幽州城的北门，在这个黎明前最黑暗的时刻被打开了。
那扇巨大的铁皮门发出这种令人牙酸的摩擦声，就像一个垂死老人的哀嚎。
没有击鼓，没有号角。
三万金国骑兵，就像一股沉默的铁流，从城门里涌了出来。
他们没有点火把。这帮女真人从小就是在大山里打猎长大的，眼力都不错。借着那点微弱的月光，他们只想快点钻进前面的那一座座山里。
只要进了山，战马跑起来，宋军那两条腿的步兵就追不上了。
粘罕骑在他那匹心爱的黑马“照夜玉”上。他回头看了一眼。
幽州城里现在还是火光冲天。喊杀声、哭叫声，隔着这么远都能听见。
那是他经营了三年的大本营啊。
“大帅，别看了。走吧。”
金兀术策马走在他身边。这个平日里咋咋呼呼的猛将，此刻也没了脾气。他只是把手里那把长柄大斧攥得更紧了些。
“走！”
粘罕咬着牙，甩了一下马鞭。
骑兵开始加速。
他们丢弃了所有的辎重。甚至连帐篷和锅都没带。每个人只带了三天的干粮和一身铁甲。
他们的目标只有一个——五十里外的古北口。
虽然传闻古北口丢了。但粘罕不信。他不信岳飞有这么快。就算岳飞真的在山上，他这三万铁甲骑兵硬冲，也能冲开一条口子。
活路，是杀出来的。
……
“陛下，出来了。”
在幽州城北十里处的一个小山坡上。韩世忠放下手里的望远镜。
赵桓就站在他旁边。
这位年轻的皇帝没穿那身显眼的黑色板甲，而是在外面罩了一件普通的粗布斗篷。他不想成为那些神射手的靶子。
“三万人。”赵桓冷冷地说。“这老狐狸，把能打的都带走了，把包袱都扔给朕了。”
“城里的弟兄们传信，他们把汉军全留下了，想让他们在后面拖累咱们。”韩世忠说道。“陛下，咱们的大军要不要进城？”
“不进。”
赵桓的回答很坚决。
“进城只能收拾烂摊子。粘罕跑出去才是大患。这三万人要是回到草原，十年后又是一群恶狼。”
“那咱们追？”韩世忠问。
“不追。”赵桓转身看向北方，“咱们去前面等。”
“前面？”
“高梁河。”
赵桓从牙缝里吐出这三个字。
韩世忠浑身一震。
高梁河。那个让所有宋朝武人都抬不起头的地方。当年宋太宗赵光义带着十几万大军北伐，就是在那条河边被辽国骑兵突袭，那是驴车漂移的耻辱。
今天，这里要变成金人的坟场。
……
粘罕的马队跑得很快。
前半个时辰，那是出奇的顺利。顺利得都有点不真实。
宋军的二十万大军好像都在南门和东门那边傻等着攻城，北边竟然连个像样的路障都没有。
“不对劲。”
金兀术突然勒住了马。
“怎么了？”粘罕也停了下来。
“太安静了。”金兀术指着两边的树林，“这里是去古北口的必经之路。如果我有二十万人，我怎么可能把这这么大个口子给漏了？”
“除非……”粘罕的瞳孔猛地一缩。
“除非他们是故意的。他们在前面等着咱们。”金兀术接过了话头。
“不管了！”粘罕厉声说道，“前面就算是刀山也得闯过去！回头就是死路一条！传令全军，加速！谁敢掉队，杀无赦！”
三万骑兵开始发足狂奔。
那种马蹄震动大地的声音，就像夏天的闷雷。
很快，前面出现了一条河。
河水虽然不宽，但河道很深。河上原本有好几座桥。
粘罕冲在最前面。他一眼就看到了那最宽的一座石桥。
但是下一刻，他的心就凉了。
桥断了。
不是自然塌的。那断口整整齐齐，明显是被人刚拆没多久。
河对岸，安静得可怕。黑漆漆的什么都看不见。
但是粘罕闻到了一股味道。
那是猛火油的味道。
“停！”
粘罕拼命拉住缰绳。他的“照夜玉”前蹄腾空，发出一声嘶鸣。
后面的骑兵也开始紧急刹车。但这三万人的冲锋阵型，惯性太大了。前面的人停下了，后面的人还在往前挤。
一时间，人马互相践踏，乱成了一团。
就在这混乱的一刻。
河对岸的黑暗里，亮起了一点火光。
那不是火把。
那是一支带着火的鸣镝箭。
“吁——”
那支箭划破夜空，发出尖锐的啸声。从河这边的粘罕头上又高又远地飞过，最后落在骑兵队伍的后方。
这就像是一个信号。
下一秒。
无数支火把在河对岸同时亮起。
那一瞬间的光亮，把粘罕的眼睛都要刺瞎了。
他看到了这辈子最绝望的景象。
河对岸，不再是空地。而是一道道早已挖好的深沟和土墙。
土墙后面，是密密麻麻的宋军方阵。
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