扎西早已在边境的马帮驿站等候，他身着劲装，皮肤黝黑，眼神锐利，身边站着十几个马帮汉子，个个身强体壮。见到卓玛，他快步迎上来：“卓玛姑娘，你可算来了。”
“边境情况如何？”卓玛翻身下马，开门见山地问。
“安南茶商最近活动频繁，每日都有十几队马帮过境，茶箱沉重，不似寻常茶叶。”扎西指着远处的山路，“我派了亲信混入马帮，查实茶箱内层藏的是军械零件，运输终点是边境的一座山寨，不是茶市。还有，我在山寨附近，发现了一批劣质茶叶，都是安南茶商低价收购的，冒充贡茶原料。”
卓玛点头，从怀中取出一张纸，上面画着那枚黑鹰印记：“这是安南茶商用的茶篓印记，京城那边，沈大人查到，当年茶马司的私茶，也盖过同样的印记，与柳承业有关。”
扎西眼中闪过怒色：“柳承业？当年罗三垄断茶马贸易，背后就是他在撑腰！罗三死后，他便接手了所有势力，操控茶马、漕运，为非作歹！”他顿了顿，从怀中取出一本账册，“这是我在罗三旧部手中拿到的，里面记录了柳承业与罗三的交易，他给罗三提供资金，让罗三垄断茶马贸易，囤积茶叶，抬高茶价，祸害百姓。”
卓玛接过账册，指尖微微颤抖。她翻开账册，里面密密麻麻地记录着银两往来、茶叶交易、军械运输，每一笔都指向柳承业。多年来，茶马古道上的血案、商帮的失踪、茶农的苦难，终于有了答案。
“沈大人在京城，正在查柳承业与贡茶、漕运的关联。”卓玛将账册收好，“我们的任务，是找到那座山寨，缴获军械，拿到柳承业走私的铁证，然后与京城联动，一举捣毁这股黑恶势力。”
“好！”扎西握紧拳头，眼中闪过坚定，“马帮的兄弟们都愿意跟着我们，当年罗三被柳承业利用，害死了不少兄弟，这笔债，我们一定要讨回来！”
卓玛望着远处连绵的群山，茶马古道蜿蜒向前，像一条沉睡的巨龙。她知道，这条路上，曾洒满了茶农与马帮的鲜血，曾见证了无数的不公与黑暗。但如今，有沈砚在京城，有苏微婉在宫中，有乔景然在票号，有他们在边境，所有的力量都在汇聚，所有的线索都在合流。
她从马背上取下一只皮囊，里面装着藏区酥油茶，她递给扎西：“喝口茶，暖暖身子。这酥油茶，是用藏区牦牛油、青砖茶、青稞炒面调制的，咸香醇厚，能解乏，也能壮胆。”
扎西接过皮囊，大口喝了一口，酥油茶的咸香在口中散开，驱散了山间的寒意。他望着卓玛，眼中充满信任：“卓玛姑娘，有你在，我们一定能成功。”
卓玛笑了笑，眼中闪烁着光芒：“不仅有我，还有沈大人，还有苏姑娘，还有所有渴望公道的人。茶马古道的公道，天下食安的公道，我们一定会找回来。”
山间的风，吹过茶林，带来阵阵茶香。那茶香，不再是掺杂着毒素与阴谋的阴毒之气，而是带着希望与正义的清冽之香。
京城，乔府。
乔景然坐在书房内，面前摆着厚厚的账册，他戴着眼镜，手中拿着一支毛笔，正在仔细核对票号的汇兑流水。窗外，夕阳西下，余晖透过窗棂，洒在他身上，温暖而静谧。
这些日子，他一直在帮沈砚追查资金流向。漕运官仓的劣粮、安南茶商的军械、宫中贡茶的采购，都需要巨额资金支撑，而这些资金，必定通过票号流转。乔家票号是大明最大的票号之一，遍布全国，任何一笔大额汇兑，都逃不过他的眼睛。
“掌柜的，这是京城所有票号的汇兑记录，您要的‘顺和茶行’的流水，都在这里了。”伙计走进书房，将一叠账册放在桌上。
乔景然放下毛笔，拿起账册，仔细翻阅。很快，他便找到了目标——“顺和茶行”的汇兑记录，数额巨大，频繁往来于京城、扬州、云南、安南之间，最终的收款方，都是一个隐秘的商号，而这个商号的幕后主人，正是柳承业。
“果然是他。”乔景然眼中闪过一丝了然，“沈大人猜得没错，所有资金，都流向了柳承业。”他拿起笔，在账册上做了标记，“还有，这些资金，一部分用于购买军械，一部分用于贿赂官员，一部分用于囤积茶叶与粮食，柳承业这是要借茶粮之乱，挑起民愤，趁机夺权。”
他站起身，走到窗边，望着京城的万家灯火。乔家世代经商，最看重的便是“诚信”二字，而柳承业的所作所为，不仅破坏了商路秩序，更祸害了天下百姓，这是他绝不能容忍的。
“备车，我要去见沈大人。”乔景然对伙计道，“把这些账册整理好，一起带去。”
深夜，沈砚的府邸。
书房内，烛火摇曳，沈砚坐在案前，面前摆着苏微婉送来的毒理报告、卓玛与扎西送来的山寨地图与账册、乔景然送来的汇兑流水。所有线索，都摆在他面前，像一幅完整的拼图，终于拼凑出了真相。
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