四月十二，辰时初，晨曦穿透云层，洒在云州府衙的青石板上，映出斑驳的光影。
苏清颜站在户房门口，望着屋内堆积如山的文书卷宗，心头第一次涌上真切的重压。这份压力，不同于面对萧辰时的忐忑，也不同于走访市集时的忧虑，而是源于眼前这摊亟待梳理的烂摊子，以及背后万千百姓的生计期许。
户房本是府衙存放户籍、田亩、赋税等核心档案的重地，理应规整肃穆，此刻却乱得如同废弃的库房。十几具高大的木架沿墙而立，架上堆满了泛黄发脆的册页，不少装订线已经崩开，零散的纸张像枯叶般散落一地；墙角歪斜着几个大木箱，箱盖半敞，里面的文书拥挤不堪，几乎要溢出来。空气中弥漫着纸张霉变的潮湿气息，混杂着陈年灰尘的厚重感，一呼一吸间，皆是岁月留下的荒芜与混乱。
陈安站在她身侧，脸上满是歉意，语气带着几分无奈：“苏小姐，这便是云州近十几年来的户籍赋税档案。前几任官员多是敷衍塞责之辈，根本无心打理，便留下了这副烂摊子。殿下接手云州后，一直想抽空整理，可军务政务缠身，实在抽不出人手与精力。”
苏清颜深吸一口气，压下心头的滞涩，定了定神，目光重新落回屋内的卷宗上：“陈主事，这些档案可有存放顺序？”
“顺序？”陈安苦笑着摇了摇头，“说句实话，基本毫无章法。有的勉强按年份堆叠，有的混按村镇归类，更多的是乱七八糟堆在一起。先前府衙要查一份旧档，往往要翻遍大半个户房，折腾好几天才能找到，效率低得惊人。”
“我明白了。”苏清颜轻轻颔首，语气平静却带着不容置疑的决断，“事不宜迟，咱们先从清点分类入手。劳烦陈主事抽调几个人手，帮我先把这些档案按户籍、田赋、商税、杂税几大类分出来。”
“人手倒是现成的，户房原本就有三位书吏。”陈安迟疑了一下，压低声音补充道，“只是……这三位书吏在户房待得久了，懒散惯了，平日里多是敷衍了事，恐怕不太好驱使。”
“无妨。”苏清颜语气淡然，“请陈主事把他们叫来，我先见见便是。”
陈安应声而去，片刻后便领着三个中年男子回来。三人都穿着半旧的青色吏员服饰，袖口沾着些许墨迹，神色间带着几分麻木的敷衍。见到站在户房门口的苏清颜，三人眼中先是闪过一丝惊讶，随即迅速被不屑取代——一个年轻女子，居然也敢来管户房这等繁琐的政务？
“这位是苏小姐，奉殿下之命，全权负责整理户房档案事宜。”陈安郑重介绍道，“你们三位务必全力配合苏小姐的工作，不得有误。”
三人闻言，只是懒洋洋地拱了拱手，含糊地应了声“是”，态度冷淡得近乎无礼。
苏清颜将三人的反应尽收眼底，脸上却未露半分不悦，语气平稳地问道：“三位在户房任职多久了？”
“小的张贵，在户房当差八年了。”最年长的男子率先开口，语气带着几分老资格的倨傲。
“小的李三，五年。”
“小的王顺，三年。”另外两人也相继回话，态度依旧敷衍。
苏清颜微微颔首，继续问道：“既是户房老人，想来对这些档案颇为熟悉。我问三位，若是要查找城东李家庄去年的田赋记录，该从何处入手？”
这话一出，三人顿时愣住，互相交换了一个慌乱的眼神。张贵迟疑了片刻，才支支吾吾地回道：“应……应该在去年的田赋册子里。只是田赋册堆叠得杂乱，具体在哪一本，得慢慢翻找。”
“大概需要多久才能找到？”苏清颜追问，目光锐利如锋。
“这……这不好说。”张贵的额头渗出些许细汗，“运气好的话，半天能找到；运气差些，怕是要翻一两天。”
苏清颜不置可否，又抛出一个更棘手的问题：“那若是要统计云州境内十六岁至四十岁的壮丁数量，需要多少时日？”
三人的脸色瞬间变了，从敷衍转为凝重。这问题远比上一个难答——户籍册本就散乱不堪，大量人口未登记在册，还有不少人迁走后户籍未销，甚至存在重复登记的情况，真要精准统计，别说十天半月，就是一个月也未必能理出眉目。
“看来三位对户房档案，也并非全然熟悉。”苏清颜语气依旧平静，却带着一丝不容置喙的威严，“既然如此，咱们便从头开始梳理。从今日起，三位与我一同坐镇户房，将所有档案彻底整理一遍。”
说罢，她径直走进户房，走到最靠近门口的木架前，随手拿起一本蒙尘的册子。指尖拂过封面的灰尘，翻开册页，里面的字迹潦草模糊，还有多处涂改的痕迹，竟是十年前某个村落的户籍记录。
“张书吏。”苏清颜转头看向最年长的张贵，语气清晰地分配任务，“你负责清点户籍类档案，将所有户籍册全部找出，按年份、村镇逐一分类，每一本都要贴上标签、编号登记，整理成册后报给我。”
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