克林猛地瞪大了眼睛。
“你说什么？”
“我们租苏熊的火箭？”
这简直是天底下最好笑的笑话！
曾经被他们按在地上摩擦的对手，现在居然成了他们的太空出租车司机？
克林的脸一阵红一阵白，最后变成了铁青色。
他明白了。
三十年的安逸，三十年的独孤求败，让他们彻底躺平了。
他们躺在功劳簿上，做着天朝上国的美梦，以为科技霸权是与生俱来的。
殊不知，逆水行舟，不进则退。
当他们停下脚步的时候，别人还在拼命地追赶。
现在，那个追赶者，已经快要超车了。
他们要用一枚四千吨的火箭，去摘取那颗本该属于白头鹰的、皇冠上最亮的宝石。
不行！绝对不行！
克林总统的眼神，瞬间变得无比坚定。
那顶皇冠，白头鹰戴了三十年，就绝不能在自己的任上，被别人摘走！
科技霸权，是白头鹰统治世界的根基。
根基要是动摇了，一切都将分崩离析！
“立刻！”克林的声音，充满了不容置疑的决断。
“给航空航天局下死命令！”
“我不管他们要多少钱，要多少人！”
“马上！给我启动新的重型火箭研发计划！”
他站了起来，在会议室里来回踱步，拳头紧紧地攥着。
“推力指标，不能低于三千吨！”
“名字就叫……就叫‘阿耳忒弥斯一号’！”
“我们的目标只有一个！”
克林停下脚步，转身，目光灼灼地盯着所有人。
“抢在夏国人前面，重返月球！”
“我们要向全世界证明，谁才是这个星球的领导者！”
一连串的命令下达完毕，肾上腺素急剧消退。
巨大的疲惫感，如同潮水般涌了上来。
克林感觉眼前一阵发黑，身体晃了晃。
他踉跄着坐回椅子上，整个人都瘫软了下去。
他大口大口地喘着气，冷汗浸透了衬衫。
刚刚那一瞬间，他感觉自己苍老了十岁。
……
夏国，海昌。
九月的夏国依旧热浪滚滚。
空气中弥漫着咸湿的海风，以及……若有若无的煤油味。
发射场外，早已被围得水泄不通。
数百名来自夏国各地的记者，扛着长枪短炮，挤在警戒线外。
他们一个个汗流浃背，却又兴奋得满脸通红。
所有人的镜头，都对准了同一个方向。
那里，一座通体洁白的钢铁巨塔，正静静地矗立在蓝天之下。
它太高了，高得让人必须仰断脖子，才能勉强看到它的尖顶。
它太大了，大到周围的发射塔架，在它面前都成了不起眼的积木。
这就是长征九号。
一枚起飞推力高达四千吨的超级火箭。
一个即将把夏国，乃至全人类的目光，重新拉回星辰大海的庞然大物。
人群中，议论声此起彼伏。
“我的天，这玩意儿也太夸张了吧？”
“这得有……三十层楼高？”
“我刚拿到内部数据，总高一百一十米，箭体直径十米！”
“嘶……这简直就是一座会飞的摩天大楼！”
“东风集团这次，真是要搞个大新闻啊！”
就在这时，一列车队缓缓驶入发射场核心区域。
车门打开，秦轩穿着一身简单的休闲装，率先走了下来。
他身后，是穿着一身笔挺军装的赵清雪，以及神情肃穆的李建军。
“秦董！”早已等候在此的项目总工程师，快步迎了上来。
他是个五十多岁的男人，头发花白，眼眶深陷，但那双眼睛里，却闪烁着一种近乎狂热的光。
“报告秦董！长征九号，一切正常！”
“液氢燃料加注，还有十分钟即可全部完成！”
“随时可以发射！”
他的声音，因为激动而微微颤抖。
为了这一天，他和他的团队，熬了无数个通宵，付出了常人难以想象的心血。
现在，他们的孩子，终于要展翅高飞了。
秦轩点点头，拍了拍他的肩膀。
“辛苦了，老总。”
“去吧，发射流程，你是总指挥。”
“是！”总工程师敬了个礼，转身大步走向指挥大厅。
秦轩的目光，则投向了不远处那群翘首以盼的记者。
李建军会意，立刻安排人手，在空地上搭起了一个临时的演讲台。
秦轩整理了一下衣领，迈步走了上去。
他一出现，现场瞬间炸了锅。
无数的闪光灯，疯狂地闪烁起来。
记者们高举着话筒，争先恐后地往前挤。
“秦董！请问长征九号的发射，是否意味着我国的航天技术，已经达到了世界领先水平？”
“秦董！东风集团作为一家军工企业，为什么要投入如此巨大的资源。”
“来研发这样一枚史无前例的超级火箭？”
“秦董！关于这枚火箭的具体用途，您能透露一下吗？”
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