次日清晨，胡俊一只脚刚迈进县衙大堂，脚步就顿住了。
“今天气氛不对呀。”
胡俊太了解这帮手下，平日里虽然也站得规整，但总透着股松散劲儿。眼神飘忽的，肩膀塌着的，偷偷抠手指的，总有几个。可今天，从皂班到壮班，两排衙役如泥塑木雕般一动不动。腰杆挺得笔直，下巴紧收，眼珠子死死定在各自鼻尖前头三寸的青砖上，连呼吸都刻意压轻了。偌大的公堂安静的几乎落针可闻。
胡俊面上波澜不惊，迈着方步走到公案后坐下。从左扫到右。但凡被他视线掠过的，脑袋立刻把头低下，像做错事等待受罚的小孩。尤其打头的张彪和三个班头——周仁、老刘（刘海）、陈六子（小六子），那四张糙脸上，浓得化不开的黑眼圈格外扎眼，估计昨晚不是熬了个通宵，就是没睡好。
胡俊没言语，手指无意识地在光滑的硬木桌面上轻轻敲着。笃、笃、笃……单调的轻响在这死寂的大堂里被无限放大，一下下都像敲在众人紧绷的心弦上。
看着眼前这帮手下，胡俊心里猜测，这几天他们四下查探是没什么收获了。
他微不可察地调整了下坐姿，目光落在张彪身上：“张捕头。”
“属下在！”张彪浑身一激灵，像被踩了尾巴，慌忙抢上两步，深深躬下身，几乎要把头埋到胸口。
“李家的凶案，”胡俊的声音平平的，听不出丁点火气，“查了几天，有什么说道没有？”
张彪喉结上下滚动几下，艰难地开口说道：“大人属下和众衙役这几天寻访了本县四乡八镇并城内各处，这是属下们探查的明细，请大人过目。”
他不敢抬头，双手却极其郑重地从怀里捧出一个卷好的卷轴，动作小心翼翼。趋前几步，将那卷轴恭恭敬敬地放在胡俊宽大的桌案边缘。放好后，他竟又下意识地、极其轻微地将卷轴往胡俊手边推了推，仿佛怕胡俊够不着似的。
胡俊看着这五大三粗的汉子做出如此“细腻”的动作，配上那张因熬夜而显得格外憔悴粗犷的脸，差点就笑了出来。他猛地握拳抵在嘴边，用力咳了一声，才堪堪压住。
胡俊面无表情地展开卷轴。目光快速扫过上面密密麻麻、工整的小楷。看了片刻，他眼皮微抬，视线似不经意地瞥了堂下周仁一眼。此时周仁也正偷偷抬眼瞄台上胡俊。周仁像被针扎了，瞬间把头埋得更低。
胡俊嘴角几不可察地抽动了一下，故意将声音压得又低又平：“周仁。”
“属下在！”周仁浑身一紧，几乎是弹跳着上前一步，腰弯得比张彪更甚。
“这卷宗，”胡俊的手指点了点摊开的纸张，“是你执笔写的吧？”
“是……是属下写的，”周仁的声音带着一丝颤音，“张捕头、陈班头、刘班头从旁协助补充。”
胡俊听罢，抓起那卷轴往桌案上重重一丢，发出“啪”的一声闷响。他沉下脸，声音陡然拔高：“你这是记流水账吗？什么屁事都往上记！村里小孩拿弹弓打蜂窝，马蜂蜇了刘老汉家的猪！村里的寡妇肚兜被偷……胡俊提高声音，怒道：“这都是你们探查的？！”
“大人息怒！”堂下哗啦啦跪倒一片，所有人齐刷刷躬身作揖，头颅深埋。
胡俊霍然起身，手指着张彪：“张彪！你来说说！这几天都查到什么有用的线索？给本官说来！本官没兴趣看这些流水账！”
张彪立在原地，头皮都要炸开，后背官服瞬间湿透。他喉头滚动，嘴巴张合几下，只发出“呃…呃…”的干响。抬眼，正撞上胡俊此刻正死死盯着他、等待答案的眼睛。张彪猛地一咬牙，腮帮子鼓起两道硬棱，闭着眼豁出去般吼道：“禀…禀大人！属下等人这几天探查下来，没有发现什么可疑人员。那些路过商贾和镖师也都进行了盘问，均无可疑之处……属下无能，请大人责罚！”声音越说越低，最后几不可闻，头几乎垂到裤裆里。
“都是一群饭桶！这么多天了就查到这些？”胡俊听完，猛地一拍桌案，指着堂下众人骂道，“张彪、陈六，周仁，刘海！一人打二十戒尺！打哪只手你们自己选！其他人监督！”胡俊说完拿起桌案上张彪呈上来的卷轴，看也不看一众弯腰作揖的手下，转身就往后厅走去。 临到门口时，脚步一顿，头也不回地命令道：“把外面大门打开！行刑的人狠狠打，要打到他们叫出来！”顿了顿，又补了一句：“你们四个领完刑罚到后堂来见我！”话音落，身影已没入门帘之后。
沉重的脚步声远去，堂上死一般的寂静才被粗重的喘息打破。作揖的众人如同抽了筋，纷纷直起身，互相交换着劫后余生的眼神，目光最终都聚焦在那四个倒霉蛋身上。
胡俊一般不打人板子，除非那人很可恨，至于用戒尺打手心，这纯属是胡俊的恶趣味。
张彪、陈六子、周仁、刘海四人面面相觑，脸上全是苦瓜相。戒尺打手心，在胡大人这儿算“开恩”，远不如水火棍打屁股伤筋动骨，但那火辣辣的疼和当众的羞臊，也够喝一壶。
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