符文囚室的石墙泛着冷硬的光泽，通风口传来远处魔导工坊的隐约轰鸣，与室内的静谧形成鲜明对比。莎莉丝正坐在石椅上，指尖缠绕着一缕淡紫色的暗影丝线，丝线在空中随意流转，勾勒出复杂的符文轨迹——这是她每日的必修课，即使魔力被符文项圈抑制，也从未懈怠对暗影魔法的打磨。
听到卡提西娅的声音，她头也没抬，血红的眼眸依旧盯着指尖的丝线，语气带着惯有的嘲讽：“怎么？刚觉醒了点土系小技能，就敢直接闯我的囚室了？星冠余孽的胆子，倒是比以前大了不少。”
卡提西娅推门而入，身后的石门缓缓闭合，隔绝了外界的声响。她走到囚室中央，目光落在莎莉丝脖颈上的符文项圈上——那是抑制魔力的关键，淡银色的项圈上刻满了束缚符文，与【荆棘之契】形成双重桎梏。“我需要你的帮助。”她没有在意莎莉丝的嘲讽，语气平静而直接。
莎莉丝终于抬起头，血红的眼眸扫过卡提西娅，视线在她身上短暂停留，似乎在打量她新觉醒的能量波动：“你能有什么事需要我帮忙？难道是那堆土系能量的玩意儿，又出了什么岔子？”
“是深岩守卫。”卡提西娅说道，“阵列激活后，我与它产生了初步共鸣，能感受到它的表层意识，但无法进行有效沟通。我需要一种能与元素生物建立联系的秘术，而黑暗精灵常年与地下元素打交道，你一定掌握着相关方法。”
莎莉丝嗤笑一声，暗影丝线在她指尖消散：“与元素生物沟通？你想让我帮你驯服那堆石头？卡提西娅，你是不是忘了，我是你的囚徒，不是你的顾问。帮你训练战士，已经是交易的全部内容。”
“交易可以升级。”卡提西娅看着她，冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫，“只要你愿意教我沟通秘术，帮我与深岩守卫达成稳定契约，我可以帮你放开大部分限制。”
莎莉丝的动作猛地一顿，血红的眼眸中闪过一丝难以置信。她下意识地抬手摸了摸脖颈上的符文项圈，指尖能清晰感受到符文传来的抑制力——这项圈如同枷锁，让她的魔力只能发挥三成不到，高阶暗影魔法根本无法施展。“放开限制？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你知道你在说什么吗？我是黑暗精灵，是奉家族之命来抓你的猎手，你敢松开我的枷锁？”
“我不是松开枷锁，只是放宽限制。”卡提西娅解释道，“我可以让格伦金修改符文项圈的抑制强度，让你能发挥七成魔力——足够你施展大部分暗影魔法，包括你擅长的秘术。同时，你的活动范围不再局限于囚室和训练场，整个残光镇，你都可以自由出入。另外，我会开放领主图书馆的部分古籍，包括关于黑暗魔法与元素生物的记载，供你研究。”
这一次，莎莉丝是真的愣住了。她血红的眼眸紧紧盯着卡提西娅，试图从她脸上找到一丝玩笑的痕迹，但看到的只有沉稳与认真。她与卡提西娅的关系，从来都是扭曲而复杂的——从最初的追捕者与猎物，到后来的囚徒与领主，依靠【荆棘之契】形成强制绑定，所有的合作都建立在利益交换之上。她帮卡提西娅训练战士，换取有限的自由和研究权限，却从未想过，卡提西娅会主动放开对她的核心限制。
“你疯了？”莎莉丝的语气带着一丝错愕，“你难道忘了，我随时可能杀了你？以我七成的魔力，就算有【荆棘之契】束缚，也有一百种方法让你痛苦不堪。”
“我没疯。”卡提西娅摇了摇头，“残光镇需要深岩守卫的守护，更需要应对未来的危机。你应该很清楚，光明教会对灰雾隘口虎视眈眈，而我们残光镇，连寒霜王国都未必能打过，更别说对上光明教会——那简直是鸡蛋碰石头。”
她的话戳中了关键。莎莉丝作为黑暗精灵，对光明教会的残忍与强大再清楚不过。光明教会视黑暗生物为异端，一旦残光镇被盯上，以目前的实力，确实不堪一击。而她作为被卡提西娅俘虏的黑暗精灵，一旦残光镇覆灭，她也绝不会有好下场。
“你想让我帮你对抗光明教会？”莎莉丝的语气缓和了几分，血红的眼眸中闪过一丝思索。
“不是让你帮我，是我们共同对抗。”卡提西娅纠正道，“【荆棘之契】让我们的命运绑定在一起，残光镇覆灭，你我都活不成。放开你的限制，让你恢复部分实力，对我们双方都有利。而且，我相信你的理智——你不会为了一时之快，毁掉自己唯一的安身之所。”
莎莉丝沉默了。她不得不承认，卡提西娅的话很有道理。这些日子以来，她看着残光镇从一个小村落发展成如今的模样，看着不同种族的镇民和睦相处，看着卡提西娅以一己之力撑起这片土地，心中早已不是最初纯粹的敌意。【荆棘之契】的共鸣越来越清晰，她能感受到卡提西娅的情绪、她的决心，甚至她的脆弱。这种绑定，早已超越了简单的奴役与被奴役。
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