之前被周青云剿灭的杨永邺是他的结拜兄弟，杨永邺倒台后，杨永清收留了其残余势力，势力逐渐壮大，在当地愈发猖獗。
陈汉章，1887 年出生于湖南怀化，盘踞在怀化鸡公坡一带。他少年时就十分机灵，有一次还用稻草人骗过父亲，偷偷溜出去玩耍。成年后，因为堂兄被地主逼迫吞粪，他心中愤愤不平，借来两支枪绑架了那个地主，索要枪支和钱财，从此踏上了匪途。他手段狡猾，被人们称为 “蜈蚣王”，最擅长做 “无本买卖”。有一次，他率领部众抢走了九头耕牛，导致 20 余户农民因为没有耕牛无法耕种，最终饿死。他还曾经将土匪头子杨玉卿的母亲认作干奶奶，借着给干奶奶祝寿的名义，藏匿枪支，发动袭击，其狡诈残忍的行径在当地臭名昭着。
唐大王，1889 年出生于湖南晃县，盘踞在晃县凸龙山一带。他早年曾和人一起去贵州安顺一带贩卖鸦片，后来湘西开始禁烟，加上他得罪了当地的大族，走投无路之下只能落草为寇。1914 年，他带人袭击了贵州省省溪县设在波洲曹家溪的厘金局，打死打伤壮丁 30 余人，抢走枪支 10 余支，势力逐渐扩大到 300 余人。唐大王为人狡猾残暴，他知道辰溪周家势力强大，不敢在湘西作案，便把目光投向了黔东的玉屏、三穗、天柱、锦屏一带，经常在那里劫掠。1921 年秋收时节，他带人洗劫了黔东 12 个村寨，烧毁了大量民房，掳走了无数牲口和财物。
事后，贵州东部的掌权军阀，即黔军第 1 混成旅旅长窦居仁，专门派人行文给周绪瑞，告知唐大王的罪行，请求周绪瑞派人剿匪，周绪瑞当时回复窦居仁会在来年夏粮之前剿灭唐大王。
姚大榜，1882 年出生于湖南晃县，盘踞在龙山县八面山一带。他文武双全，诡计多端且心黑手辣，老百姓都称他为 “混世魔王”。姚大榜年少时考进了贵州讲武学堂，毕业后因为抢枪打死了同僚，只能回老家投奔大土匪唐大王。
但没过多久，他就遭到了唐大王的猜忌，于是便自己拉山头单干。由于不想和晃县的唐大王以及芷江的杨永邺产生冲突，他特意听人介绍后选择了龙山县的八面山作为据点。
八面山形状如桶，四周绝大部分区域都是悬崖峭壁，近乎垂直，宛如一道天然的屏障，只有少数几条小路可以上下，易守难攻。而且山上地势平坦，有泉水和耕地，能够产出粮食和杂粮，可以满足驻守人员的基本生活需求，即便被围困也能坚持一段时间。
姚大榜来到这里后，发现此地非常适合聚众立寨，便在此当起了坐匪。他为人两面派，信奉 “兔子不吃窝边草”，为了不招惹周家和本地大户，还勒令手下不得在湘西一带胡作非为。
不过，他经常流窜到附近湖北的咸丰、来凤，四川的酉阳、彭水、秀山等地，在这三省交界处劫掠。1922 年春荒时节，他带人攻入酉阳县城，大肆抢掠后扬长而去。
事后，四川军阀刘湘派人行文给周绪瑞，告知姚大榜的罪行，请求周绪瑞派人剿匪，周绪瑞回复会尽快剿灭。
面对这几股日益猖獗的土匪势力，周青云深知，要顺利推进 “惩恶除害” 行动，解决土地分配难题，就必须先剿灭这些土匪。
经过与周绪瑞、周承业等人的反复商议，最终决定从 1922 年 4 月初到 10 月底，为期约半年多时间，由周青云组织 30 多个团约 4 万余人的陆军、湘西舰队和约 1200 余人的陆战队，在监察厅人员和各地警局治安连的配合下，对杨永清、陈汉章、唐大王、姚大榜这几股土匪势力展开全面打击。
1922 年 4 月 6 日，晃县扶罗镇，一处从当地地主借居的大院子里，组建了剿匪指挥部，即便是晚上也是灯火通明。
周青云正对着墙上的地图，与几位军官商议着剿灭唐大王的作战计划。“唐大王盘踞在凸龙山，山上地势复杂，而且他手下有 300 余人，加上之前逃窜过来的不良势力，总人数估计有 500 人左右，我们不能掉以轻心。” 周青云手指指向地图上凸龙山的位置，语气严肃地说。
陆军的团长舒安卿说道：“少帅，凸龙山的几条下山通道我们已经摸清楚了，只要我们派重兵把这些通道堵住，唐大王就是瓮中之鳖。”
周青云点了点头：“没错，明天一早，我们就动用 20 个步兵团，将凸龙山团团围住，务必堵住所有下山通道，不让一个土匪跑掉。同时，让晃县警局治安连和监察厅的侦查人员配合我们，密切监视山上的动静，一旦有异常情况，及时汇报。”
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