镇海号甲板上，朱慈烺正在检查一份名单——这是将要随船出海的所有人员名录，共计两万三千七百五十一人。其中有郑家水师一万八千人，施琅部三千人，杨洪的白莲教众两千人，工匠及家眷一千余人，还有沿途收拢的明军残部、难民子弟。
两万多人，两万多个家庭的命运，系于这次航行。
“殿下，东北风起了。”郑成功走上甲板，语气带着兴奋，“按汤神父的推算，这股风会持续至少三个月，正合我们东行。”
朱慈烺抬头看帆——风帆已经半张，在海风中猎猎作响。
“各船准备如何？”
“都已就位。只是……”郑成功犹豫道，“有些老水手在传，说这次航行太远，是去送死。虽未哗变，但士气……”
“告诉他们。”朱慈烺打断他，“不愿去的，现在可以下船，发十两银子，自谋生路。但一旦起航，再有动摇军心者——斩。”
命令传下，果然有百余人选择离开。朱慈烺如数发放银两，目送他们乘小船上岸。留下的，都是决心已定的人。
午时，了望哨突然高喊：
“西面！船队！是施总兵的旗！”
朱慈烺心头一紧。施琅此时来，是敌是友？
但当他用千里镜看清为首那艘船船头站立的人时，手中镜筒险些掉落。
那人虽然憔悴消瘦，虽然需要旁人搀扶，但那身姿、那面容……
“父皇……”他喃喃道。
崇祯也看见了儿子。隔着数百步海面，父子目光交汇。没有言语，但千言万语都在这一眼里。
施琅的船队缓缓并入大舰队。崇祯登上镇海号时，朱慈烺跪地迎接，身后众将跪倒一片。
“儿臣……儿臣以为……”朱慈烺声音哽咽。
“以为朕死了？”崇祯扶起儿子，拍拍他的肩，“朕答应过你，要一起看到海国大明的朝阳。君无戏言。”
他转身看向郑芝龙、施琅、杨洪等将领，朗声道：
“诸位！今日我们聚在这里，不是逃亡，是启航！不是避难，是开拓！陆上江山已尽，海上天地正宽！刘基预言，郑和探路，汤若望铺桥——现在，轮到我们，去把预言变成现实，把海图变成疆土！”
声音在晨风中传开，各船水手将士翘首聆听。
“从今天起，没有大明皇帝，只有‘海国’监国与执政！”崇祯举起朱慈烺的手，“朕为执政，统筹全局；太子为监国，总理实务。郑芝龙为靖海公，统率水师；施琅为靖海侯，副之；杨洪为安民将军，统辖陆战部众。其余官职，待抵达新土后，论功行赏！”
新的权力架构，简单却清晰。既承认郑芝龙的势力，又确立皇室权威；既给施琅名分，又用杨洪制衡。
郑芝龙率先单膝跪地：“臣领命！”
众将随之：“臣等领命！”
崇祯走到船头，面向东方无垠大海。晨光正刺破云层，将海面染成金红。
“十月初一，荧惑守心，东风正盛——”他拔出佩剑，剑指东方，“启航！”
“启航——”命令在各船间传递。
锚链哗啦啦收起，风帆次第张开。四百余艘战船如巨鲸群，缓缓调转船头，迎向初升的朝阳，迎向浩渺的太平洋。
船队最前方，镇海号桅杆上，那面龙绕海浪的“海国大明”旗在东风中完全展开，猎猎狂舞。
而在舰队末尾，一艘不起眼的哨船上，李定国望着远去的帆影，将怀中那十二卷《永乐大典》抄本抱得更紧。
他也选择了出海——但不是以张献忠养子的身份，而是以一个无名士卒的身份。
陆上的一切，恩怨情仇，王图霸业，都随着船队离岸而渐渐模糊。
前方只有海，只有风，只有未知。
但未知，意味着希望。
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当船队驶出长江口，进入东海深水区时，了望哨突然发出急促警报：
“东北方向！敌舰！是荷兰人的三色旗！”
郑芝龙抓起千里镜——镜筒里，至少三十艘西洋战舰正排成战列线，横挡在航线上。最大的那艘，正是东印度公司远东舰队的旗舰“科恩亲王号”。
“果然来了。”他冷笑，“传令：舰队变阵，呈锋矢阵！神机舰前出，装填火药——让他们尝尝，咱们新式火炮的滋味！”
海战，一触即发。
而崇祯站在镇海号船头，望着逐渐逼近的敌舰，脸上没有恐惧。
他经历过北京围城，经历过南京逃亡，经历过天堂寨爆炸。
海上的炮火，不过是另一场考验。
他回头看了一眼儿子。朱慈烺已经拔出佩剑，眼神坚定。
父子相视一笑。
然后，崇祯转回头，面向大海，面向敌舰，面向不可知的未来。
“来吧。”他轻声说，“让世界看看，汉家人——是怎么在绝境中，杀出一条血路的。”
东风更劲，千帆竞渡。
海国大明的时代，从这一刻，真正开始。
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（第一百三十一章 完）
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