鹰嘴岩营地的规模日益扩大，每日操练的声势，以及打着“安国军”旗号的小股部队在周边清剿零散土匪的行动，再也无法完全掩盖。消息如同长了翅膀，不可避免地传回了南宁城，也传到了更高层级的官府耳中。
起初，南宁知府衙门对此并未过分在意，只当是那位避难而来的年轻郡王，为了自身安全，招募了些许乡勇护卫，小打小闹，无伤大雅。甚至私下里还有些轻视，觉得这位郡王殿下是吓破了胆，在这蛮荒之地瞎折腾。
然而，当“永明郡王与凌远土司岑峰往来密切”、“其麾下收容了大量湖广溃兵，其中甚至有原总督标营将领李元胤”等更具体、更敏感的消息陆续传来时，南宁知府坐不住了。他意识到，这绝非简单的自保，其势已成，恐非地方之福。
这一日，一封加盖了南宁知府官印的密信，被快马送往肇庆，呈报给了此时名义上统辖两广军务的官员（注：此时历史线已稍作调整，以适应剧情，可视为类似丁魁楚地位的明朝官员）。
肇庆，总督行辕。
年过五旬、久历官场的两广总督丁魁楚，捻着颌下的短须，仔细阅读着南宁知府的密报。他面色平静，眼神却深邃难测。作为在明末官场这个泥潭中摸爬滚打多年的老手，丁魁楚的谨慎和算计，远超常人。
“永明郡王，朱常沅……”他低声念着这个名字，脑海中浮现出那个在桂林时并不起眼的年轻宗室形象。没想到，桂王那个平庸怯懦的弟弟，竟有如此胆识和行动力。
“督堂，”一旁的心腹幕僚见他沉吟不语，低声问道，“这永明郡王，擅自招兵买马，结交土司，其心叵测啊。是否应发文申饬，或甚至……派兵震慑，以防其坐大？”
丁魁楚缓缓放下密报，摇了摇头，脸上露出一丝难以捉摸的笑容：“申饬？震慑？为何要如此？”
幕僚一愣：“这……恐其尾大不掉，滋生事端，或有不臣之心……”
“不臣之心？”丁魁楚嗤笑一声，“如今这天下，君不君，臣不臣的，还少吗？南京那位（指弘光帝），又能坐得了几日龙庭？这朱常沅，不过是条在浅水里扑腾的小鱼，翻不起大浪。”
他站起身，踱到窗前，望着外面庭院的景色，慢条斯理地道：“眼下我等的心腹大患，是北面的流寇，是即将南下的清虏。这朱常沅在西南边陲折腾，一来，可以帮我们安抚那些不服王化的土司，省去我们不少麻烦；二来，他收拢溃兵流民，也算是替我们维持了地方靖安，免得生出大乱；这三来嘛……”
他转过身，眼中闪过一丝精明：“若是他真能练出一支可战之兵，将来无论是抵御流寇还是清虏，岂不都是一支可堪一用的力量？届时，一道檄文，一纸任命，便可将其纳入麾下，为我所用。此时若打压他，岂不是自断臂膀，还将他逼到对立面去？”
幕僚恍然大悟，赞道：“督堂高见！是属下愚钝。那……我们该如何应对？”
丁魁楚坐回椅上，手指轻轻敲着桌面：“回复南宁知府，对其行为，暂且……静观其变。可暗中留意其动向，尤其是其兵力、粮饷来源，与各方往来细节，定期上报即可。不必干涉，亦不必过分亲近。至于朝廷那边……”他顿了顿，“暂且压下，不必急于上报。免得朝中那些清流又多嘴多舌，节外生枝。”
“另外，”丁魁楚补充道，语气带着一丝警告，“告诉底下的人，没事不要去招惹那位郡王。他毕竟是天潢贵胄，面子上的功夫，还是要做的。只要他不公然打出反旗，不侵犯我等核心利益，便由他去。这乱世，多一事不如少一事。”
“是，督堂，属下明白。”幕僚躬身领命，退下去拟写文书。
丁魁楚独自留在书房，目光重新落在那份密报上，嘴角噙着一丝冷笑。在他看来，朱常沅的努力，不过是绝望中的挣扎。在这天下崩坏的大势面前，个人的些许作为，终究是螳臂当车。不过，若能成为他丁魁楚在乱世中增加筹码的一颗棋子，倒也不错。
然而，丁魁楚低估了朱常沅的志向，也低估了在绝境中凝聚起来的力量所能爆发的能量。他以为自己是下棋的人，却不知棋盘之上，风云变幻，执子者，未必总能掌控全局。
就在丁魁楚打着静观其变、伺机利用的算盘时，朱常沅在鹰嘴岩的营地里，正与李元胤、周湛等人，规划着下一步更深入土司地区、进一步扩大“安国军”影响力的计划。
官府的“默许”或者说“忽视”，为朱常沅赢得了一段宝贵的发展时间。但双方这种微妙而脆弱的平衡，能维持多久，无人可知。暗流，已在平静的水面下，悄然涌动。
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