缄默之城深处，一栋完全由黑色巨石垒砌、不见窗户的建筑内。
这里是元老院在缄默之城的秘密议事厅。空气中弥漫着古老尘埃、陈旧羊皮纸和一丝若有若无的血腥气混合的味道。
十张高背石椅呈环形排列，但此刻只有半数以上投射出模糊的、由魔法维持的虚影。
一场关乎种族未来走向的争吵，正在这里以压抑而激烈的方式进行着。
石厅内，魔法虚影在昏暗的光线下摇曳，争论已步入白热化。
埃德加·温特斯的声音带着毫不掩饰的讥讽，率先发难：“千年盟约？它早已从守护之盾变成了锈蚀的枷锁！想想看，诸位，我们竟要依靠那些短命种‘自愿’的施舍，靠着那些流水线上生产出来的、毫无生命温度的‘血锭’度日？这难道就是我们高贵血脉注定的命运？”
“埃德加，”诺菲勒长老的声音沉稳地响起，带着一丝疲惫却不容置疑的份量，“注意你的措辞。盟约带来的和平不容轻蔑。它让我们得以在阳光下延续，而非重蹈被银器和圣火追猎的覆辙。缄默之城的存在本身，就是盟约价值的证明。”
“证明？”埃德加的虚影发出一声短促的冷笑，“证明我们正在被同化，变得软弱！看看圣蒂利学园，加利·诺菲勒。那个银朔·梵卓，还有维克多·斯特恩，他们精心营造的‘理解’与‘共存’假象，不过是温水煮青蛙！当人类中的魔法觉醒者越来越多，等到他们的力量足以颠覆平衡时，我们再谈‘共存’，恐怕为时已晚！”
诺菲勒回应道，语气凝重：“学园维持的稳定，为我们争取了宝贵的时间和策略空间。贸然打破平衡，才是真正的灾难。”
“时间和空间？”埃德加几乎是不耐烦地打断，“我们要的不是苟延残喘的空间，而是血族重临大陆之巅的荣光！盟约并非无懈可击，传说中的秘密才是关键！马尔斯大人已经找到了线索——”
“马尔斯·克罗利！”诺菲勒的声音骤然变得严厉，夹杂着明显的厌恶与警示，“那个疯子！追随他的脚步，你是想将整个族群拖入另一个‘绯月之劫’吗？”
“变革必然伴随风险！”埃德加毫不退让地反击，“元老会沉溺于虚假的安宁太久了！是继续龟缩在盟约这看似安全的壳里慢慢腐朽，还是挣脱束缚，拿回我们应得的一切，该做出选择了！”
“够了！”托瑞多家族的代表介入调停，声音带着一种务实的圆滑，“争吵解决不了问题。共生盟约维系了千年的和平，让我们免于战火，得以发展。这份稳定，对绝大多数家族而言，利大于弊。”
他话音刚落，另一位成员克莱文·提帕斯便谨慎地开口：“托瑞多，你的话有道理，但我们也不能忽视潜在的危险。人类的力量在增长，这是不争的事实。或许……我们确实需要适度地展示我们的力量与决心，重新划定一条更清晰的界限。这并非要撕毁盟约，而是为了确保它在新的时代下，依然能为我们带来真正的安全，而非潜在的威胁。”
埃德加立刻抓住这个话头，声音抬高，带着咄咄逼人的气势：“正是如此！而且，别忘了前些日子那股奇异的能量波动——绝非血族之力！还有那个伊森·博尔特，那个半血族！谁能保证他不是圣光教会埋下的祸根？学园庇护他，就是在我们中间安放了一颗不可控的炸弹！”
争吵声在空旷的石厅内回荡，魔法虚影因能量波动而微微扭曲。
最终，不欢而散。没有达成任何实质性决议，但裂痕已愈发明显。
…….
圣蒂利学园，会长室。
银朔站在巨大的落地窗前，俯瞰着窗外是沉沉的夜色和学园远处零星未熄的灯火。
月光勾勒出他温柔却又带有些许疏离的脸上，神情平静，看不出丝毫情绪。
办公室的门被无声地推开，卡斯帕·海因里希悄步走入，举止沉稳，但眉宇间却比平日多了一丝不易察觉的凝重。
卡斯帕在银朔身后一步远处停下，微微躬身，恭敬地递上一份加密的魔法卷轴。
“会长，元老会那边的会议结束了。如您所料，埃德加·温特斯再次公然质疑盟约，并提到了马尔斯·克罗利和传说的秘密。”
银朔接过卷轴，指尖划过上面加密的符文，信息瞬间流入他的脑海。
脸上没有任何意外的表情，只是眼眸深处，闪过一丝极淡的冰冷。
“争论的焦点主要集中在两个方面。”
卡斯帕条理分明地汇报，“其一，关于圣蒂利学园。以温特斯家族、克罗利家族为首的激进派系，强烈质疑维克多·斯特恩院长的管理能力以及学院目前所谓的‘共生’理念。”
顿了顿，复述着会议上的言论：“他们认为学园正在成为‘滋生软弱和异端思想的温床’，尤其是近期某些‘不安定因素’的出现——虽然他们不知道是谁，但显然说的是楚离小姐引发的关注，以及伊森·博尔特的存在。他们要求元老会加强对学园的监管力度，甚至提议派遣一位元老会长老常驻，以确保学园‘不会偏离危害到血族。”
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