翌日，天光微熹，六和塔前的广场已是人声鼎沸。
一夜之间，围绕着那座巨大的暗红色擂台，竖起了一圈高低错落的木杆。这些木杆设计巧妙，靠近擂台的较矮，越往外围越高，如同体育场的看台，每根杆子顶端都设有两个简单的座位。杆与杆之间以绳索相连，形成了一圈临时的环形观礼台。木杆结构简洁，显然是为了便于拆装、重复使用，既满足了观战需求，又最大程度减少了对环境的改变。
万长庚在阿蕊的陪伴下，与叶轻舞、芊芊一同来到广场时，看到这井然有序的临时看台，心中暗自点头。凤蝶族能在此地延续千年，其组织能力和对自然环境的尊重，可见一斑。看台上早已坐满了闻讯赶来的凤蝶族人，男女老幼皆有，目光灼灼地投向擂台，空气中弥漫着兴奋与期待。
擂台一侧，九名参与角逐的凤蝶族精英弟子已然肃立。万长庚目光扫过，这九人气息凝练，眼神锐利，修为最低也是筑基八层，其中七人是三日前一同进入祖地观想的熟面孔，另外两人则气息更为深沉。一人正是昨日见过的叶灵，筑基九层巅峰，气度沉稳。另一人是个面容冷峻、身形精悍的青年，万长庚并不认识，但金瞳术悄然运转下，发现此人灵力内敛，隐而不发，其修为赫然也达到了筑基九层巅峰，甚至隐隐触摸到了假丹的边缘，气息比叶灵还要强上一线，显然是族中隐藏的顶尖高手。
擂台正前方，最高、最显眼的一排木杆上，族长叶轻舞、大族老叶玄明、二族老叶守正、三族老叶擎苍、五族老叶文远（虽被罚面壁，但此等盛会特许观礼）等族中核心高层悉数在座，神色肃穆。
时辰已到，大族老叶玄明缓缓起身，声音平和却清晰地传遍整个广场：“今日，依族老会决议，于此擂台之上，决出进入六和塔试炼之最终人选。规则如下：十位参与者，抽签决定对手，一对一比试，胜者晋级，直至决出唯一胜者。比试中，一方认输、失去战力，或身体任何部位触碰到擂台防护光壁，即判负。擂台有阵法守护，可保性命无虞，但拳脚无眼，还望诸位点到为止，莫伤和气。”
规则简单明了，公平公正。台下众人纷纷点头，认为理应如此。
然而，就在大族老话音刚落的刹那，一个清朗的声音突兀响起，打破了现场的平静：
“大族老，晚辈有一提议。”
众人循声望去，开口的正是站在擂台下的万长庚。
叶玄明白眉微挑：“万公子有何提议？”
万长庚上前一步，目光平静地扫过擂台上的九名对手，最后看向高台上的诸位族老，朗声道：“抽签对决，一轮轮进行，耗时良久。晚辈提议，更改赛制——由我一人，同时挑战台上九位道友。”
他顿了顿，语气平淡却带着不容置疑的自信：“若我胜，则我入塔试炼。若我败，则我自动退出，九位道友再按原规则进行对决，决出胜者。如此，既可节省时间，亦可见真章。”
此言一出，全场哗然！
“什么？！他疯了吗？”
“一人挑战九人？还是我族最顶尖的九名筑基弟子？”
“狂妄！太狂妄了！”
“简直是目中无人！欺我凤蝶族无人乎？”
擂台上的九名弟子，脸色瞬间变得极其难看！尤其是叶灵和那名冷峻青年，眼神中更是爆射出凌厉的寒光！万长庚此举，已不是简单的自信，而是赤裸裸的蔑视！是对他们九人，乃至对整个凤蝶族年轻一代的羞辱！
“放肆！”三族老叶擎苍猛地一拍座椅扶手，霍然站起，须发皆张，怒斥道：“万长庚！你莫要仗着有几分机缘便不知天高地厚！此乃族中盛事，岂容你儿戏！一人战九人？你这是在自寻死路！”
然而，出乎意料的是，端坐主位的叶轻舞，在最初的错愕之后，眼中却闪过一丝若有所思的光芒。她了解万长庚，此子绝非无的放矢之人，他既然敢提出如此惊人的提议，必然有所依仗。是想借此立威？还是真有碾压众人的实力？她沉吟片刻，缓缓开口，声音压下了现场的嘈杂：“万公子，你可知此言意味着什么？台上九人，皆是我族俊杰，联手之下，威力绝非一加一那么简单。你确定要如此？”
万长庚迎着她的目光，坦然道：“晚辈确定。修行之路，当勇猛精进，若连直面群雄的勇气都没有，何谈攀登大道？晚辈愿以此战，印证所学，也省却诸位道友车轮之苦。”
“哈哈哈！好！有胆色！”叶擎苍不怒反笑，只是笑声中充满了冷意，“族长！既然此子执意要自取其辱，我们何必阻拦？便依他所言！让他尝尝我族儿郎的厉害！也让他知道，天外有天，人外有人！”
叶轻舞又看向大族老叶玄明和二族老叶守正。叶玄明眼帘低垂，不置可否。叶守正眉头微蹙，最终也轻轻点了点头。
“既如此……准！”叶轻舞一锤定音，“规则变更！首战，万长庚，一人对阵叶灵、叶锋等九人！若万长庚败，九人再行抽签对决！开始！”
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