定安元年，二月初。
一场看不见刀光剑影、却比真刀真枪更阴毒百倍的风暴，毫无征兆地席卷了整个京城。
清晨，内城最繁华的宣武门大街。
几个早起摆摊的商贩，正对着城墙上一张连夜贴上去的白纸指指点点。
那是一张没有落款的“匿名揭帖”，字迹潦草，但内容却让人看一眼就觉得脖子发凉。
“这上面写的啥啊？”一个不识字的挑夫凑上前问。
旁边一个穿着破旧长衫的穷酸秀才，脸色苍白地压低声音念道：
“欺凌孤寡乱朝纲，夜入深宫宿绣床。蟒袍已嫌颜色浅，暗制龙衣挂明堂！九边私结歃血将，太阿倒持号代王……”
“嘶——！”
周围听懂了的百姓齐齐倒吸了一口冷气，吓得连退三步。
“这……这是在骂赵首辅？！”
“夜入深宫？私造龙袍？结交边将？我的老天爷，这每一条都是要诛九族的大罪啊！赵青天……赵首辅他真的要谋反篡位？！”
“知人知面不知心呐！他才十八岁就当了首辅，连皇上见了他都得喊一声‘相父’，这人的野心，哪有够的时候啊！”
这还仅仅是个开始。
不到半日，同样的匿名揭帖，如同雪片一般飞满了京城的每一个角落：茶楼的柱子上、顺天府的衙门口、甚至六部官员的轿子里！
更可怕的是，京城大大小小的茶馆瓦肆里，突然冒出了一批说书先生。
他们不讲《三国》，不讲《水浒》，专门讲“王莽谦恭未篡时”的故事，讲“曹操挟天子以令诸侯”的戏文。
虽然没有指名道姓，但句句不离“权臣欺凌幼主”，句句都在影射当朝那位年轻的首席顾命大臣！
流言，是这世上最可怕的毒药。
它不需要证据，只需要迎合人性中最阴暗的猎奇心理。短短三天时间，曾经那个在百姓心中如神明般拯救了中原和九边的“赵青天”，在这些有心算无心的舆论操纵下，彻底变成了一个包藏祸心、企图篡夺赵氏江山的“绝世大奸臣”！
……
这股舆论的妖风，不仅刮透了京城，更以八百里加急的速度，传到了地方。
内阁值房。
“砰！”
次辅方正儒气得将一沓厚厚的奏折狠狠砸在桌案上，气得浑身发抖，胡须直翘。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
方正儒指着那些奏折怒骂：“这湖广的楚王、四川的蜀王，还有那些各省的宗室藩王，平日里连个问安的折子都懒得写，今日倒是默契得很！一天之内，竟然有十八位藩王上了联名折子！”
坐在主位上的赵晏，神色依旧平静，他端起茶盏，淡淡地问：“藩王们在折子里说了什么？”
“还能说什么？！”
方正儒痛心疾首，“他们质问朝廷，说京城流言四起，非空穴来风！他们要求赵首辅您……您‘自请卸去顾命之职，交出天子剑，退居府邸，以证清白’！”
“好一个‘以证清白’。”
赵晏轻轻撇去茶沫，冷笑了一声。
此时，吏部尚书张敬从门外走了进来，脸上挂着那副招牌式的、伪善至极的忧国忧民之色。
“赵首辅，外面的局势，您也都看到了。”
张敬长叹了一口气，拱手道，“太妃娘娘今日在后宫也是终日垂泪，担心江山社稷。如今这‘篡位’的污名，已经沸反盈天。老臣知道您是冤枉的，但众口铄金，积毁销骨啊！”
张敬顿了顿，图穷匕见：“为了保全您的千古清名，也为了平息天下宗室的怒火，老臣斗胆建议……首辅大人不如暂避锋芒，主动上疏辞去这顾命之权？只要您交出权力，这流言自然也就不攻自破了。这可是为了大局着想啊！”
“张尚书真是深谋远虑，连怎么让本官交权的台阶都搭好了。”
赵晏放下茶盏，抬眼看着张敬，那眼神如同一把冰冷的锥子，仿佛瞬间刺穿了张敬的心肝。
“可是张大人，你我都知道。”
“我若不交权，我只是个被人污蔑的权臣。”
“我若交了权，明日的大理寺大牢里，就会多出一具因为‘畏罪自杀’而死的尸体，对吧？”
张敬眼角一抽，干笑两声：“首辅大人说笑了，大周律法森严，谁敢构陷您呢？”
“滚出去。”赵晏轻轻吐出三个字。
“你！赵晏，老臣好言相劝，你竟……”
“我让你滚出去！”赵晏猛地拔高音量，一股尸山血海中杀出来的恐怖威压瞬间将张敬笼罩。
张敬脸色铁青，连退两步，咬了咬牙：“好！好！老臣看你还能猖狂到几时！”
说罢，拂袖而去。
……
黄昏，赵府大门外。
舆论的怒火，终于被幕后的黑手彻底引爆，演变成了一场针对赵晏个人的围剿。
“赵晏滚出来！”
“交出大权！还政于朝！”
数以千计的国子监太学生、不明真相的百姓，甚至还有被地痞流氓煽动的闲汉，将庞大的赵府围得水泄不通。
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