刘三盯着书生看了一会儿，突然笑了。
“成交！掌柜的，拿纸笔来！老子虽然字认不全，但知道这买卖能做！”
这一幕，只是整个汴梁狂热夜晚的一个缩影。
走出樊楼，御街上的灯火比往年亮了好几倍。
这要归功于那种新式的“气死风灯”。
玻璃这东西，自从陈规的工坊改进了工艺后，价格虽然还没到白菜价，但已经不是那么高不可攀了。透明的玻璃罩子扣在油灯上，不仅防风，还能让亮度提升不少。
光亮带来了夜生活的延长。
以前到了亥时（晚上九点多），街上人就少了。现在到了子时甚至丑时，夜市依然喧闹。
卖烤肉的摊子上，那种撒了足量胡椒粉和孜然的羊肉串，香味飘出二里地。这些香料如果放在五年前，那是按克卖的药材。现在因为南洋航线的打通，价格虽然还是贵，但已经能让中产阶级消费得起。
还有卖糖水的。流求那边第一批种下的甘蔗已经有了收成，红糖虽然还不够精细，但那种甜味足以让缺少糖分摄入的宋人感到幸福。
“来一碗红糖姜水！”一个刚下夜班的矿工把两枚新铸的大钱拍在桌子上。他脸上带着煤灰，但这会儿神气得很。
现在的矿工是技术工人，西山那边每天有肉吃，月底还有响当当的铜钱拿。手里有了钱，这腰杆子就直。
店铺里的伙计麻利地端上一碗热腾腾的糖水：“客官慢用！给您多放了块姜，祛祛寒气！”
这一碗糖水下去，不仅暖了身子，更暖了人心。
这些微小的变化汇聚在一起，就是一种名为“盛世”的气象。
但这盛世背后，也不乏隐忧。
皇宫，垂拱殿。
赵桓还没睡。他这会儿也没看奏折，而是站在那大幅的世界地图前。
那图的一角，被胡椒和香料堆满了。那是财富的象征，也是毒药。
“李纲。”赵桓头也没回。
“老臣在。”李纲站在阴影里。
“你看看今晚的汴梁。”赵桓指了指窗外那些通明的灯火，“是不是觉得很吵？”
李纲叹了口气：“确实。人心躁动。以前百姓安土重迁，读书人讲究安贫乐道。现在满大街都在谈生意，谈出海，谈那些金子银子。这股奢靡之风……臣有些担心。”
“担心什么？”
“担心人心坏了。一旦都去追逐利，这地谁种？这诗书礼仪谁还要？”
赵桓转过身，灯光映照在他年轻而坚毅的脸上。
“李卿，你说反了。”
“不是人心坏了，是人心活了。以前那种死气沉沉的‘礼仪’，咱们已经吃了大亏。金人打过来的时候，礼仪能当饭吃吗？能挡住铁浮屠吗？”
赵桓拿起一颗桌上的珍珠，随手扔进嘴里：
“只有让他们尝到了甜头，知道了外面的世界有多大，有多富有，他们才会有野心。有了野心，才会有往外冲的劲头。朕要的不是一群只会磕头的顺民，朕要的是一群敢去大海里捞金子、敢去草原上抢地盘的狼。”
李纲沉默了。他不得不承认，这位年轻的官家说得有道理，虽然听起来很刺耳。
“但是……”李纲还是提出了那个最现实的问题，“现在物价涨得厉害。尤其是粮食。大家有了钱都去买米面，粮价已经比去年涨了两成。那些真的没赶上这波发财机会的穷人，日子不好过。”
这就是通货膨胀。大量金银涌入，商品供给如果跟不上，必然导致物价上涨。
“所以，朕才要动那个地方。”
赵桓的手指在地图上狠狠戳了一下。
那个位置，是西夏。
“西夏？”李纲一愣。
“对。西夏。”赵桓眼中闪过一丝冷光，“咱们这边的财富溢出来了，总得有个去处。西夏那一块，就是咱们最好的泄洪区。而且他们那里的牛羊、青盐，正好可以平抑咱们这边的物价。”
“可是西夏……毕竟还有个李乾顺在那守着。”
“他守不住了。”
赵桓笑了笑，那笑容里带着一丝猎人在看到猎物落入陷阱时的残忍。
“朕已经让户部张浚那边动手了。用咱们的丝绸和糖，去换他们的羊毛。这一次，朕不派兵。朕要用这一记剪刀差，把西夏的血吸干。等他们连饭都吃不起的时候，那块地，自然就是咱们的。”
他走到书桌前，拿起一本刚从西夏送回来的密报。
“李乾顺最近身体不好。正好，咱们送他一程。”
“送什么？”
“送他一场前所未有的贸易狂欢。”
第二天一早，汴梁的股市传来一个新消息：朝廷要大量收购羊毛。不论多少，高价照单全收。
这个消息通过商队迅速传到了西夏。那个原本就在温饱线挣扎的游牧邻居，即将迎来一场比战争更可怕的经济浩劫。
而就在这纸醉金迷的汴梁夜色下，无数像刘三那样的暴发户还在做着发财的美梦，无数像那个落魄书生那样的人正在重新规划自己的人生。
大宋这台巨大的机器，已经在赵桓的操纵下，一边吞吐着黑金和白银，一边将贪婪的目光投向了西北那片苍凉的土地。
羊吃人的游戏，开始了。
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