他率领最后的五百亲兵冲向缺口。这是最精锐的家丁，装备精良，悍不畏死。两军在缺口处展开血腥的白刃战，尸体很快堆成小山。
而此刻，东城方向突然传来更大的骚动。
“大帅！不好了！”一个浑身是血的传令兵连滚爬来，“明军水师……从运河攻进来了！”
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运河，泗水入淮口。
郑袭站在“延平号”船头，望着远处徐州城的火光，手心全是汗。十七岁的水师统领，第一次指挥如此关键的战斗——陛下给他的任务是：佯攻东城，吸引守军注意力，为西城主攻创造机会。
但郑袭不满足于佯攻。
“传令，”他深吸一口气，“所有战船，冲过水门。咱们……真打。”
副将大惊：“将军，陛下严令是佯攻……”
“将在外，君命有所不受。”郑袭眼中闪过与年龄不符的狠辣，“刘良佐肯定把主力调去西城了，东城必然空虚。此时不真打，更待何时？”
这是冒险，甚至是抗命。但郑袭有他的理由——兄长郑成功临终前说：“水战之道，贵在机变。若一味循规蹈矩，不如回家打渔。”
“延平号”一马当先，冲向徐州东水门。这水门本是为了运河漕船进出所设，平时有铁闸和拦江索防护。但此刻守军大半调往西城，防守薄弱。
“放火箭！烧闸门！”
数十支火箭射向水门。铁闸烧不坏，但闸后的木制绞盘很快燃起大火。更致命的是，郑袭准备了秘密武器——从郑和典籍中学来的“水底火雷”。
几个水性极好的水鬼潜到水下，将特制的火药桶固定在闸门底部。引线点燃，迅速后撤。
轰——
水柱冲天而起，铁闸被炸得变形。虽然没完全炸开，但已经卡死，无法开合。
“撞过去！”郑袭下令。
“延平号”船首包着铁皮，对准变形的闸门猛撞过去。一次，两次，三次……木屑横飞，铁皮凹陷，但闸门终于被撞开一个豁口。
“冲进去！”
十艘战船鱼贯而入，冲进徐州城内的运河河道。河道狭窄，大船难以调头，但这也意味着——船上的火炮可以直射两岸的城墙、兵营、府库。
“开炮！所有炮，给老子轰！”
一百多门白铜炮、红夷炮同时怒吼。炮弹砸在东城墙上，砸在总兵府，砸在粮仓。守军完全没想到水师会真打进来，措手不及，乱成一团。
更致命的是，郑袭让人用铁皮喇叭高喊：“徐州破了！刘良佐死了！降者免死！”
谣言如野火般蔓延。许多本已动摇的守军扔掉兵器，跪地投降。东城防线，顷刻崩溃。
消息传到西城时，刘良佐正在缺口处血战。听到东城失守，他眼前一黑，险些栽倒。
“大帅，撤吧！再不撤就……”
“撤？”刘良佐惨笑，“往哪撤？北京？皇上会饶了我？家小会活命？”
他看向周围，五百亲兵已死伤大半。城外，明军如潮水般涌来。城内，火光冲天，喊杀声越来越近。
“罢了……罢了……”他喃喃道，忽然举刀架在脖子上，“告诉崇祯……老子……不是孬种！”
刀光一闪，血溅三尺。
江北重镇徐州，在坚守十八天后，终于陷落。
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六月初五，清晨。
崇祯踏进徐州总兵府时，府内还在清理尸体。刘良佐的无头尸身躺在堂前——他的首级被部下割去向明军请降，此刻正挂在城门示众。
“厚葬。”崇祯只说了两个字。
他走过满是血污的庭院，走进大堂。朱慈烺、杨洪、郑袭等人已在等候，个个身上带伤，但眼中都有喜色。
“陛下，清点完毕。”杨洪禀报，“此战歼敌一万八千，俘获两万三千。缴获粮草十五万石，白银八十万两，火炮四十二门，火药三千桶。我军伤亡……一万一千余人。”
代价惨重，但值得。徐州一破，北上大门洞开。
“郑袭。”崇祯看向少年将军。
郑袭单膝跪地：“臣擅改军令，请陛下责罚。”
崇祯沉默片刻，忽然笑了：“若你昨夜只是佯攻，西城或许还打不下来。你这一冲，牵制了东城守军，刘良佐不得不分兵，这才给西城创造了机会。”
他扶起郑袭：“将在外，当有临机决断之能。你做得对。”
郑袭眼眶一红：“谢陛下！”
“但功是功，过是过。”崇祯话锋一转，“你擅自行动，若东城守备森严，水师就可能全军覆没。这次侥幸成功，下不为例。”
“臣遵命！”
“慈烺，你来说说佟养甲那三万援军。”
朱慈烺走到地图前：“探子最新回报，佟养甲得知徐州失守，已在郯城停驻，似在观望。但山东清军正从济南、青州方向调兵，看样子要集结兵力，在兖州一带与我军决战。”
“兖州……”崇祯沉吟。那是孔子故里，地势平坦，适合骑兵作战。清军八旗铁骑在平原上优势明显，这确实是个好选择。
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