红尘滚滚是非多，善恶昭彰定不讹。
诚心一点通神佛，积德三分渡厄波。
莫道人间无正道，只缘心曲少纯和。
活佛闲来观世相，醉里乾坤醒里磨。
这南宋年间，临安府城外三十里有座栖霞岭，岭下靠着山根儿有个小村落，名叫“柳树湾”。这村子不大，百十户人家，多以耕种樵采为业，民风也算淳朴。村东头住着一户人家，姓李名诚，年方二十有三，是个樵夫。这李诚生得浓眉大眼，膀阔腰圆，浑身有使不完的力气，性子更是憨厚耿直，街坊邻里提起他，没有不竖大拇指的——不是说他手脚勤快，也不是说他力气过人，而是赞他有一副菩萨心肠。
李诚自幼丧父，与母亲赵氏相依为命。赵氏年轻时操劳过度，落下个咳疾的病根，一到秋冬季节便咳得撕心裂肺，常年离不开汤药。李诚每日天不亮就上山砍柴，挑到临安府集市上贩卖，换些铜钱既要供母亲抓药，又要维持母子二人的生计，日子过得紧巴巴的，却从未有过半句怨言。他常说：“娘生我养我不易，能让娘少受点罪，我苦点累点算啥？”
这年深秋，连着下了三场冷雨，栖霞岭上寒气逼人。赵氏的咳疾又犯了，这次比往年格外严重，夜里咳得整宿不能合眼，面色蜡黄，连下床走路的力气都没有了。李诚请了附近最有名的郎中来看，郎中把完脉，摇着头叹了口气：“李小哥，你娘这病是积年的虚症，肺腑已亏，寻常汤药只能暂缓一时，想要根治，非得用长白山的老山参炖鸡汤进补，才能补回元气。可那老山参是稀罕物，一两参就得五两银子，你这……”
郎中的话没说完，但意思再明白不过。李诚摸了摸怀里仅有的几串铜钱，那是他刚卖了三天柴的收入，连抓两副普通汤药都不够，更别提五两银子的老山参了。送走郎中，李诚看着母亲躺在床上喘着粗气的模样，心里像被刀割一样难受，当即跪倒在母亲床前：“娘，您放心，就算是砸锅卖铁，就算是翻遍栖霞岭，我也一定给您弄到老山参！”
赵氏虚弱地伸出手，抚摸着儿子粗糙的脸颊，泪水顺着眼角往下淌：“儿啊，娘这病是老毛病了，别费心费力了，不值得……”
“娘，您说啥呢！”李诚握住母亲的手，声音哽咽，“您活着，我才有家；您要是有个三长两短，我可咋活？您等着，我这就上山，说不定能碰着野山参呢！”
说罢，李诚抹了把眼泪，拿起砍柴的斧头和绳索，又在怀里揣了两个硬邦邦的窝头，冒着淅淅沥沥的冷雨就上了栖霞岭。这栖霞岭虽不算险峻，但深秋时节，草木枯黄，山路湿滑，加上雨雾弥漫，能见度不足三尺，想要找到稀少的野山参，无异于大海捞针。
李诚深一脚浅一脚地在山里转悠，从清晨走到晌午，衣服被雨水淋透，冻得瑟瑟发抖，肚子饿得咕咕直叫，却连个人参的影子都没见着。他靠着一棵老松树歇脚，啃了口冰凉的窝头，心里又急又愁。就在这时，一阵风吹过，隐约传来一阵钟声，悠远绵长，穿透了雨雾。
“咦？这山里还有寺庙？”李诚心中纳闷。他在柳树湾住了二十多年，每日上山砍柴，从未听说过附近有寺庙。顺着钟声的方向望去，只见云雾缭绕的半山腰，似乎有一抹红墙隐约可见。他心里琢磨：“反正也找不到人参，不如去那寺庙里避避雨，顺便拜拜菩萨，求佛祖保佑娘早日康复。”
打定主意，李诚顺着钟声的方向，拨开齐腰深的荒草，一步步朝着半山腰走去。越往上走，雨雾越淡，那钟声也越来越清晰。走了约莫一个时辰，一座破旧的小庙出现在眼前。这庙不大，只有一间正殿和两间偏房，院墙都塌了大半，门口的香炉里积满了落叶，显然是许久无人打理了。庙门上方挂着一块牌匾，字迹斑驳，依稀能辨认出“净慈庵”三个字。
“原来叫净慈庵，倒是个清净地方。”李诚推门走进庙内，正殿里供奉着一尊观音菩萨像，佛像身上落了不少灰尘，但依旧慈眉善目，栩栩如生。他走到佛像前，恭恭敬敬地磕了三个响头，双手合十，诚心祷告：“观音菩萨在上，弟子李诚，求您保佑我母亲赵氏咳疾痊愈，平安康健。弟子愿意从此多行善事，积德行善，若能让母亲康复，弟子愿折寿十年，以报佛恩！”
祷告完毕，李诚又磕了三个头，起身准备找个地方避雨，却见佛像旁边站着一个和尚。这和尚长得甚是奇特，破僧衣打了七八个补丁，露着胳膊肘和膝盖，头上的戒疤歪歪扭扭，脸上布满了灰尘，嘴角却挂着一丝笑意，手里拿着一把破蒲扇，腰间还挂着一个酒葫芦，正眯着眼睛打量他。
李诚吓了一跳，连忙拱手道：“大师傅，弟子不知您在此，多有冒犯。”
那和尚咧嘴一笑，露出一口黄牙，声音沙哑却带着几分诙谐：“嘿嘿，施主不必多礼。老衲在此清修，方才听你祷告，句句发自肺腑，倒是个孝子啊。”
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