紧，手腕再翻，十几枚银针接连射出，精准射中围攻沈砚的几名亲信，那些亲信惨叫着倒地，包围圈瞬间松动，沈砚趁机挥剑反击，一剑挑飞身前两人的兵器，暂时稳住阵脚。
客栈内的厮杀愈演愈烈，前院酒肆早已杯盘狼藉，桌椅板凳被打翻在地，原本诱人的过油肉盖饭撒了满地，金黄的肉片混着白米饭与泥土粘连，瓷碗摔得粉碎，碎片散落各处。沈砚缠斗间脚下一绊，恰好踩在一块瓷碗碎片上，他心念一动，顺势弯腰捡起两片锋利的碎片，反手便划向身侧两名亲信的手腕，亲信吃痛松手，长刀落地，被沈砚一脚踹翻在地。
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