炼狱先生、水野先生、悲鸣屿先生、千鸟先生……一张张鲜活的面容,最终都化为了记忆中的剪影,与父亲梨花英明惨烈的死状,一同沉甸甸地压在梨花雪的心头。回到那片被紫藤花笼罩的山谷,鬼杀队总部前所未有的空旷与寂静。昔日的喧闹、洪亮的笑声、激烈的切磋声,都仿佛被无形的巨手抹去,只剩下风穿过花海的沙沙细响,如同无尽的哀叹。
她身为柱的薪俸确实丰厚,足以让她衣食无忧,甚至称得上富裕。但那曾经代表家族荣耀与责任的城池、田产、家臣,都已在她离去后,被昔日的“忠臣”与邻近大名如同秃鹫分食猎物般瓜分殆尽。她如今,除了腰间“冰痕”,腕上花环,肩头雪鸦,以及这身鬼杀队的制服,竟真的一无所有。
“小雪……”花柱椿轻轻推开她的房门,手中端着一碗温热的药膳。她的脸色同样苍白,眼中带着无法掩饰的悲戚,却依旧努力对梨花雪挤出温柔的微笑。“你回来就好。节哀……我们,都要节哀。”
看着椿姐姐强忍悲伤还要来安慰自己,梨花雪鼻尖一酸,几乎要落下泪来。她低下头,接过碗,低声道:“谢谢椿姐姐……我没事。”
“怎会没事……”椿坐在她身边,轻轻握住她冰凉的手,“失去了这么多……但正因如此,我们更要连同他们的份,一起活下去,战斗下去。”她的声音轻柔却坚定,如同寒风中依然挺立的花枝。
为了驱散这几乎令人窒息的悲伤,也为了让梨花雪散心,几日后,椿提议去附近的城镇走走。
“听说外面已经和平了。德川家康大人取得了关原之战的胜利,在江户建立了幕府。战乱结束了,我们去看看和平的景象吧,小雪。”椿的语气带着一丝向往,或许她也渴望从这无尽的杀戮与失去中,汲取一丝人间烟火的气息。
梨花雪默默点头。
她们换上了寻常的女子服饰,收敛了身为剑士的锐气,仿佛只是一名普通人,走出了紫藤花家的结界。踏入山下的城镇,一股与鬼杀队总部截然不同的生机扑面而来。
时值傍晚,1603年的日本,关原之战的血腥已然沉淀,德川幕府的统治初步确立,和平的曙光真正照拂了这片饱经战乱的土地。城镇的街道虽不宽阔,却熙熙攘攘。道路两旁的店铺鳞次栉比,挂着暖帘,灯笼次第亮起,晕开一团团温暖的光晕。
卖团子、烤鱼、关东煮的小摊冒着腾腾热气,食物的香气混杂着交谈声、叫卖声、孩童的嬉笑声,织成一片嘈杂而充满生命力的交响。匠人铺子里传来叮叮当当的敲打声,布庄悬挂着色彩鲜艳的布料,甚至有来自南蛮的玻璃器皿在某个商铺里反射着灯光,引来路人好奇的目光。行人脸上大多带着战乱平息后的安详与满足,步伐不再仓皇,言语间谈论着今年的收成、邻里的趣事,或是幕府新颁布的法度。
战争的痕迹尚未完全褪去,偶尔能看到失去手臂的武士沉默地走过,或是某处残垣断壁正在重建。但生命的韧性与对和平的渴望,已然如同春草,从焦土中顽强地滋生出来。
梨花雪与椿并肩走在人群中,看着这万家灯火,人间烟火。孩子们举着风车从身边跑过,年轻的夫妻在摊前挑选着头饰,老人们坐在屋檐下,悠闲地抽着烟斗,望着街景。
这和平,如此真实,如此珍贵。
然而,看着那一扇扇透出灯光的窗户,听着里面传出的模糊笑语,梨花雪的心却一点点沉了下去,沉入一片冰冷的孤寂之中。
这热闹是他们的,这安宁是他们的。这万家灯火,璀璨温暖,照亮了无数归家的路,慰藉了无数疲惫的心。
可是,没有一盏灯,是为她梨花雪而亮的。
父亲死了,家没了。炼狱先生、水野先生、悲鸣屿先生、千鸟先生……那些会为她点亮心中灯火的人,一个个都熄灭了。就连这不死川,也因重伤在身,在总部休养,未能同行,曾经狂妄无比的他,也变得沉默寡言。
她像一个游离于世界之外的孤魂,穿着寻常女子的衣服,行走在和平的人间,却与这一切格格不入。她的世界,依旧是挥之不去的血腥气,是恶鬼的嘶吼,是同伴临死前的面容,是父亲圆睁的怒目。
“真好啊……和平了。”椿在她身边轻声感叹,眼中也有着复杂的情绪,有欣慰,也有物是人非的伤感。
“是啊……”梨花雪低声回应,目光却越过那些灯火,投向远方沉沉的夜幕。
她想起了那些在战争中死去的,不仅仅是她的亲人、同伴,还有无数像父亲麾下那些士兵一样,倒在血泊中的无名者。他们也曾有家,有等待他们归去的灯火。可如今,和平降临,他们却永远回不来了。这满城的欢声笑语,这温暖的万家灯火,他们再也看不见,听不到了。
一种巨大的悲悯与苍凉席卷了她。为了那些逝去的生命,也为了自己这无处安放的灵魂。
她抬手,轻轻抚摸了一下发间,椿姐姐刚刚为她挑选并簪上的一支素雅的梨花木簪。触手微凉。
“姐姐,我们回去吧。”她轻声说,声音在喧嚣的街市中几乎微不可闻。
椿看了看她,似乎明白了什么,温柔地点点头:“好。”
转身离开这热闹的街市,将那片人间烟火抛在身后。越靠近紫藤花家,周遭便越发寂静清冷。月光洒下,将她们的影子拉得很长。
梨花雪握紧了袖中的拳头。
这人间灯火虽无她一份,但她手中的剑,她通过系统后获得的恐怖力量,或许……或许还能为守护这万家灯火的安宁,燃尽最后一分。
为了那些再也回不来的人,也为了让更多的人,能拥有这平凡而珍贵的温暖。
她抬起头,深紫色的眼眸中,倒映着天边清冷的月光,也重新燃起了一丝决绝的微光。
(第30章 完)
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