大曜京城。
金銮殿上的气氛凝重得能拧出水来，殿内烛火明明灭灭，映得百官朝服的衣袂泛着冷光。太子萧景渊端坐于监国宝座之上，身着杏黄色四爪蟒袍，衣料上的蟒纹栩栩如生，头戴缀珠金冠，衬得他面容愈发冷峻。他神色看似平静无波，眼底却藏着一股掌控全局的锐利锋芒，如同蛰伏的雄鹰，无形的威压弥漫开来，让殿内每一位官员都暗自屏息。
今日是皇帝昏迷后的首次大朝会，亦是太子正式摄政的第十五日。这半月来，京城暗流汹涌，朝堂格局悄然生变，而这场朝会，无疑将成为定调后续朝局走向的关键棋局。
“启禀监国。”吏部尚书赵文渊稳步出列，手中捧着明黄色封皮的奏本，躬身朗声道，“遵殿下谕令，吏部已完成对六部官员的年度考评，核查出七位官员考评不合格，依本朝官制，当予以降职、调任处置。考评名单在此，恳请殿下过目。”
萧景渊微微颔首，身旁的总管太监躬身接过奏本，轻步呈至案前。他漫不经心地翻开，目光快速扫过名单，嘴角勾起一抹极淡、几乎难以察觉的冷笑，快得如同错觉。
名单上的七人，个个都是精心挑选的目标——三人是左丞相魏庸的得意门生，两人与三皇子萧景睿过从甚密、往来频繁，余下两人则是朝堂上出了名的墙头草，见风使舵。所谓“考评不合格”，不过是他借制度之名，清除异己的冠冕堂皇之由。
“吏部考评素来严谨公正，依制行事即可。”萧景渊缓缓合上奏本，语气平淡却带着不容置喙的威严，“既然考评不合格，便按律处置。着：礼部侍郎周明、工部郎中李振、户部员外郎王简，降一级调任地方州县，即刻赴任；兵部主事张远、刑部郎中陈平，革职留用，戴罪办事，以观后效；都察院御史刘文、通政司参议赵德，调任闲职，不得干预各司公务。”
他每念出一个名字，殿内便掠过一阵极轻的骚动，官员们或交头接耳，或暗自心惊。这七人虽品级不算顶尖，却都盘踞在六部关键职位，掌着具体实务。太子这一手雷霆手段，无疑是精准地挖掉了三皇子一系在中枢六部的大半根基，狠辣且果决。
魏庸立于文官之首，脸色由青转黑，周身的气压低得吓人。他攥紧了袖中的双手，指节泛白，终究按捺不住，跨步出列：“殿下，老臣有话要说。”
“魏相请讲。”萧景渊抬眸看他，语气依旧平静，眼底却掠过一丝冷冽。
“吏部考评乃国之常制，老臣自然信服。只是这考评标准是否公允无偏，尚需从长计议。”魏庸沉声道，语气中带着几分强硬的辩解，“周明侍郎任职礼部十余年，熟稔典章礼制，朝中大小祭祀、朝会仪轨皆由他统筹，此刻骤然调任，恐致礼部事务脱节，影响朝纲运转。张远主事专管兵部军械督造，眼下北狄在边境蠢蠢欲动，军资军备刻不容缓，此时将其革职，岂非自乱阵脚？”
萧景渊直视着他，目光锐利如刀：“魏相的意思，是说吏部考评不公，本宫在刻意打压异己？”
“老臣不敢。”魏庸微微躬身，姿态上略显恭顺，语气却丝毫不退，“老臣只是以为，如今陛下病重、边境不宁，正是非常之时，当行非常之策。官员调动关乎国政安稳，宜缓不宜急，还请殿下三思。”
“非常之时，更需上下同心、政令畅通。”萧景渊缓缓起身，声音不高却穿透整个大殿，“若让无能之辈占着职位尸位素餐，推诿扯皮，才是真正的误国误民。魏相放心，调走的官员，自会有贤能之士接替，绝不会误了正事。”
他顿了顿，陡然提高声音，目光扫过吏部方向：“吏部听令！空缺职位，限三日内拟定人选名录，呈报本宫审批，不得延误！”
“臣遵旨！”赵文渊高声应和，声音洪亮，透着十足的底气。
魏庸僵立在原地，心中清楚，这场较量自己已然败了。太子借制度之名行排除异己之实，手段堂堂正正，他即便明知是针对自己一系，也找不到半分反驳的由头，只能硬生生咽下这口气，脸色愈发难看。
朝会继续推进，下一个议题愈发敏感，牵动着满朝文武的神经。
兵部尚书李靖一身戎装，跨步出列，双手抱拳道：“启禀监国，北疆传来八百里加急军报。北狄各部近来频繁调动兵马，聚集于边境地带，蠢蠢欲动，似有南犯之意。朔州、代州两地驻军兵力薄弱，恳请殿下火速调拨援军，并拨付足额军饷、军械，以固边防。”
萧景渊早有预案，神色未变：“北狄狼子野心，觊觎我大曜疆土已久，绝不可掉以轻心。传本宫令：从京营精锐中调拨三千兵马，星夜驰援朔州、代州；所需军饷从户部库银中列支，军械由兵部武库优先调配。另，敕令朔州总兵王猛、代州总兵李忠，严密监视北狄动向，加固城防，若有敌寇来犯，即刻领兵御敌，战况随时上报中枢。”
这番安排看似是常规的边防部署，殿内的精明之辈却都听出了暗藏的玄机。朔州总兵是太子一手提拔的心腹，而代州总兵李忠素来与三皇子有旧怨。此番增兵朔、代二州，表面是防备北狄，实则是太子借边防之名，悄悄加强了对云州方向的军事牵制，断了七皇子萧辰的潜在退路。
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