卡提西娅浸在温润的乳白色泉水中，水面恰好没过肩头，细腻的肌肤在水汽与微光中泛着瓷白的光泽，额间的荆棘冠冕早已取下，散落的银淡金色长发漂浮在水面，几缕湿发贴在颈侧，添了几分平日少见的柔媚。
身旁的莎莉丝则完全舒展着身体，背靠池壁，赤裸的肩背线条流畅而充满力量感，小麦色的肌肤在水汽中透着健康的光泽，脖颈间的符文项圈泛着淡淡的银光，与她周身的冷艳气质形成奇妙的反差。两人方才卸下所有防备的闲聊余韵仍在，温泉的暖意渗入肌理，连空气里都飘着几分松弛的气息。
“你方才说，幽暗地域的蜘蛛群都是由家族专人饲养？”卡提西娅抬手拂开贴面的湿发，语气带着几分好奇，方才莎莉丝讲述的黑暗精灵生活太过颠覆，让她忍不住想多了解几分——不是为了探究隐私，而是想更懂眼前这个被过往束缚的人。
莎莉丝指尖划过水面，激起细碎的涟漪，血红的眼眸半眯着，语气带着几分漫不经心：“嗯，罗丝的信徒都要饲养暗影蜘蛛，既是战力，也是祭品。我曾经养过一只噬魂蛛，能吞噬活人的意识，可惜后来在家族内斗中，被我那个好妹妹用来对付我了。”她说得轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，却让卡提西娅心中微沉。
就在这时，温泉区门外突然传来守卫的通报声：“领主大人！莎莉丝大人！牛头人族长铁角大人求见，说有紧急事务禀报！”
卡提西娅和莎莉丝同时一愣，对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。这个时辰，铁角本该在牧场或农田巡查，若非真的紧急，绝不会贸然来温泉区打扰。
“知道了，让他在门口等候。”卡提西娅定了定神，刚想起身，才猛然意识到自己此刻是赤裸的，脸颊瞬间泛起一层薄红，下意识地拢了拢身前的泉水，略显慌乱地看向池边的浴巾——那是精灵侍女备好的白色纯棉浴巾，柔软且宽大。
莎莉丝倒是比她从容得多，嘴角勾起一抹戏谑的笑，慢条斯理地从泉水中起身。小麦色的肌肤沾着水珠，在微光下泛着晶莹的光泽，曲线玲珑而充满力量感。她毫不在意地拿起一条浴巾，随意地裹在腰间，松松垮垮的浴巾恰好遮住要害，领口微敞，露出精致的锁骨与部分肩背，反而比刻意遮掩更显张扬。
“慌什么？不过是个牛头人罢了。”莎莉丝看着卡提西娅手足无措的模样，语气带着几分调侃，“你是领主，就算此刻衣衫不整，他也不敢多看一眼。”
卡提西娅咬了咬唇，强迫自己冷静下来，深吸一口气后从泉水中起身。她的身形纤细，肌肤白皙得近乎透明，水珠顺着发梢、肩头滑落，滴在地面的青石上，留下湿漉漉的痕迹。她匆忙拿起另一条白色浴巾，紧紧地裹在身上，从胸口裹到腰间，生怕露出一丝缝隙，耳根却控制不住地发烫，连指尖都带着几分慌乱。
两人整理好浴巾后，卡提西娅才对着门外喊道：“让铁角进来吧。”
木门被轻轻推开，高大的牛头人铁角走了进来。他穿着一身厚重的牛皮铠甲，身形魁梧，头顶的牛角泛着坚硬的墨黑色光泽，脸上带着憨厚的神情，只是眉宇间透着几分急切。进门时，他下意识地低下头，不敢直视裹着浴巾的两人，脚步也放得极轻，显然知道自己贸然闯入有些唐突。
守卫在门口迟疑了一下，见领主点头示意，才恭敬地退下，轻轻带上了木门。
“铁角族长，这么晚了，有什么紧急事？”卡提西娅努力让自己的声音保持平稳，尽量挺直脊背，维持着领主的威严，只是耳尖的红晕依旧难以掩饰。她站在池边的石椅旁，浴巾紧紧裹着身体，连双手都下意识地放在身前，显得有些拘谨。
莎莉丝则随意地靠在石墙上，一手环胸，一手把玩着发梢的水珠，血红的眼眸带着几分玩味地看着铁角，周身的气息松弛而张扬，丝毫没有被打扰的不悦。
铁角抬起头，目光先是落在卡提西娅身上，又飞快地移开，落在地面的水汽上，瓮声瓮气地说道：“领主大人，是关于哥布林的事。今天下午，我带着几个族人去西边的山林边缘巡查牧场围栏，在一处灌木丛里发现了哥布林的痕迹——有它们啃食野果的残渣，还有脚印，看样子数量不算少，而且离我们的牧场很近。”
“哥布林？”卡提西娅的脸色瞬间沉了下来，冰蓝色的眼眸中闪过一丝明显的厌恶，连语气都冷了几分。每当听到这三个字，她心底就会涌起一股莫名的烦躁与抵触，那种被窥探、被威胁的不适感如同藤蔓般缠绕上来，让她下意识地攥紧了拳头，浴巾的边角都被她捏得变了形。
莎莉丝也收起了玩味的神情，眉头微微皱起，语气带着几分不屑：“哟～哥布林？那种卑劣又懦弱的生物，也敢靠近残光镇的牧场？”在幽暗地域，哥布林也是底层生物，只是比黑暗精灵更不堪，靠着掠夺、偷窃为生，毫无底线，向来被黑暗精灵视作蝼蚁。
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