周凛的身影消失在茫茫雪幕中，院子里只剩下那座新垒起的、乌黑发亮的煤山，沉默地矗立在皑皑白雪之上，像一座突兀的黑色纪念碑，记录着刚刚发生的一切。
林秀依旧僵立在窗前，仿佛被冻住了一般。目光死死地钉在那些煤块上，大脑却一片空白，无法处理这突如其来的、过于强烈的信息。
那碗鸡蛋面的暖意，是直接的、短暂的，带着一丝难以捉摸的暧昧。
而这一车煤，是冰冷的、坚硬的、庞大的，带着一种不容置疑的、近乎霸道的实在感。
前者或许还能让她产生一丝关于“温情”的幻觉，后者却用最赤裸的方式，将她拉回现实——她与周凛之间，是绝对的给予与被给予、掌控与被掌控的关系。这种“给予”，与其说是关怀，不如说是一种更高级的宣示主权。
就在她心乱如麻，不知该如何面对这座煤山时，院门口再次传来了动静。
不是周凛去而复返，而是刚才那两个抬煤的年轻勤务兵中的一个，那个稍高些、声音洪亮的战士，又小跑着折返了回来。他手里还拎着一个看起来沉甸甸的、鼓鼓囊囊的旧麻袋。
小战士跑到屋檐下，将麻袋轻轻放在煤堆旁边，然后直起身，拍了拍手上的煤灰，目光转向堂屋窗户。他似乎看到了窗后的林秀，脸上露出一个略带腼腆、却又十分标准的军人式笑容，隔着窗户，声音清晰地传了进来，带着年轻人特有的爽朗和一丝不易察觉的恭敬：
“嫂子！”
这一声“嫂子”，叫得林秀心头猛地一颤。这个称呼，在此刻听来，充满了讽刺和距离感。她下意识地往后缩了缩，几乎想躲到墙后去。
小战士似乎没察觉到她的窘迫，继续朗声说道，语气干脆利落，像是在传达一项重要的命令：
“煤块都码好了，您随时能用！这袋子里是引火用的松针和劈好的细柴火，首长吩咐了，让一起送过来，方便您生火！”
他顿了顿，脸上笑容更真诚了些，补充了最关键的一句，也是让林秀如遭雷击的一句：
“首长特意吩咐了，这煤，是给您过冬用的。”
“首长吩咐，给您过冬。”
八个字。
清晰，有力，不容置疑。
像一道闪电，劈开了林秀混乱的思绪，将某个血淋淋的事实，赤裸裸地摆在了她的面前。
不是“给家里”，不是“给孩子们”，而是“给您”——给她林秀！
周凛他……他竟然特意对勤务兵强调了这一点！
这意味着什么？
这意味着，他不仅看到了她的寒冷，不仅用行动回应了她的需求，他甚至……刻意地让手下人知道，这份“给予”的对象，是她林秀本人！这是一种明目张胆的、毫不掩饰的标记！
他在用这种方式告诉所有人（至少是这两个勤务兵，而消息很快就会在小范围内传开）：这个女人的冷暖，归我管。我给她煤，让她过冬。她是我周凛圈定范围内的人，她的生存，由我负责。
这是一种保护？还是一种更深的禁锢？亦或是两者兼而有之？
林秀只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比刚才置身冰窖时更甚。周凛的心思，深沉得让她感到恐惧。他做事，从来不留模糊地带。拒绝，就冷硬如铁；给予，就霸道直接，甚至带着一种宣示所有权的意味。
小战士传达完“首长吩咐”，任务完成，似乎轻松了不少。他善意地提醒道：“嫂子，天冷，您赶紧生火暖和暖和吧！这煤是好煤，耐烧，没烟！”说完，他敬了个礼，转身小跑着离开了院子，身影很快消失在风雪中。
院子里，再次恢复了寂静。
只剩下林秀，和那座煤山，以及那句回荡在耳边、字字千钧的。
风雪似乎更大了些，吹打着窗户，发出呜呜的声响。但奇怪的是，林秀却不再觉得那么冷了。那座黑色的煤山，像一道坚实的屏障，无声地阻挡了部分凛冽的寒意，也在她心中投下了一道巨大而沉重的阴影。
她怔怔地站在原地，很久很久。
然后，她像是终于下定了某种决心，缓缓地、一步一步地，走向堂屋门口。她的手颤抖着，推开了那扇冰冷的木门。
寒风夹杂着雪粒，瞬间扑面而来，吹得她一个趔趄。但她没有退缩，目光坚定（或者说，是麻木）地投向屋檐下那座煤山。
她走到煤堆前，蹲下身。伸出手，小心翼翼地，触碰了一下最上面那块煤。
触感冰冷，坚硬，粗糙。但在这冰冷之下，却蕴含着可以驱散整个寒冬的、巨大的热能。
她又看向旁边那个麻袋，打开袋口，里面是金黄干燥的松针和劈得整整齐齐的细柴。周到得令人心惊。
“给您过冬……”
这句话再次在脑海中响起。
她闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气，再缓缓吐出。当她再次睁开眼时，眼神里多了些不一样的东西。那是一种认命般的清醒，一种在绝对力量面前，不得不低头的现实感，或许……还有一丝极其微弱的、对于“活下去”这件事本身的确信。
她拿起几块煤，又抓了一把松针和几根细柴，转身回到堂屋，关上了门，将风雪隔绝在外。
现在，她要去完成一项仪式般的任务——用首长“赐予”的煤，点燃这个冬天里，第一炉真正属于她（或者说，允许她使用）的温暖。
她知道，从炉火点燃的那一刻起，一些东西，将彻底改变。
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