酉时末。
朔州城西三十里，废弃的土地庙里没有神像，只有一堆早已熄灭的篝火残骸。藏剑盘膝坐在残骸旁，闭目调息。他青衫的下摆沾着些尘土，木屐整齐地放在身侧，那柄古朴长剑横在膝上。
庙外传来极轻的脚步声。
藏剑没有睁眼：“段无刀。”
“先生。”段无刀走进庙中，肩上裹着厚厚的绷带——那是梅若烟银枪留下的伤，“属下无能，未能拦住她们。”
“无妨。”藏剑睁开眼，那双深井般的眼睛在昏暗的光线下几乎看不到波澜，“她们若连你都拦不住，也不配我亲自走这一趟。”
段无刀低头：“是。曹妈妈已在城中安排妥当，说今夜子时，西城墙旧墙段会有‘意外’失火，守军会被引开。届时先生可从那里入城。”
藏剑沉默片刻：“燕轻云呢？”
“在都督府。今日与裴绍业谈判，程务挺已答应三日后随行回京。曹妈妈派人在宴席上下毒，但被识破，折了三人。”
“毒？”藏剑嘴角浮起一丝极淡的嘲讽，“她总爱用这些下作手段。”
段无刀不敢接话。他跟随太平公主多年，知道曹妈妈与藏剑之间微妙的关系——曹妈妈是公主最信任的暗桩，藏剑却是公主以美色和承诺笼络来的大宗师。两人互相瞧不上，却又不得不合作。
“公主有令，”段无刀压低声音，“燕轻云必须死，梅若烟和冷青萍最好能生擒。那批宝藏的下落，公主志在必得。”
藏剑站起身，拍了拍青衫上的灰尘：“公主总是想要太多。”
他走到庙门口，望着朔州城的方向。暮色中，那座城池的轮廓巍峨耸立，城头灯火如星。
“我入城后，你们按原计划行事。”藏剑淡淡道，“不必等我消息。得手与否，三日内自见分晓。”
“先生……”段无刀欲言又止。
“说。”
“属下斗胆问一句，”段无刀深吸一口气，“先生当真要杀燕轻云？此人年纪轻轻，武功已入九品上，假以时日……”
“假以时日，他可能会成为下一个我。”藏剑打断他，声音里第一次有了情绪——不是杀意，而是一种复杂到难以辨明的叹息，“但这就是江湖，段无刀。有些天才，注定活不到大成的那一天。”
他弯腰穿上木屐，踢嗒踢嗒地走出土地庙，身影很快消失在渐浓的夜色中。
段无刀站在原地，良久，忽然打了个寒噤。
他想起五年前在宁州梅府的那个雪夜。那时藏剑也是这样，穿着青衫木屐，像散步一样走进火光冲天的梅府，一剑刺穿敌人的咽喉，又一剑刺穿梅夫人的心口。
从头到尾，那张脸上没有任何表情。
仿佛他杀的不是人，只是踩死了两只虫子。
戌时，都督府书房。
燕轻云将最后一份军报批阅完毕，搁下笔，揉了揉眉心。烛火下，他额角有一层细密的汗珠——不是累的，是体内真气奔涌带来的。
自从服下绿萝丹，又经冷如意调教，他体内的真气每天都在增长。尤其是创出“望月斩”后，那种刀随意动、气与刀合的感觉越来越清晰。有时他甚至觉得，自己与那传说中的宗师之境，只隔着一层薄薄的窗户纸。
“吱呀”一声，门被推开。
梅若烟端着一盏参茶进来，轻轻放在案上：“累了就歇会儿。”
“不累。”燕轻云抬头看她，“你的伤怎么样？”
“阿秀重新包扎过，无碍了。”梅若烟在他对面坐下，沉默片刻，“轻云，藏剑……快到了吧？”
燕轻云点头：“最迟明日。”
“我想……”梅若烟握紧双手，指节微微发白，“我想亲手杀了他。”
“我知道。”燕轻云伸手握住她冰凉的手，“但阿烟，你不是他的对手。”
梅若烟猛地抬眼：“我——”
“我不是说你武功不如他。”燕轻云直视她的眼睛，“我是说，你的心乱了。五年前梅府那场大火，一直烧在你心里。面对藏剑，你心中只有恨，没有冷静。这样的你，上阵就是送死。”
梅若烟咬住嘴唇，没有说话。
“报仇的事，交给我。”燕轻云声音很轻，却重如千钧，“我答应过你，梅府的血不会白流。藏剑的命，我会取。”
“可他是大宗师……”
“大宗师也是人。”燕轻云松开她的手，站起身，走到窗前，“只要是人，就有破绽。在扬州牡丹客栈，师父和秦风曾与他交手，虽败，却让他真气受损。他看似逍遥，实则一直在养伤。否则以大宗师的心性，怎会被太平公主美色所迷，甘心为她驱使？”
梅若烟怔住了：“你……你怎么知道？”
“婉儿告诉我的。”燕轻云转身，“她执掌玄玉楼，这些年一直在搜集藏剑的情报。这个人看似无欲无求，实则极重名利。当年败给天墟道人一招，是他毕生之耻。他投靠太平公主，既是为色，也是为权——公主许诺，若能助她成事，便倾举国之力，助他挑战天墟道人，一雪前耻。”
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