夕阳的余晖将西之国边境的山峦染上一层惨淡的橘红，山风卷着枯草碎屑呼啸而过，在空旷的山谷间刮出呜咽般的声响。
狼野干踉跄地踩在布满碎石的地面上，粗重的喘息声在寂静中格外清晰，额头上的冷汗混合着尘土顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成珠，滴落在干燥的土地上，瞬间被蒸发殆尽。
今天已经是血狱丸殿下给他的最后期限。
三天时间，他几乎不眠不休地穿梭在西之国边境的崇山峻岭之间，从瘴气弥漫的黑森林到寸草不生的乱石滩，从冰封千里的雪山隘口到湿热难耐的沼泽边缘，凡是传闻中可能有强大妖怪出没的地方，他都逐一排查过。
可龙骨精就像人间蒸发了一般，没有留下丝毫踪迹，别说亲眼见到，就连一丝一毫属于王级妖怪的妖气波动都未曾捕捉到。
狼野干停下脚步，扶着身旁一块冰冷的巨石剧烈地喘息着，胸口如同被巨石碾压般沉闷。他低头看着自己沾满泥土与荆棘划痕的双手，蓝色的眼眸中满是焦虑与恐惧，指尖不受控制地颤抖着。
血狱丸殿下的手段，他比谁都清楚。
那是一个视生命如草芥的煞神，半年多来，西之国境内无数拒不归附的妖怪族群、负隅顽抗的人类城池，都在他的屠刀下化为焦土。
无论是实力强悍的大妖怪，还是手无缚鸡之力的老弱妇孺，只要触怒了他，下场只有死路一条。自己不过是个资质平庸、实力普通的妖怪，在血狱丸殿下眼中，恐怕连蝼蚁都不如。
若是三天之内没能查到龙骨精的下落，等待自己的，必然是比死更可怕的结局。
“当时要是……当时要是敢跟殿下求求情，延长一下时间就好了。”狼野干喃喃自语，声音带着浓浓的懊悔与绝望。
三天前，在血狱丸殿下那冰冷刺骨的目光下，他吓得连大气都不敢喘，更别说提出延长期限的请求。
可现在回想起来，哪怕只有一丝希望，哪怕会被殿下斥责，也该试着争取一下啊。总好过现在这样，耗尽心力却一无所获，只能坐等死亡降临。
他用力捶了捶自己的大腿，心中满是不甘。他对西之国的地形了如指掌，侦查追踪的本事在犬族中也算得上出色，可面对龙骨精这样行踪飘忽不定的王级妖怪，却显得如此无力。
传闻中，龙骨精所到之处生灵绝迹，只留下一片荒芜，可他沿途走过的地方，虽有不少废弃的巢穴与干涸的水源，却没有任何一处能证明龙骨精近期出现过。
狼野干抬头望了望渐渐暗下来的天色，心中的绝望愈发浓重。他的目光落在前方不远处的山谷上，那是他最后的希望了。
这座山谷名为“断魂谷”，地处西之国边境最偏僻的角落，谷内常年雾气缭绕，地势险峻，瘴气浓度远超其他地方，寻常妖怪根本不敢涉足。据说，上古时期曾有强大的妖怪在此决斗，山谷底部至今残留着恐怖的妖力波动，或许，龙骨精会选择在此地蛰伏。
他咬了咬牙，强打起精神，拖着疲惫不堪的身躯朝着断魂谷走去。
双脚踩在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声响，每一步都显得异常沉重。
谷口的雾气比想象中更浓，呈淡灰色，浓稠得几乎看不清前方的道路，空气中弥漫着一股腐朽与瘴气混合的刺鼻气味，吸入鼻腔后，喉咙传来一阵干涩的刺痛。
狼野干运转体内仅存的微薄妖力，在周身形成一层微弱的防护，抵御着瘴气的侵蚀。他小心翼翼地在山谷中穿行，目光警惕地扫视着四周，生怕错过任何蛛丝马迹。
山谷两侧的崖壁陡峭如削，上面布满了墨绿色的苔藓，偶尔有几株扭曲的枯木从石缝中钻出，在雾气中勾勒出狰狞的轮廓，如同蛰伏的怪兽。
他沿着山谷底部缓缓前行，走了足足半个时辰，依旧没有任何发现。这里除了风声、自己的脚步声以及偶尔传来的不知名虫豸的鸣叫声，再无其他动静。
谷底的地面布满了尖锐的碎石与干涸的泥洼，没有任何脚印，没有任何妖气残留，甚至连一丝生物活动的痕迹都没有。
狼野干停下脚步，心中最后一丝希望也破灭了。
看来，连这最后的断魂谷，也没有龙骨精的踪迹。
他无力地垂下肩膀，蓝色的眼眸中蓄满了泪水，却强忍着没有落下。事到如今，再找下去也只是徒劳。
他深吸一口气，转身准备离开这片让他彻底绝望的山谷，至少，在临死前，他想再看看犬之城的方向。
可就在他转身的瞬间，一股突如其来的强大妖气毫无征兆地席卷而来！
这股妖气太过恐怖，远超他的认知极限。它如同泰山压顶般轰然降临，带着凛冽的寒意与毁灭性的威压，瞬间便将狼野干周身的微薄妖力防护碾压得粉碎。
狼野干只觉得浑身一僵，仿佛被无形的锁链牢牢束缚住，四肢百骸都传来一阵刺骨的疼痛，血液仿佛在瞬间凝固，连呼吸都变得异常困难。
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