秩序与分工为残光村注入了前所未有的效率。在格伦金的咆哮指挥和霍格族人震天的号子声中，木屋如同雨后的蘑菇般接连拔地而起，虽然简陋，但厚重的原木墙壁和覆顶的干燥苔藓足以抵御夜晚的寒凉。环绕村落的栅栏被加高、加固，削尖的木桩狰狞地指向外部，间隔一段距离还搭建起了简陋的木质哨塔，提供了更广阔的视野。
雷恩训练的护卫队也已初具雏形。十名成员中，既有他原来的佣兵队员，也有两名身手最为矫健、服从性强的年轻野猪人战士。他们每日在划出的训练场上进行着基础的队列、格挡与协同作战练习，呼喝声与武器碰撞声为村落带来了令人心安的力量感。
苔藓长者打理的农田则是一片欣欣向荣。在卡提西娅持续不断的【自然之触】滋养下，那些名为“地根”的块茎作物生长速度远超常态，翠绿的叶片舒展开来，覆盖了原本裸露的土地。采集队也总能带回些意外的收获，诸如可食用的菌类、苦涩但能补充维生素的野菜，偶尔还有被陷阱捕获的小型野兽。食物的压力虽然依旧存在，但至少看到了解决的曙光。
一切似乎都在朝着好的方向发展。午后，卡提西娅站在刚刚完成主体结构的第三间木屋前，看着霍格指挥着几个野猪人将最后一块厚重的木板固定上屋顶。阳光透过灰雾，在她淡金色的长发上跳跃，精致的侧脸在光晕中仿佛一件完美的艺术品，恬静而绝美。
任谁第一眼看到此时的她，都会认为这是一位不食人间烟火、需要被精心呵护的精灵公主。然而，只有她自己和她的追随者们知道，这美丽易碎的外表下，蕴藏着何等坚韧的灵魂和决断的力量。
“领主大人！”一声略显急促的呼唤打破了午后的宁静。
卡提西娅转过身，看到雷恩正快步走来。他古铜色的脸上带着一丝凝重，狼耳警惕地微微转动，棕黄色的眼睛里没有了平日的沉稳，取而代之的是一种猎犬发现猎物踪迹时的锐利。
“雷恩，怎么了？”卡提西娅迎上前，心中微微一动。她并未主动使用技能，但【探查】的被动反馈已然流入脑海——【状态：警惕，略带焦虑】。
“巡逻队发现了些不好的痕迹。”雷恩的声音压得很低，确保不会被附近的普通领民听到，“在西边靠近幽影森林边缘的地方，我们发现了这个。”
他伸出手，掌心里躺着几片被踩碎的、带着诡异暗紫色纹路的苔藓，以及半截断箭。箭杆是由某种漆黑的木材制成，箭羽则是漆黑的鸟类羽毛，箭头是淬过毒的、闪烁着不祥寒光的金属。
卡提西娅的瞳孔微微一缩。即使没有系统的提示，她也能感受到那箭矢上附着的、与周围自然格格不入的阴冷气息。
“黑暗精灵的淬毒箭矢，”雷恩的声音带着寒意，“而且痕迹很新，不超过两天。他们就在附近活动，并且……很可能已经注意到我们了。”
就在这时，格伦金和霍格也注意到了这边的动静，放下手中的活计围了过来。格伦金看到雷恩手中的箭矢，浓密的眉毛立刻拧成了一个疙瘩，粗声骂道：“这帮藏在阴影里的长耳朵杂碎！鼻子比地鼠还灵！”
霍格则喷了个愤怒的响鼻，巨大的獠牙上下挫动：“敢来？俺用骨锤把他们全砸进地里！”
卡提西娅抬起手，示意他们稍安勿躁。她脸上那片刻的恬静已然消失无踪，冰蓝色的眼眸如同结冰的湖面，冷静得让人心寒。她接过那半截箭矢，指尖感受到那股阴冷邪恶的能量，眉头微蹙。
“只有黑暗精灵的痕迹吗？”她问道，声音平稳，听不出丝毫慌乱。
“不完全是。”雷恩摇头，表情更加严肃，“在东边通往人类领土方向的隘口，我们发现了人类骑兵马蹄印和车辙，规模不大，但行进方向似乎……在我们这边绕了一下。从蹄印的深度和车辙的散乱程度看，不像是商队，更像是……轻装的斥候或者……”
他顿了顿，吐出了一个让所有人脸色一沉的词：“捕奴队。”
空气仿佛瞬间凝固了。
黑暗精灵的窥伺，人类捕奴队的觊觎。任何一个对于初生的残光村而言都是巨大的威胁，而现在，它们可能同时从两个方向压来。
霍格的眼睛瞬间布满血丝，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮，他部落的毁灭就与这两者脱不开干系。格伦金握紧了腰间的斧柄，指节发白。连最沉稳的雷恩，呼吸也急促了几分。
所有人的目光都不由自主地聚焦在卡提西娅身上。这位外表看起来比水晶还要易碎的精灵领主，此刻成为了所有人心中的定海神针。
卡提西娅沉默着，目光扫过手中漆黑的箭矢，又望向村落外围那片沉寂的山林。她的侧脸线条在光线下显得有些冷硬。片刻后，她抬起头，眼神锐利如刀。
“慌什么？”她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了众人心头的躁动，“敌人还没到门口，自己先乱了阵脚，才是取死之道。”
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