影杀队的黑影如涨潮般从沙丘后涌来，银面具使者手中噬阳骨杖猛地一挥，数道扭曲的黑色魔气如毒蛇般直扑主帐篷。赤焰虎率先迎上，周身燃起丈高的橙红火焰，火焰形成旋转的火盾，将魔气尽数焚成黑烟；林风施展流云步，身形在沙砾中划出残影，至阳匕首金光暴涨，刃尖挑、刺、削三连招，接连挑飞三名冲在最前的影杀队员，伤口处的金光还在灼烧着他们的魔气；秦锋则与铁山背靠背守住帐篷入口，金光盾挡住左侧偷袭的弯刀，铁山的青铜长矛顺势刺穿右侧影杀队员的肩胛，配合得默契无间。
巴图族长见状不再迟疑，从怀中取出一柄镶嵌着沙狼牙的短刀，灵力注入瞬间，刀身泛起厚重的土黄色灵光——这是部落祖传的“镇沙刀”，能引动沙漠土灵力强化攻击。“巫医带老弱妇孺退到后帐秘道！护卫队跟我守住东侧箭楼！”巴图的吼声在战场上传开，部落护卫们齐声应和，箭楼中的弓箭手交替放箭，箭矢如密集的雨点射向影杀队，虽大多被魔气挡下，却也迟滞了对方的冲锋节奏。半个时辰后，影杀队见部落防御滴水不漏，己方已折损十余人，银面具使者冷哼一声，骨杖一挥：“撤！”留下五具尸体后带人退入沙丘阴影，只留下一句沙哑的威胁：“明日此时，必踏平沙狼寨！”
硝烟散去，帐篷外的沙地布满凌乱的脚印与黑褐色血迹，被火焰灼烧的沙粒凝结成焦黑硬块。林风擦去至阳匕首上残留的魔气，刚要开口询问交换事宜，就被巴图一把拉进主帐篷：“贵客，影杀队明日必带大队人马前来，还可能勾结黑风寨，避沙珠的事必须尽快定下来！”帐篷内的矮桌已重新摆好，巫医正用捣碎的沙棘草为铁山处理手臂的刀伤，黄褐色的草药敷在伤口上，瞬间止住渗血。听到族长的话，巫医停下手中的活计，与铁山一同将目光投向林风，满是期待与紧张。
林风深吸一口气，抬手祭出储物戒，灵力催动间，数十粒内丹倾泻在矮桌上——三粒芝麻大小的灰白色沙鼠内丹散落在旁，二阶妖兽内丹却只有两颗静静躺着：一颗泛着炽热的橙红色灵光，表面布满火焰纹路，是二阶火炎兽内丹；另一颗通体冰蓝，萦绕着细微的寒气，带着蛇鳞状纹路，正是二阶冰纹蛇内丹。林风眉头骤然紧锁，指尖反复摩挲着桌面：“奇怪，之前在焚火山斩杀的三阶赤甲兽，明明留了三颗内丹，怎么只剩两颗了？”
秦锋连忙凑过来查看，指尖点过内丹数量后也面露诧异：“莫非是上次在沙蝎巢穴与影杀队缠斗时，储物戒被魔气侵蚀出了裂痕，导致一颗内丹遗失？”林风立刻将灵力探入储物戒，果然在戒指内侧发现一道细微的黑色裂痕，裂痕边缘还残留着淡淡的魔气——正是上次被影杀队首领骨杖击中时留下的伤。他抬头看向巴图，语气满是歉意：“族长，实在对不住，储物戒受损，二阶妖兽内丹只剩这两颗了。”
帐篷内瞬间陷入死寂，铁山眉头紧锁，一拳砸在矮桌上：“两颗二阶内丹，顶多炼出六颗壮骨丹，今年族中年满十岁的少年有九人，根本不够用啊！”巫医也叹了口气，从怀中摸出一个干瘪的兽皮袋，倒出三粒灰褐色的种子：“去年大旱，部落饿死了十余名孩童，这些是仅存的沙棘种子，要是没有足够的猎手外出寻水，今年恐怕更难熬。”巴图拿起那颗火炎兽内丹，指尖凝聚灵力反复探查，目光在林风脸上扫过，似乎在判断他是否故意藏起内丹。
“族长，我愿立下心魔誓约证清白。”林风见状上前一步，语气无比真诚，“若您愿意通融，我从中央圣域返回东域时，必补送一颗三阶妖兽内丹——三阶内丹炼制的壮骨丹，药效是二阶的三倍，足以让族中少年尽数突破体质限制。此外，我还能送给部落一批东域的耐旱种子，弥补内丹的缺口。”他边说边从储物戒中取出一个锦盒，打开盒盖，数十粒饱满的黑色种子躺在其中，种子表面泛着油亮的光泽，“这是东域流云宗改良的‘赤谷种子’，耐旱耐贫瘠，在沙漠边缘的绿洲就能种植，三个月就能成熟，亩产是沙棘果的十倍，还能磨成面粉长期储存。”
“耐旱种子？”巴图眼中瞬间闪过精光，猛地伸手拿起一粒赤谷种子，放在掌心反复端详——沙狼部落世代靠采集沙棘果和狩猎为生，遇到干旱年份就会颗粒无收，去年的大旱让部落锐减了五分之一人口，耐旱种子对他们而言，比妖兽内丹更关乎生存根本。铁山和巫医也连忙围了过来，巫医甚至取出放大镜（部落与西域商队交换的奇物）仔细观察种子纹路，眼神中满是渴望：“这种子的胚芽饱满，蕴含的生机比沙棘种子强太多了！”
巴图沉默了足足半盏茶功夫，掌心反复摩挲着赤谷种子，目光在二阶内丹与种子间来回切换。最终，他握紧手中的种子，抬头看向林风，眼神中满是决断：“我信你一次！沙狼部落虽小，却懂‘信’字为天。”他起身走到帐篷内侧的石壁前，按下一块不起眼的凸起岩石，“咔嗒”一声轻响，石壁缓缓向内打开，露出一个半尺见方的暗格，暗格中铺着柔软的驼毛，放着一个陈旧的兽皮袋。巴图取出兽皮袋，小心翼翼地倒出一颗鸽蛋大小的土黄色珠子，珠子表面泛着温润的土属性灵光，触手生温，正是避沙珠，“这颗避沙珠给你，它能自动形成三尺护罩，不仅能隔绝沙暴，还能净化少量魔气。”
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