残光镇的雪还在下，细碎的雪花如同揉碎的冰晶，簌簌落在青石板路上，积起一层薄薄的白霜。晨光大厅旁的酿酒空地上，十只黝黑的橡木桶整齐排列，桶口用厚实的麻布密封，只留一道细微的缝隙，浓烈的酒香顺着缝隙溢出，与冰冷的空气交织在一起，形成一种烈冽而诱人的气息。
卡提西娅站在木桶旁，身上穿着格伦金特意打造的厚质皮甲，皮甲外层缝着一层保暖的狼毛，领口和袖口用星纹银丝线绣着简单的防护符文，既轻便又能抵御寒风。她的淡金色长发被一条深蓝色的丝带束起，额间的荆棘冠冕泛着柔和的翠光，冰蓝色的眼眸中满是坚定，却也藏着一丝不易察觉的牵挂。
“领主大人，所有物资都已装车！”雷恩的声音从身后传来，他穿着一身深灰色的兽皮铠甲，肩甲上的荆棘徽记在雪光下格外醒目。他身后，两名荆棘守卫正将最后一桶烈酒搬上一辆特制的魔导马车——这是格伦金结合侏儒冶金技术改造的，由小型魔导引擎驱动，车轮包裹着厚实的防滑毛皮，即使在结冰的路面上也能平稳行驶。
卡提西娅转过身，目光扫过马车上的物资：十桶提纯烈酒、足够半个月食用的压缩干粮、格伦金打造的四柄符文短剑分给莉娅和两名荆棘守卫：“雷恩，镇里的事就拜托你了。”她轻声说道，语气中带着几分郑重，“我不在的日子，一定要加强边境巡逻，尤其是黑刺林和矿坑方向，绝不能让魔物或其他势力趁虚而入。”
“领主大人放心！”雷恩挺直脊背，琥珀色的眼眸中满是忠诚，“我已经安排好了，荆棘守卫每两小时巡逻一次，民兵队驻守镇西粮仓和地窖，莎莉丝大人也同意在必要时协助防守。格伦金会继续打造御寒器具，艾琳娜会协调镇民们的生活物资，一定能守住残光镇，等您平安回来。”
一旁的格伦金搓了搓冻得通红的手，脸上带着憨厚的笑容：“殿下，俺已经把暖石的使用方法教给镇民了，每个火炉都配了足够的柴火，酿酒的事有托姆大叔盯着，第二批烈酒很快就能发酵完成。这是俺给你打造的‘保温符牌’，戴在身上能抵御零下三十度的严寒，还有这把‘破岩短剑’，剑身刻了穿刺符文，对付矮人王国的岩石地形也能用得上。”他说着，递过来一个巴掌大小的银色符牌和一柄造型古朴的短剑。
卡提西娅接过符牌和短剑，符牌入手温热，一股柔和的能量顺着掌心蔓延至全身，驱散了身上的寒气。她握紧短剑，剑身的符文微微发烫，能清晰感受到其中蕴含的力量。“多谢格伦金，辛苦你了。”
“领主大人！”莉娅提着弓箭快步走来，她穿着一身轻便的皮甲，背后的箭囊里装满了淬过麻醉药和破甲符文的箭矢，脸上带着几分兴奋与紧张，“一切准备就绪，随时可以出发！”
两名荆棘守卫也上前一步，躬身行礼：“领主大人，我们已做好战斗准备！”他们分别是16级战士科尔和16级战士橡木，都是荆棘守卫中的精锐，科尔擅长近战突袭，橡木则精通防御阵型，是雷恩特意挑选的随行人员。
卡提西娅点了点头，目光扫过围在空地周围的镇民们。老托姆拄着拐杖站在最前面，脸上满是不舍；铁角带领几名牛头人战士扛着几捆额外的柴火赶来，瓮声瓮气地说道：“领主大人，路上雪大，这些柴火您带着，冷了能烤火取暖！”；苔藓长老递给她一个装满净化草药的布袋：“领主大人，这是‘清浊草’，遇到腐浊气息时嚼服一片，能缓解不适，还有这瓶‘醒酒药’，矮人嗜酒，万一喝多了能用得上。”
镇民们纷纷上前，有的递上自家做的干粮，有的送上御寒的围巾，有的叮嘱着“路上小心”，一张张淳朴的脸上满是担忧与期盼。卡提西娅看着眼前的景象，心中泛起一股暖流，眼眶微微发热。她深吸一口气，对着镇民们躬身行礼：“多谢大家的关心，我一定会带着御寒物资平安回来，不会让大家失望的！”
说完，她转身踏上魔导马车，莉娅和两名荆棘守卫紧随其后。雷恩亲自拉动缰绳，启动魔导引擎，马车发出低沉的轰鸣，缓缓向前行驶。镇民们跟在马车后，一路送到镇口，直到马车消失在风雪中，才渐渐散去。
魔导马车行驶在结冰的路面上，车轮的防滑毛皮与冰层摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响。车外寒风呼啸，雪花漫天飞舞，视线所及之处，皆是一片白茫茫的景象。卡提西娅坐在马车里，掀开窗帘的一角，望着渐渐远去的残光镇，心中满是牵挂。她知道，这次前往矮人王国，不仅关系到残光镇能否安稳度过寒冬，更关系到领地未来的发展，只能成功，不能失败。
“领主大人，喝点热麦粥暖暖身子吧。”莉娅递过来一个保温的陶碗，碗里的麦粥还冒着热气，散发着淡淡的香气。
卡提西娅接过陶碗，喝了一口热粥，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了不少寒意。“莉娅，你去过矮人王国吗？”她随口问道。
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