“蠢货。”
吴振山冷笑一声。
“让你拿去你就拿去。”
“顺便去药房，取半斤最烈的藏红花，熬成浓汁。”
“把那支野山参在红花汁里浸泡一个时辰，再用慢火烘干，装进紫檀锦盒里。”
汉子是个机灵人，立刻明白了其中的门道。
藏红花极度活血，常人吃了没事。
但如果是受了严重内伤、脏腑出血的人吃了。
不出两个时辰就会血脉贲张、七窍流血而亡。
最妙的是，红花汁渗入野山参的纹理中烘干，表面上看不出任何端倪。
即便是懂行的郎中，也只会当成是参体带有的天然赤色须络。
“他们不是说病重吗？”
“我吴某人身为沧州商会会长，带着百年老参去慰问钦差，谁敢说半个不字？”
吴振山指尖捻着下巴上的短髭。
“若是他真病死了，那是他虚不受补，命该绝于沧州。”
“萧家那边我交了差。”
“若是他没死……”
吴振山顿了顿，“若是他没死，那这人参，就权当是我吴某人孝敬钦差的见面礼。”
次日清晨。
雨停了，秋意沁骨。
运河码头边的一家客栈被五城兵马司的兵丁围了个水泄不通。
雷豹带着十几个锦衣卫，穿着飞鱼服，腰跨绣春刀。
在客栈大堂外按刀肃立，禁绝行人。
客栈二楼天字号房。
韩菱坐在红泥小火炉旁，用一把蒲扇控制着火候。
砂锅里咕嘟咕嘟翻滚着黑褐色的药汁，苦涩的味道弥漫在整个房间里。
顾长清斜靠在窗边的软榻上。
柳如是正在帮他更换胸口的纱布。
那道伤口虽然被韩菱用金针封住了周边大穴，不再往外渗血。
但周围的皮肉依然呈现出骇人的青紫色。
沈十六坐在桌旁，手里拿着一块鹿皮，仔仔细细地擦拭着那把刚见过血的绣春刀。
对街的一座茶楼二层，有个戴着竹笠的茶客，眼风一直往客栈二楼的窗户上飘。
沈十六头也没抬。
他并指捏起桌上放置的一根竹筷，手腕微翻。
“嗖”的一声短促锐啸。
竹筷穿透客栈的窗户纸，飞越宽阔的街道，直直钉入对街茶楼二层的木柱中。
入木三分，尾端还在剧烈颤动。
那戴竹笠的茶客面前的茶盏被竹筷带起的劲风扫中，直接炸裂。
滚烫的茶水泼了他一脸。
茶客吓得连滚带爬下了楼，连茶钱都没敢给。
“几只杂碎。”
沈十六收起鹿皮，将长刀归鞘。
就在这时，楼梯口传来雷豹粗犷的嗓音。
“站住！什么人？”
“军爷通融，军爷通融。”
一个带着几分讨好意味的老成声音响起。
“草民沧州商行行首吴振山。”
“听闻京城来的钦差大人在水上遇了贼人，身染贵恙。”
“草民特地带了沧州名医和一点薄礼，前来探望。”
房间里，顾长清睁开眼睛。
他看向柳如是和韩菱，指了指屋子中央那扇描金的折叠屏风。
柳如是心领神会。
她扶着顾长清在软榻上躺平，拉过一床厚重的锦被将他盖严实。
韩菱则端起旁边铜盆里换下来的、沾满黑血的纱布，走到屏风后站定。
“让他进来。”
顾长清沙哑的声音透过屏风传出。
门被推开。
吴振山穿着一身簇新的绸缎袍子，弓着腰走了进来。
身后跟着两个随从。
一个背着药箱，一个手里捧着一个尺许长的紫檀木锦盒。
吴振山刚进门，一股浓烈的药味和血腥味就直冲鼻腔。
他抬起头，迎面就撞上了沈十六那双没有任何温度的眼睛。
沈十六大马金刀地坐在椅子上，绣春刀就横放在桌面上。
“草民吴振山，叩见钦差大人。”
吴振山双膝一软，直接跪在了地上。
“你就是沧州商会的会长？”
沈十六声音极冷，“本官行止乃是隐秘。”
“你是怎么知道我们在这里落脚的？”
“这……”吴振山额头冒汗。
“大人明鉴。”
“您船上挂着内务府的旗号，昨日又在码头摆下这么大阵仗。”
“沧州城里的商贾都传遍了。”
“草民作为商会会长，理应前来尽点地主之谊。”
屏风后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
韩菱端着那个装满血纱布的铜盆从屏风后走出来。
冷着脸对吴振山说：“我家大人伤及肺腑，见不得风。”
“吴会长有话快说。”
吴振山看着那盆刺眼的黑血，心里一阵狂喜。
看来萧玉龙的消息没错，这顾长清真的是离死不远了。
他赶紧让随从把那个紫檀锦盒递上去。
“草民知道大人贵体抱恙。”
“特地寻来这支辽东出产的百年野山参。”
“此参须络赤红，乃是参中极品。”
“用此参炖汤，最能固本培元，续命回天。”
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