林昊的命令如同惊雷般炸响，城头的节奏瞬间从激战切换到紧急调度。急促的鸣金声穿透喧嚣，正在城外冲杀的马库斯虽不甘心——他的战斧刚劈开一名敌军的肩胛骨，正想乘胜追击——但严苛的军事纪律让他瞬间压下战意，猛地拨转马头，声如洪钟：“所有人！撤！回城！”
十名骑兵立刻收拢阵型，如同旋风般脱离敌阵。灰熊领的士兵虽想追击，却被骑兵们殿后的长矛逼退，只能眼睁睁看着他们在城门彻底关闭前，险之又险地冲回城内。沉重的橡木城门“哐当”一声合拢，粗壮的门栓落下，暂时将城外的喊杀、血腥与硝烟隔绝在外。
而林昊已带着二十人的精锐预备队，沿着城墙内侧的石阶通道狂奔。通道狭窄，士兵们的铠甲碰撞声、急促的脚步声与粗重的喘息声交织在一起，每个人的脸上都写满了紧张——他们都清楚，东侧那段尚未合拢的城墙，是蛮石堡最致命的软肋。
夕阳的最后一缕余晖彻底沉入地平线，夜幕如同巨大的黑绒幕布，瞬间笼罩了大地。主战场南面的厮杀声依旧震天，火把的光芒将半边天空染成橘红，而东面却诡异地安静，只有呼啸的风声掠过城墙，夹杂着远处隐约传来的惨叫，更添几分阴森。
“熄灭火把！所有人贴紧城墙，注意阴影！”林昊压低声音下令，语气带着不容置疑的威严。士兵们立刻掐灭手中的火把，黑暗瞬间吞噬了他们的身影，只能凭借微弱的天光和逐渐适应黑暗的眼睛，警惕地观察着墙外那片模糊的林地。
伊瑟拉如同幽灵般悄无声息地出现在林昊身边，她的声音紧绷，带着一丝不易察觉的颤抖：“它就在下面，速度快得惊人，而且非常擅长隐匿……我只能勉强捕捉到它周身那股令人作呕的腐化能量，却摸不清它的具体形态，它正在沿着墙根移动，目标很明确——就是木石连接处的缝隙！”
林昊屏住呼吸，将重型弩的准星对准下方的黑暗。他能感觉到，空气中除了血腥和硝烟味，还多了一丝若有若无的、如同腐肉般的恶臭，那股气息扭曲而阴冷，让人浑身发毛。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都显得格外煎熬。突然，伊瑟拉的瞳孔猛地收缩，声音急促：“来了！在三点钟方向！”
几乎在她话音落下的瞬间，下方的黑暗中，一道模糊的黑影如同鬼魅般贴着墙根掠近。它的动作没有丝毫声响，速度快得超出常理，甚至带起了一阵冰冷的阴风，吹得城墙上的杂草微微晃动。
“瞄准黑影下方半尺，覆盖射击！”林昊来不及细看，厉声下令。他知道，这种速度极快的目标，瞄准本体很容易落空，攻击其前进轨迹才是最佳选择。
“嘣！嘣！嘣！”三十余支弩箭和猎弓同时发射，箭矢划破黑暗，没入下方的林地。但大部分箭矢都落了空，只有一两支似乎擦中了什么，发出“嗤”的一声轻响，如同射中了坚韧的皮革，却未能造成致命伤。
而那道黑影，已经如同壁虎般，以不可思议的角度和速度，沿着粗糙的石墙向上攀爬。它的四肢仿佛长着吸盘，轻松避开了城墙上预设的尖刺和绊索，甚至在垂直的墙面上都能灵活转向，目标直指木石连接处那道半尺宽的缝隙——那里是新旧城墙衔接的薄弱点，也是张文最担心的防御漏洞。
“拦住它！绝对不能让它靠近缝隙！”林昊终于看清了那东西的轮廓，心脏猛地一沉——那根本不是人类，而是一个身形佝偻、四肢奇长的类人生物！它的体表覆盖着暗褐色的硬皮，如同鳞片般层层叠叠；一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着幽光，口中不断发出“嘶嘶”的怪响，像是毒蛇吐信；周身缠绕着淡淡的黑紫色气息，那气息扭曲不定，正是伊瑟拉感知到的腐化能量！
这就是龙鳞低语中提到的“窃贼”？是被腐化能量控制的刺客怪物！
两名守在连接处的卫队员鼓起勇气，挺起长矛，朝着攀爬的怪物刺去！那怪物却不闪不避，一只利爪闪电般探出，竟然硬生生抓住了矛尖，腕力之大，让那名卫队员瞬间脸色惨白，握矛的双手微微颤抖。紧接着，怪物的另一只爪子带着残影挥过，寒光闪过，那名卫队员的喉咙瞬间被割开，鲜血喷涌而出，染红了身前的石墙。
另一名卫队员的长矛刺中了怪物的肋部，却发出“铛”的一声金铁交击声，只在硬皮上留下一道浅痕！怪物的防御、速度和力量，都远超普通士兵，根本不是人力能轻易抗衡的！
“滚开！”林昊怒吼一声，扣动了重型弩的扳机。如此近的距离，弩箭化作一道黑光，直射怪物的头颅——这是它身上唯一看起来没有硬皮覆盖的部位。
那怪物似乎感应到了致命危险，猛地偏头，弩箭擦着它的耳廓飞过，带起一溜暗色的血珠和几片碎裂的硬皮。它发出一声痛楚而愤怒的嘶鸣，猩红的眼睛死死锁定了林昊，竟然放弃了对墙体的破坏，四肢并用，如同蜘蛛般沿着城墙，朝着林昊所在的位置疯狂扑来！
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