贡院里的号房，逼仄得像是个竖起来的棺材。
三尺见方，吃喝拉撒都在里头。
春寒料峭，不少学子冻得只能一边抖腿一边磨墨，牙齿打架的声音，混着磨墨的沙沙声，在寂静的考场里回荡出一股子阴森劲儿。
唯有那么二十来号人，不管是身穿锦袍的世家公子，还是衣不蔽体的寒门书生，此刻却是个个面色红润，下笔如有神助。
“好题目！简直是送分题！”
丁字七号房里，张家的大少爷看着考卷上“北冥有鱼”四个字，乐得鼻涕泡都要出来了。
这二万两银子花得值啊！
家里老爷子早就花重金请枪手把这《逍遥游》给解透了，自己只需要把早就背得滚瓜烂熟的八股文往上一默，这贡士还不手拿把掐？
他不知道的是，隔壁不到三丈远，庚子三号房。
一个冻得手指都开裂的寒门学子，正一边流着眼泪，一边把纸团上的“范文”往考卷上誊。
纸团上的每一个字，都跟张少爷默的一模一样，连哪个地儿该用“之乎者也”来断句，都是半点不差！
时间一分一秒过去。
日头落了又升。
三场考试，如同炼狱一般。
等到第三场策论收卷的时候，号房的大门打开，一个个面如土色的书生像死狗一样被拖了出来。
礼部大堂，也就是临时改成的“至公堂”，此刻也是戒备森严。
所有的卷子，名字都已经被糊住，这叫弥封。
又由专人抄写了一遍，这叫誊录，确保考官认不出笔迹，也是大明朝防止作弊的老规矩。
主考官王本固，道貌岸然的礼部老侍郎，正坐在太师椅上，手里捧着热茶，眼神有些飘忽。
他的心跳得有点快。
七家豪族，七个必须取中的名额。
这事儿他虽然做得隐秘，但只要是作弊，总归是提心吊胆的。
“来人，把那一摞‘特字号’的卷子拿上来。”王本固放下茶杯，假装随意地吩咐了一句。
所谓“特字号”，就是那些答得特别顺手、文章特别老练的卷子，也是他在誊录环节特意让人做了暗记的那几份。
十几个誊录官，毕恭毕敬地抱上来一摞卷子。
“大人，今科考生的水准……有点吓人啊。”
为首的一个誊录官脸色有点怪，“文采斐然者甚多，而且这见解……惊人的一致。”
“一致那是好事！”
王本固捋了捋胡子，心想这废话吗，都是老夫找人代写的，能不一致吗？
“这说明我大明教化有功，学子们思想统一，都沐浴在圣恩之下嘛。”
他拿起最上面一份卷子。
一读，眉开眼笑。
“嗯！好文章！
这破题，‘垂衣裳而治四方’，点得好！点得妙！此卷当为头筹！”
王本固大笔一挥，在这张其实是他外甥的卷子上画了个大大的红圈。
他又拿起第二份。
“咦？”王本固手稍微顿了一下。
这份卷子的破题，竟然也是“垂衣裳而治四方”。
再往下读，第一股，第二股……
怎么连“以此观之”这四个字出现的位置都一样？
“这……”
王本固眉头皱了起来。
这是那个李公子背错了？怎么跟张公子背重了？
算了，大概是枪手偷懒了，只要中举就行，改几个字罢了。
他硬着头皮，给第二份也画了个圈，只是稍微评低了一等。
紧接着，第三份。
一模一样。
第四份。
还是那个“垂衣裳”！！
王本固的汗瞬间就下来了。
不对劲，这太不对劲了！
七大家族的公子没这么蠢，这帮人虽然混，但不至于互相抄作业抄到这种程度！
“把……把其他的卷子也拿来！”
王本固的声音有点抖，清流的镇定彻底装不下去了。
当他看到整整三摞、足足四五十份几乎是从一个模子里刻出来的考卷时。
“啪嗒！”
手里的朱笔掉在了桌上，鲜红的墨汁溅了一地，像血。
科举？这分明是就是批量印刷！
四五十份！
如果只是七份，他还能说是巧合，或者动用点权力强压下去。
但这四五十份一模一样的卷子往那一摆，谁看了都得说这就是泄题！
而且是大规模泄题！
“谁？！是谁泄露了题目？！”
王本固猛地站起来，对着底下的誊录官嘶吼，“这些卷子哪来的？
把它们……不，把名字给我拆开！”
他不管规矩了。
弥封被暴力撕开。
一张张名字露了出来。
“张大友……”不认识。
“李狗剩……”什么破名？！
“刘二麻子……”
看着这一堆明显是市井小民的名字，混杂着几个豪门公子的名字。
王本固眼前一黑，差点晕过去。
他被坑了。
有人不仅知道他的题目，还把这题目给撒到了烂泥坑里！
这下完了，豪门没法交代，朝廷那边更是欺君大罪！
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