烬明
凌晨三点的警报声刺破了清水林场的寂静,尖锐得像是要把这深山老林的夜划开一道口子。
周野是被震醒的,他猛地从木板床上弹起来,窗外的红光已经漫过了窗帘缝隙,把宿舍照得一片猩红。他抄起搭在椅背上的防火服往身上套,手指都在抖,拉链拽了三次才拉到顶。走廊里全是杂乱的脚步声和喊叫声,老张的大嗓门尤其突出:“都动作快点!西南坡,油松林子,天干物燥,这火要是扑不下去,得烧到山外的村子!”
周野咬着牙往外冲,冷风灌进衣领,带着烟火气,呛得他直咳嗽。他是林场的实习消防员,来这儿才三个月,这是第一次遇上这么大的山火。消防车的灯光刺破黑暗,轮胎碾过碎石路,发出刺耳的声响。车窗外,火光越来越盛,像是有一头红色的巨兽,正在林海里疯狂地撕咬、蔓延。
到了现场,周野才知道什么叫触目惊心。
西南坡的油松林已经成了一片火海,热浪滚滚而来,烤得人皮肤发疼。火焰窜得有七八米高,发出“噼啪”的爆裂声,像是无数根火把在风中狂舞。浓烟滚滚,遮天蔽日,把月亮和星星都吞了进去。空气中弥漫着松脂燃烧的焦糊味,还有一种草木被炙烤后特有的苦涩。
“一组跟我上!砍隔离带!二组负责供水!周野,你跟三组去清理火场边缘的枯枝败叶!”老张的声音被风吹得断断续续,周野大声应着,拎起砍刀就往指定的区域跑。
他的任务是在火势蔓延的方向,把那些干枯的树枝和杂草清理干净,切断火源的补给。砍刀很重,他的手臂很快就酸了,虎口震得发麻。汗水顺着额头往下淌,流进眼睛里,涩得他睁不开眼。他只能眯着眼,机械地挥舞着砍刀,一下,又一下。
火舌就在不远处跳跃,像是随时都会扑过来,把他吞噬。有那么一瞬间,周野的腿软了,他看着那片汹涌的火海,突然觉得自己渺小得像一粒尘埃。他想起了来林场前,母亲拉着他的手,反复叮嘱:“小野,做事要小心,安全第一。”那时候他还嫌母亲啰嗦,现在才明白,母亲的话里,藏着多少担忧。
“发什么呆!快点!”旁边的老王推了他一把,“火要过来了!”
周野一个激灵,回过神来,赶紧加快了手上的动作。
就在这时,一阵狂风突然刮过,火势猛地窜高了几米,朝着他们这边扑了过来。“不好!风变了!”老张大喊,“所有人撤退!快!”
周野跟着人群往后跑,热浪追着他的脚后跟,头发都快被烤焦了。他看到有一棵被烧断的大树,轰然倒下,溅起一片火星。有个年轻的消防员跑得慢了一步,裤脚被火星燎到,瞬间就烧了起来。他吓得大叫,慌乱地拍打着,旁边的人赶紧冲上去,用灭火器把火扑灭。
那一幕,让周野的心揪成了一团。
撤退到安全区域后,所有人都瘫坐在地上,大口大口地喘着粗气。每个人的脸上都黑乎乎的,分不清是汗水还是烟灰。老张看着那片越来越大的火海,眉头紧锁,掏出手机打电话。信号不好,他扯着嗓子喊了半天,才断断续续地说了几句:“……请求支援……西南坡……火势失控……”
天快亮的时候,支援的队伍终于到了。消防车、挖掘机,还有附近村子里自发赶来的村民,黑压压的一片。周野看着那些陌生的面孔,心里突然涌起一股暖流。他看到有个老大爷,扛着一把锄头,脚步蹒跚地往火场走;还有几个年轻的小伙子,背着水袋,跑得飞快。
“人多力量大!我们一定能把火扑灭!”老张拍了拍周野的肩膀,语气坚定。
周野点了点头,重新拎起了砍刀。
接下来的十几个小时,是一场与火的持久战。
所有人都拼尽了全力,浇水、砍隔离带、用灭火器扑打明火。周野的手臂已经抬不起来了,嗓子哑得说不出话。他不知道自己喝了多少水,也不知道自己挥了多少次砍刀。他只知道,不能停,一旦停下来,火就会赢。
火势在一点点减弱,从最初的汹涌肆虐,到后来的苟延残喘。
夕阳西下的时候,最后一缕明火被扑灭了。
当老张宣布“火灭了”的时候,全场一片寂静,紧接着,爆发出一阵欢呼。有人激动地抱在了一起,有人坐在地上,放声大哭。周野也笑了,笑着笑着,眼泪就流了下来。
他看着眼前的这片焦土,心里五味杂陈。曾经郁郁葱葱的树林,现在只剩下一片黑漆漆的树干,像是一个个沉默的墓碑。空气中的烟火气还没散去,脚下的土地还是滚烫的。
夜幕再次降临,救援队的人开始撤离,村民们也陆续回家了。林场的消防员们留了下来,他们要守着这片火场,防止复燃。
周野和老王一组,负责巡逻。
月光洒下来,照在焦黑的土地上。走在林间,周野突然发现,在那些被烧得焦黑的树干下,有一些微弱的光点。他蹲下身,仔细一看,原来是余烬。那些余烬还在微微发亮,像是一颗颗星星,散落在黑暗里。
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