京城的天儿总是灰蒙蒙的，尤其是在这种大军压境的关头。
街面上干净得能跑耗子，老百姓躲在屋里不敢出来，但那股子人心惶惶的味道，再厚的窗户纸也挡不住。
严世蕃跪了一夜。
第二天就被几个不敢大声喘气的锦衣卫拖进了北镇抚司的诏狱，听说进去的时候腿都是软的，裤裆里一股尿骚味。
没了严嵩父子这根搅屎棍，顾铮在嘉靖帝心里的地位瞬间飙升到了“顾爹”的程度。
皇帝甚至想直接把他请进精舍同住，好日夜请教那个“说话就能让人跪下”的法子。
但顾铮拒绝了。
“陛下，愿力也是要养的。”
顾铮留下一句让嘉靖云里雾里的话，换了身粗布衣裳，拉着一脸懵逼的徐渭，一头扎进了北京城最穷、最烂的地方：
崇文门外的军户营，俗称“烂泥坑”。
这里不是皇城。
连条正经的路都没有。
满地是泛着黑泡的污水，那味道，比战场上的尸臭还好不了多少。
低矮的棚户挤成一团，墙是用黄泥和着烂草把子糊的，风一吹直掉渣。
“真……真人。”
徐渭用袖子掩着鼻子，眉头皱得死紧，“您要取愿力，哪怕是去咱们靖海阁在京城的分舵开坛做法也行啊，这地方……”
徐渭看了看四周。
一群穿着破衣烂衫、瘦得跟骷髅似的小孩正蹲在墙角啃树皮，看见衣着稍微光鲜点的徐渭，眼神麻木得吓人。
“徐文长，你那双眼睛平日里只盯着那些当官的。”
顾铮深一脚浅一脚地踩在泥水里，眼神比平日里冷得多，“你知不知道，北边十几万大军要是真打进来，谁死得最快？
是这些根本跑不动的人。”
“而守在城墙上跟鞑子拼命的……”
顾铮指了指前面一个塌了一半的草棚，“也是这帮人的爹、丈夫和儿子。”
正说着，前头突然传来一阵嘈杂的喝骂声。
“滚一边去！你也配叫唤？！”
一个公鸭嗓骂得格外难听。
顾铮眼神一凝，脚步加快。
只见一堆烂泥巴地里，围了一圈面黄肌瘦的军户，正中间跪着一个断了一条腿的汉子。
那汉子只有四十来岁，但头发已经花白，断腿用两根树枝绑着，看伤口像是新伤，还没好利索。
他正死死抱住一个穿着墨绿色绸缎官服的小吏的大腿。
“刘爷！求您了！这点抚恤不能扣啊！”
老兵哭得嗓子都劈了，“这是俺在前线拿一条腿换回来的！
家里婆娘等着抓药，三个娃两天没吃口干的了！
您行行好，给俺留下一两……哪怕五百文也行啊！”
被唤作刘爷的小吏，生得尖嘴猴腮，脸上油光水立。
他一脚把老兵踹开，鞋底子在老兵流血的断腿上狠狠碾了两下。
“啊！！！”
老兵疼得整个人蜷成了虾米，惨叫声听得人心尖发颤。
“给脸不要脸的东西！”
小吏啐了一口浓痰，“上面说了，这是给‘精锐’的赏银！
你这少了一条腿的废物，现在连兵都不算了，军籍都革了，还要什么钱？”
“没让你补交这几年的‘军械损耗费’就算咱们侯爷仁慈了！
再嚎丧？
信不信老子让人把你这一窝都扔出去喂狗？”
小吏抖了抖官袍，得意洋洋地对身边几个膀大腰圆的打手一挥手，“走！下一家！
我就不信这烂泥坑里榨不出几斤油水来！”
周围的军户，几百号人。
没人敢说话。
一个个麻木地低着头，有的拳头捏紧了又松开，有的眼里含着泪却不敢流。
几百年了，作为底层，他们就是这么过来的。
命贱如草，谁来都能踩上一脚。
徐渭看着在地上抽搐的老兵，眼里喷出火来：
“这帮勋贵家的狗腿子！这就是京城的兵部？这就是咱们大明的脊梁？
这仗还打个屁啊！”
他刚要冲上去理论。
一只手按住了他的肩膀。
“文长，省省力气。”
顾铮的声音平静得让人害怕，“跟畜生讲道理，就是侮辱了圣贤书。”
顾铮分开人群，走了进去。
他身上没穿道袍，但那股气势，就像是在烂泥坑里立了一根定海神针。
“谁？”
小吏刚转身要走，看见顾铮挡路，三角眼一翻，“哪来的不开眼的……”
话没说完，小吏卡住了。
顾铮没看他。
顾铮走到那个断腿老兵面前，也不嫌脏，伸手把他扶了起来。
手指在老兵断腿的几处大穴上点了几下，那钻心的疼瞬间就止住了。
“兄弟。”
顾铮看着老兵沟壑纵横的脸，帮他拍了拍胸口那个已经发黑的“勇”字，“在前线，砍死几个鞑子？”
老兵一愣，不知道这人是谁，但下意识地挺了挺还没塌下去的脊梁：
“三……三个！俺用这腿换的！”
“好汉子。”
顾铮点了点头，声音提高了几分，足以让周围几百号缩着脑袋的军户都听见：
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