林秀站在冰冷的堂屋中央，手里捧着几块乌黑的煤和一把金黄的松针。煤块的冰冷坚硬透过皮肤传来，松针散发着干燥的、略带苦涩的草木气息。她的目光落在那个沉寂了不知多久的、布满灰尘的铁皮炉子上。
生火。用这煤。
这个认知让她心脏微微加速跳动。这不再仅仅是做饭时短暂利用灶膛的余温，而是真正意义上，去点燃一个可以持续散发热量的源点。这温暖，将不再转瞬即逝，而是可以被掌控，可以……属于这个空间，属于她。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪——那是对周凛此举用意的恐惧与揣测，是对自身处境的屈辱与无奈，但更深层的，是一种无法抑制的、对温暖本身的原始渴望。
她蹲下身，回忆着周凛和原主记忆里零碎的片段，笨拙地清理炉膛里的灰烬。然后，她将松针揉成一团，小心地塞进炉膛底部，再架上细柴，最后，才将两块煤块轻轻地放在上面。
拿起火柴盒，她的手依旧有些颤抖。但这一次，不是因为寒冷，而是因为一种奇异的、混合着紧张与期盼的心情。她划亮火柴，橘红色的火苗在指尖跳跃。她屏住呼吸，将火苗凑近松针。
“嗤……”松针极易燃烧，瞬间被点燃，火舌贪婪地舔舐着干燥的细柴，发出噼啪的轻响。橘红色的光芒照亮了炉口，也映亮了林秀专注而略带紧张的脸庞。
她小心地观察着火势，待细柴稳定燃烧后，才根据模糊的记忆，试探着调节炉子下方的风门。一开始，浓烟从缝隙中冒出，呛得她咳嗽了几声，她手忙脚乱地调整，终于，烟雾渐小，火焰变成了稳定的、带着微微蓝色的内焰，热烈地灼烧着上方的煤块。
成功了。
她轻轻关上半扇炉门，留出一条缝隙保证空气流通。然后，她向后坐倒在地面上，双手抱膝，眼睛一眨不眨地盯着那跳跃的火焰。
起初，变化是微小的。只有靠近炉子的地方，能感觉到一丝微弱的热浪扑面而来，驱散了紧贴在皮肤上的寒意。但这丝热浪，像投入冰湖的第一颗石子，开始悄然改变着屋内的“气候”。
时间一分一秒地过去。
炉火持续而稳定地燃烧着。煤块不愧是“好煤”，燃烧充分，热量源源不断地释放出来。冰冷的空气仿佛被一只无形的大手搅动、加热。
渐渐地，以炉子为中心，一股实实在在的、干燥的暖意，开始如同潮水般，缓慢而坚定地向四周扩散、弥漫。
屋里第一次如此……
林秀敏锐地感觉到了这种变化。
首先是她一直冰冷刺骨的脚趾，开始感觉到一种酥麻的暖意，像是冻僵的血液重新开始流动。紧接着，这种暖意顺着脚踝、小腿向上蔓延，渗透进厚厚的、却依旧冰凉的棉裤里。她一直微微佝偻着、试图保存热量的后背，也感受到了从后方包裹过来的温暖，让她不自觉地、极其缓慢地放松了紧绷的肌肉。
最明显的变化是呼吸。之前，每一次呼吸都像吸入冰冷的刀片，寒意直透肺腑。而现在，吸入鼻腔的空气，虽然依旧带着北方冬天特有的干燥，却不再是刺骨的冰冷，而是带着一种温和的、被炉火烘烤过的暖意。这暖意顺着气管进入肺部，仿佛给冰冷的内脏做了一次轻柔的按摩。
她甚至能感觉到，自己一直苍白没有血色的脸颊，开始微微发烫。不是因为发烧，而是血液循环加快，血液终于能流到肢体末梢带来的自然反应。她下意识地伸出手，靠近炉壁，那辐射出的热量让她冰冷的指尖微微刺痛，随即是一种难以言喻的、让人想要喟叹的舒适感。
她抬起头，环顾这间原本冰冷如地窖的堂屋。
光线似乎都变得不一样了。之前昏暗、惨白的天光，此刻被炉火跳跃的光芒渲染，镀上了一层温暖的、橘黄色的光晕。墙壁上那些斑驳的、带着潮气的霉点，在光影摇曳中似乎也不再那么刺眼。空气中弥漫着煤炭燃烧时特有的、略带焦糊的气息，但这气息此刻闻起来，却充满了令人安心的“生活”的味道。
温暖。
这个词，第一次不再是记忆里的一个模糊概念，或是绝望中的一种奢侈想象，而是变成了一个可触摸、可感受的、物理上的现实。
它充盈着这个小小的空间，驱散了盘踞已久的阴冷和潮湿。它让这间破败的屋子，第一次有了“家”应该有的、最基础的体温。
林秀将脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动。
没有哭声。但滚烫的眼泪，却不受控制地涌出，迅速浸湿了膝盖上粗糙的布料。
这眼泪里，有太多复杂难言的情绪。
有对温暖本身的感激，一种源于生命本能的、最原始的慰藉。
有对周凛那冷酷又精准的“给予”所产生的、屈辱与依赖交织的复杂情感。
有对自身卑微处境清醒认知下的巨大悲哀。
但更多的，是一种劫后余生般的、虚脱般的无力感。
她就像在冰天雪地里跋涉了太久、几乎要冻僵的人，突然被扔进了一个温暖的房间。最初的温暖带来的不是舒适，而是剧烈的、带着刺痛感的复苏过程。
她知道，从这炉火点燃的那一刻起，很多东西都不一样了。她与这个“囚笼”的关系，她与周凛之间那扭曲的“纽带”，甚至她与自己内心的对峙，都进入了一个新的、更加复杂的阶段。
温暖，能救赎肉体，但也能软化意志吗？
她不知道。
她只知道，此刻，。而这温暖，是那个冷面男人给予的。她接受了这份温暖，也就意味着，她更深地陷入了他所划定的生存模式之中。
依赖，由此而生。
禁锢，也因此更深。
炉火继续静静地燃烧着，发出令人安心的、细微的呼呼声。橘色的光晕温柔地笼罩着蜷缩在炉边的、身影单薄的女子。
窗外，风雪依旧。但屋内，是一个与外界截然不同的、第一次如此温暖的小小世界。
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