栖霞峰之后，日子似乎又回到了以往的轨道。
仿佛那夜紫竹林中的微光与鬼魅人影，只是浓雾与夜色交织出的幻觉。
但有些东西已经不同了。
叶纨开始更系统地收集关于林修远的信息。
她通过王五，了解到林修远闭关前最后一次公开露面，是在内门的一次小规模论道会上，与一位来访的别宗长老探讨“神魂分化之术”的风险与利弊。
“无意”间从李铁柱那里听说，林修远在灵草园还挂着一个“名誉执事”的虚衔，偶尔会过问一些稀有灵草的培育进展。
叶纨甚至在一次帮忙整理外门任务堂废旧玉简时，偶然看到一条数月前的记录：林修远曾以个人贡献点兑换过三块“阴魄石”和一小瓶“凝魂露”——这两种材料，在宗门公开的兑换名录里，标注的用途多是“修复神魂损伤”或“炼制特殊安神丹药”。
神魂分化。阴魄石。凝魂露。
林修远在修炼一门极其凶险、涉及神魂分裂的功法。他需要特殊的资源和阵法辅助，甚至可能在闭关期间，其“影身”仍在外界活动。
那么，莫清尘的“蕴灵珠”失窃案，是否与这种修炼需求有关？蕴灵珠的作用是什么？她需要查清。
这日午后，杂役院来了一个意外的访客。
是个穿着内门执事服饰的中年人，面容严肃，身后跟着两个低眉顺目的外门弟子。张管事罕见地有些紧张，陪着笑将人引到院中那棵老槐树下。
“赵执事，什么风把您吹到我们这杂役院来了？”张管事搓着手。
赵执事目光扫过院子里或站或蹲、好奇张望的杂役们，声音平淡：“奉戒律堂之命，核查一些旧事。需要找几个去年秋冬时节，曾在后山灵草园及附近区域轮值过的杂役问话。”
杂役们面面相觑，都有些不安。戒律堂的名头，对他们这些底层弟子而言，有着天然的威慑。
张管事连忙道：“是是是，您请问。铁柱，石头，还有……王五，你们几个那段时间都在后山帮过工，过来。”
李铁柱、赵石头和王五惴惴不安地走上前。叶纨垂首站在稍远的地方，目光平静地落在自己沾着泥土的鞋尖上。
赵执事的问话很简短，主要是确认去年冬月初七前后，他们是否在灵草园附近当值，是否看到或听到什么异常动静，尤其是关于内门弟子莫清尘的。
李铁柱和赵石头回答得磕磕绊绊，说的都是些日常琐事，无甚价值。王五倒是说得更多些，但也是些“好像听到过剑鸣”、“看到过有师兄匆匆路过”之类的模糊信息。
赵执事听罢，不置可否，只是让身旁弟子记录了些什么。他又扫了一眼院中其他人：“还有谁？那段时间在后山的？”
张管事目光扫过，停在叶纨身上：“你，叶纨，你是今年才来的吧？”
“是，弟子春末才入宗。”叶纨低声回答。
赵执事点点头，没再问。
他似乎也只是例行公事，并未指望从杂役这里得到什么关键线索。问话结束，他带着人很快离开了。
杂役院的气氛却许久未能平复。
“戒律堂怎么又查起莫清尘的事了？”王五压低声音，脸上带着八卦的兴奋和一丝后怕，“难道有转机？”
“别瞎说。”李铁柱闷声道，“许是流程走到这一步了。”
“我看不像。”王五摇头晃脑，“要是正常流程，早该有结果了。这都过去快半年了……”
叶纨默默走开，去打水清洗工具。
戒律堂重新核查，意味着莫清尘的案件或许并未完全尘埃落定，至少在某些人心里还有疑问。
这对她来说是好事。
但赵执事今天的问话流于表面，更像是某种姿态，而非深入调查。
有些棘手。
三天后下午，天空突然转阴，山风很大，吹得青芜田里的灵草伏倒一片。
孙执事吩咐将几样怕风的灵草用竹帘暂时遮挡起来。叶纨和李铁柱被派去后山一处背风的崖壁下，砍些韧性好的老藤回来固定竹帘。
那处崖壁位于灵草园更深处，靠近后山禁区边缘，平日少有人至。崖下藤蔓纵横，大多粗壮虬结。
李铁柱挥着柴刀砍藤，叶纨在一旁整理。风声呼啸，穿过崖壁的缝隙，发出呜呜的怪响，几乎淹没了其他声音。
就在叶纨抱起一捆砍好的老藤时，风声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却又与风声截然不同的声响。
像是什么东西在痛苦地喘息，又像是利爪刮擦岩石的刺耳声。
声音来自崖壁上方。
她抬起头。
崖壁陡峭，布满了风化的裂缝和顽强生长的灌木。上方几十丈处，有一片向内凹陷的阴影，像是个浅洞。
那声音又响了一下，更微弱了，随即被更大的风声淹没。
“李师兄，”叶纨放下藤蔓，“你听到什么声音了吗？”
李铁柱停下柴刀，侧耳听了听，茫然摇头：“只有风声啊。这地方就这样，风大的时候鬼哭狼嚎的。”
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