“指挥同知大人。”
“您可不能走啊！”老仵作钱贵顾不得摔跤的狼狈。
他挣扎着爬起身，伸出双手去拉沈十六的衣袍。
“那妖人……他就是个疯子！”
“他这是要把您往邪路上带啊！”他喊叫着。
沈十六并未理会，他只看雷豹一眼。
“传令，回诏狱。”
雷豹没有任何犹豫，沉声应是。
“是！大人！”
几名锦衣卫上前，将吵嚷的钱贵架了出去。
钱贵还在挣扎，口中“妖人”“疯子”的叫骂声，很快消失在院门之外。
画室内的血腥气依旧浓重。
顾长清身体靠在冰冷的墙上，眼帘低垂。
身体发凉，那是失血过多带来的虚弱，他必须抓紧时间。
沈十六没多言，走到顾长清身边，抬手示意。
顾长清眼皮沉重地抬起。
“走。”沈十六只说了一个字。
顾长清没问去哪，只是点头，他清楚沈十六的耐心有限。
锦衣卫的手段，是刀，是刑，是雷霆之势。
但面对一个被伪造现场，被精巧工具剥皮的案子，这些手段有其极限。
那是一种更深层次的困惑，一个冷冰冰的现实。
顾长清缓慢迈开步子，拖动镣铐，发出沉重的铁链声。
青布马车驶入夜色。
车内只有顾长清和沈十六，颠簸让顾长清的伤口疼痛加剧。
他喉头泛甜，一股铁锈味涌了上来，他死死压下。
马车在一处僻静胡同里停下，顾长清被人架下马车。
一抬头，一座毫不起眼的宅院出现在眼前，斑驳的木门上，挂着一块歪斜的牌匾。
上面刻着“第十三号”四个字。
这不是诏狱，也不是任何顾长清熟悉的衙门。
“这里是何处？”顾长清的声音干涩。
沈十六没有回答，推开大门，径直走了进去。
顾长清被校尉架着跟上。
门内，别有洞天。
宅院深处，一座宽敞的大厅灯火通明，这里是巨大的工坊，而非衙门。
巨大的木制齿轮缓缓转动，带动着复杂的机械臂，有规律地敲击，切割。
空气中弥漫着木屑、墨香，还有一丝淡淡的硝石味。
大厅的一侧。
几名身穿青色短褂的匠人正全神贯注地操作着精巧机械。
他们有的在测试机关，有的在雕刻模型。
另一侧。
堆积如山的卷宗被整齐地码放在高大书架上。
几个年轻的吏员穿梭其间，手持笔墨，迅速记录着什么。
这里没有京兆府的喧嚣，也没有诏狱的阴冷。
只有一种沉静，一种专注于探究事物本质的沉静。
“都起来！”雷豹的声音在大厅里炸响。
所有人都抬起头，他们先看到沈十六。
沈十六的出现，让整个大厅瞬间安静。
然后，他们看到被校尉架着的顾长清。
不少人露出疑惑的神情，一个阶下囚，被带到这里？
沈十六径直走向大厅深处，那里摆放着一张巨大的工作台。
堆满了各种齿轮、鲁班锁、木制结构。
一个身形瘦削的青年正埋头其中，手中刻刀在木块上精准游走。
沈十六走到工作台前，敲了敲桌面。
青年抬起头。
他看上去二十出头，脸上带着未褪的稚气。
他专注于工件，那种投入不似他这个年纪的年轻人。
“公输班，”沈十六的声音很平静。
公输班没有说话，只是点头。
沈十六一指顾长清，“他有东西给你看。”
顾长清被校尉松开，他摇晃一下，死死扶住工作台的边缘。
他看向公输班，这个年轻人的专注，让他感受到一丝志同道合的气息。
“我需要你的帮助，”顾长清声音有些沙哑。
公输班只是静静地看着他。
“我们需要找到一件工具，”顾长清继续。
指尖因虚弱而颤动，“一件，剥离人皮的工具。”
此话一出，大厅里的气氛再次凝滞。
公输班没有任何异动，只是更专注地看着顾长清，等待他接下来的话。
“这件凶器，必须有三个特点。”
顾长清开始详细描述。
“第一，极薄。”
他抬起手，用手指比划着。
“它的厚度，必须能做到在皮肤与皮下脂肪之间游走。”
“而不是直接切开肌肉，你们平日里用的刀具，都太厚了。”
公输班若有所思，没有反驳。
“第二，极韧。”
顾长清继续。
“从一个人身上剥下整张皮，需要巨大的张力。”
“尤其在关节和肌肉附着点，寻常刀片，即便再锋利，也会崩口，或者断裂。”
“但这件凶器没有，它留下的痕迹，连贯而平滑。”
公输班的指尖在工作台面上轻点。
“第三，也是最重要的。”
顾长清竭力压低声音。
“它带有特定的弧度。”
他再次比划，这一次，他用手掌模拟着人体的曲线。
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