风雪呼啸，卷过城头旌旗。
而南方官道上，燕轻云的车队正冲破风雪，向北疾行。
马车碾过黄河岸边的冻土，向北疾行三日，已入河东道地界。
腊月的河东，千里冰封。官道两侧的村落大多门户紧闭，偶有炊烟，也显得寥落。燕轻云坐在车内，手指无意识地敲着膝盖——这是他在思考时的习惯。
崔挽月将暖手炉递给他：“在想什么？”
燕轻云接过手炉，掀开车帘望向窗外，“我在想薛楚玉。”
“薛瑶？”崔挽月一怔，“你担心他在朔州的处境？”
“嗯。”燕轻云点头，“薛楚玉是程务挺麾下果毅都尉，又是薛仁贵之子，在军中必有声望。如今程务挺与朝廷对峙，他夹在中间，最难做人。”
崔挽月沉吟片刻：“你离京前，让辛鹏与他合力送出程务挺家眷，他们应该已建立起信任。或许……薛瑶能成为我们与程务挺之间的桥梁。”
“但愿如此。”
正说着，马车忽然减速。阿秀的声音从车外传来：“燕大哥，前方有驿站，要歇脚吗？”
燕轻云看了看天色，已近申时。冬日天短，再赶路就要夜行了。
“歇吧，让大家警醒些。”
驿站名“平阳”，是官道上一个中等规模的歇脚处。燕轻云一行到时，驿站里已有几拨客人——一队往北押送粮草的府兵，两个行商模样的中年人，还有个独行的江湖客，戴着斗笠，在角落默默喝酒。
驿丞验过燕轻云的鱼符，脸色一变，忙不迭地安排上房，又亲自送来酒菜。
饭厅里，那队府兵正在议论。
“……听说了吗？程大将军把朔州城门关了，裴绍业的五千禁军就驻扎在城外三十里，两边天天派人骂阵，还没打起来。”
“打起来还得了？程大将军手里有三万朔方军，真要打，裴绍业那五千人够塞牙缝？”
“可这是抗旨啊！朝廷要是调大军来……”
“调大军？调谁？王大都督在夏州，黑齿常之刚回京，李孝逸……哼，他敢去朔州跟程大将军对阵？”
府兵们说得兴起，声音越来越大。燕轻云不动声色地听着，崔挽月则低声分析：“看来程务挺还在克制，没有主动攻击。这倒是好消息。”
角落里，那个戴斗笠的江湖客忽然抬头，朝燕轻云这桌看了一眼。
燕轻云感知敏锐，立刻回望过去。那人却已低下头，继续喝酒。
夜里，燕轻云让阿秀与崔挽月同住，自己独住一室。子时刚过，窗外传来极轻的叩击声。
“谁？”
“我，辛鹏。”
燕轻云开窗，辛鹏如狸猫般滑入，身上还带着寒气。
“怎么样？”
“大哥，情况复杂。”辛鹏压低声音，“我昨夜赶到太原，暗中联络了王大都督的旧部——太原司马赵昂。他说，裴绍业是三日前到的太原，但并未急着进军，反而在太原补充粮草，整顿军纪。”
燕轻云皱眉：“他在等什么？”
“等朝廷的旨意，也在等……一个人。”辛鹏神色凝重，“李孝逸的心腹，监察御史周兴，昨日也到了太原。此人以酷吏闻名，显然是来督战的。而且……”
他顿了顿：“周兴带了一封密信给裴绍业，内容不知。但赵司马说，裴绍业看完信后，连夜召集将领议事，今日一早便拔营往朔州去了。”
“多少人？”
“仍是五千，但其中有一千是李孝逸从左豹韬卫调拨的精锐弩手。”辛鹏道，“更麻烦的是，太平公主府的一个幕僚也出现在太原，与周兴密谈过。”
燕轻云眼中寒光一闪：“果然是联手了。”
“还有一事。”辛鹏从怀中取出一封蜡封密信，“这是薛楚玉托人转交的。他如今在朔州城中，协助董忠守城。信中说，程务挺本已动摇，打算开城接旨，但三日前收到匿名密报，说裴绍业此行不仅是要拿他回京，还要彻底清洗朔方军中程系将领。程务挺这才决心闭城。”
燕轻云接过信，就着烛火细看。薛瑶的字迹刚劲有力，将朔州城中情况写得清清楚楚——程务挺如何犹豫，将领如何分化，军心如何浮动。
信末还有一行小字：“燕大哥若至，可从城西松林峪入，弟已安排接应。”
“松林峪……”燕轻云默念这个名字，脑中浮现朔州地形图。那是城西一处险要山峪，易守难攻，若有内应，确是可秘密入城的通道。
“万山，你一路辛苦，先休息。明日我们改道，不走官道了。”
“大哥的意思是……”
“裴绍业大军走官道，我们若迎面碰上，徒增麻烦。”燕轻云走到桌边，摊开地图，“我们从这里绕过去——经岚州、过芦芽山，从西面接近朔州。虽然多走两日，但能避开裴绍业军。”
辛鹏看着地图上蜿蜒的山路，皱眉道：“可这山路冬日难行，嫂子她……”
“我能行。”崔挽月的声音从门外传来。她推门而入，显然一直未睡，“走山路反而安全。官道上耳目太多，我们已经遇袭一次，不能再冒险。”
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