三日光阴，倏忽而过。
这三日里，沈清辞比往常更忙。她不仅将铺子里外事务安排得井井有条，对几位核心的伙计和帮厨做了更细致的分工授权，还抽空去了两趟后山新开辟的药圃，查看紫苏、薄荷等常用香料的生长情况，与负责照料的几位村妇仔细叮嘱了一番。
她忙得似乎没有时间去细细品味那份即将到来的离别。只有在深夜独处时，指尖抚过枕边那枚温润的凤衔灵芝佩，望着窗外疏淡的星子，心头才会泛起一阵细细密密的、说不清道不明的空落。
萧执这几日也极少在铺子里露面，想必是在做最后的安排与交接。沈清辞没有刻意去找他，只是每日的晚膳，总会单独留出一份温在灶上，配的汤品也格外用了些安神补气的药材。
离别的清晨，天色将明未明，秋日的薄雾笼罩着县城，带着沁人的凉意。
沈清辞起得比平日更早。厨房的灶火已经燃起，她利落地和面、调馅，做了两屉皮薄馅足、汤汁鲜美的灌汤包，又用小米、红枣、山药熬了一锅浓稠暖胃的粥。几样清爽的小菜摆上桌时，天色才刚刚透亮。
萧执踏着晨雾走进后院时，看到的便是这样一幅景象：身着藕荷色简单衣裙的女子在灶间与石桌间轻快忙碌，乌发只用一根木簪松松绾起，几缕碎发垂在颊边，被灶火映出温暖的光晕。食物的香气混合着院里清新的药草气息，扑面而来，瞬间驱散了秋晨的寒凉。
他脚步顿了顿，深沉的眸光在她身上停留了片刻，才举步走近。
“来了？坐。”沈清辞抬头看到他，面色如常地招呼，仿佛这只是一个再普通不过的清晨，“吃些东西再走，路上不知何时才能打尖。”
萧执依言坐下，目光扫过桌上虽简单却极其用心的早餐，又落在她依旧平静的侧脸上。“你都起了？”他问，声音因晨起而略带沙哑。
“嗯，习惯了。”沈清辞盛好一碗粥，推到他面前，自己也坐下，拿起一个包子，“快吃吧，凉了腥气重。”
两人相对而坐，安静地用餐。灌汤包汁水丰盈，小米粥暖糯甘香，小菜爽脆可口。没有过多言语，只有碗筷轻微的碰触声，以及空气中流淌的、一种无需言说的默契与淡淡离愁。
吃到差不多时，沈清辞放下筷子，从袖中取出一个靛蓝色、绣着简单云纹的布囊，推到萧执面前。
“这里面是我昨晚配的一些药。”她语气平静地交代，“白色的瓷瓶里是应急的止血散，效果比市面上寻常的金疮药好些；青花小瓶里是清心丸，若觉烦闷郁结、心浮气躁时可含服一粒；那个油纸包里，是我用几种药材和香料配的驱虫香囊料，你带在身上，或放在住处都行。另外……还有几包配好的药茶，上面写了用法，路上或到了京城，觉得疲惫时泡来喝。”
她一一指给他看，语速平稳，条理清晰，就像一个大夫在叮嘱病人。
萧执拿起那个并不起眼的布囊，入手却有些分量。他打开看了一眼，里面瓶瓶罐罐、纸包香囊，分门别类，放置得整整齐齐，甚至每个瓶身上都用极细的笔标注了名称和简要用途。可以想见，她准备这些花了多少心思。
这份看似平常的关怀，比任何华丽的辞藻更触动他。她知他前路必然艰险，不说虚言，只将这些实实在在的、能护他周全的“装备”塞进他行囊。
“多谢。”他将布囊仔细收进怀里，贴近心口的位置，那里似乎瞬间被熨帖得温暖起来。
“不必。”沈清辞摇摇头，目光终于抬起，坦然看向他，“此去路途遥远，京城更是龙潭虎穴，务必……万事小心。”最后四个字，她说得轻，却重。
“我会。”萧执郑重承诺，随即从怀中取出一个扁平的、用火漆封口的信封，递给她，“这个，你收好。若遇到实在棘手、本地官府也无法解决的麻烦，或者……你想提前联系我，可以带着这封信和那枚玉佩，去府城的‘通源货栈’，找一位姓赵的掌柜。他自会安排。”
沈清辞接过信封，触手微凉。她没有推辞，妥善收好。这是他的心意，也是他离开后能为她留下的、一道实在的保障。她接受，是因为她珍惜这份情意，也因为她懂得，适当的接受，亦是让远行的人安心。
“我记下了。”她点头。
该交代的似乎都已交代完毕。晨光渐亮，雾霭散去，前街开始传来早市隐约的喧嚣。离别的时候，终究到了。
萧执站起身，他的行囊很简单，只有一个不大的包袱，里面除了几件换洗衣物，大概便是她刚给的药囊，以及他从不离身的短刃。
沈清辞也站起来，送他到后院通往后巷的小门。这里僻静，少有人经过。
两人在门前站定。空气似乎再次安静下来，只有远处隐约的鸡鸣犬吠。
“就送到这里吧。”萧执看着她，眼神深邃，似有千言万语，最终只化作一句，“照顾好自己。‘沈记’是你的根基，稳扎稳打，不必求快。京城的事，有我。”
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