暮色四合，紫宸宫灯火通明，暖黄的光晕透过雕花窗棂，映得庭院内的海棠树影影绰绰。苏贵妃身着一袭石榴红宫装，鬓边簪着赤金点翠步摇，正亲自盯着宫女摆膳。桌上的菜品皆是皇上平日最爱的——水晶虾饺莹润剔透，松鼠鳜鱼色泽鲜亮，还有一碗温润滋补的燕窝羹，每一道都精致可口，透着用心。
“陛下驾到——”
门外传来太监的唱喏声，苏贵妃眼底瞬间闪过一丝柔媚，连忙敛衽起身，快步迎了上去，声音软糯如丝：“陛下，您可算来了，臣妾等您好久了。”
皇上身着明黄色常服，缓步走入殿内，目光落在苏贵妃身上，见她妆容精致、眉眼含情，连日来处理朝政的疲惫散去几分，笑道：“爱妃久等了，朕今日批完奏折，便立刻赶来了。”
“陛下国事繁忙，臣妾怎敢怪罪。”苏贵妃亲昵地挽住皇上的胳膊，引着他入座，亲手为他盛了一碗燕窝羹，“这几日天凉，臣妾特意让人炖了燕窝，陛下暖暖身子。”
皇上接过羹碗，浅尝一口，暖意顺着喉咙蔓延开来，心中熨帖：“还是爱妃最懂朕。”
两人边吃边聊，话题多围绕着宫中琐事、时令风物，苏贵妃巧笑倩兮，言语温婉，绝口不提三皇子求娶之事。皇上心中原本还存着几分戒备，见她只字未提，反倒有些意外，暗道：莫非是朕想多了，爱妃今日当真只是单纯想与朕用膳？
酒过三巡，苏贵妃才状似无意地提起：“陛下，臣妾想起一事。朗儿年后也满十八了，早已到了该历练的年纪，却总窝在京城里，每日除了习武便是读书，终究不知民间疾苦，也不懂行军布阵的门道。”
皇上闻言，动作一顿，抬眸看向她：“爱妃此言，倒是有几分道理。”
“可不是嘛。”苏贵妃趁热打铁，语气诚恳，“朗儿文韬尚可，可武略与排兵布阵方面，终究欠缺些实战经验。臣妾想着，不如让他去边关历练一番，跟着沈将军学学兵法谋略，见见阵仗。”
她顿了顿，目光带着期许：“沈将军是开国功臣之后，忠勇双全，用兵如神，让朗儿在他身边打磨一年半载，将来定能独当一面，为我新月国效力，岂不是一桩美事？”
皇上沉吟起来。他素来知道三皇子沉湎武事，却缺乏历练，苏贵妃的提议确实切中要害。“读万卷书不如行万里路”，让他去边关跟着沈岳历练，既能增长见识，又能磨练心性，确实是个好去处。
“爱妃说得对。”皇上颔首，眼中闪过一丝赞许，“朗儿确实需要好好历练一番，沈将军忠勇可靠，让他带着朗儿，朕也放心。”
苏贵妃心中狂喜，脸上却依旧保持着温婉的神色，柔声道：“陛下英明。朗儿若是知晓能跟着沈将军学习，定然会十分高兴。等他历练归来，定能成为陛下的得力臂膀。”
她心中却打着另一番算盘：沈婉柔如今也在江州，若是让朗儿去边关，便能时常与沈婉柔相见。少男少女朝夕相处，日久生情乃是人之常情，届时两人情根深种，沈将军即便原本无意，也不好拂了女儿的心意，皇上自然也无话可说。这门亲事，终究能成！
“此事就这么定了。”皇上放下筷子，沉声道，“明日朕便让人传信与沈将军让他多教教三皇子。现已接近年关，等年后再让老三前往宣国边境，投奔沈将军，听从沈将军调遣，不得有丝毫懈怠。”
“臣妾谢陛下成全。”苏贵妃连忙起身行礼，眼底的笑意藏都藏不住，“臣妾这就去告诉朗儿这个好消息，让他好好准备。”
皇上看着她喜不自胜的模样，心中虽有一丝隐约的疑虑——总觉得爱妃今日太过积极，似乎另有图谋，但转念一想，她终究是为了儿子的前程，便也释然了。
晚膳过后，皇上在紫宸宫歇了片刻，便起身回了御书房。苏贵妃送走皇上，立刻召来心腹太监，低声吩咐：“去告诉三皇子，陛下已同意让他去边关跟着沈将军历练，让他做好准备，年后便启程，切记，到了边关，多与沈姑娘走动，好好把握机会。”
“是，娘娘。”太监领命，快步离去。
苏贵妃站在窗前，望着皇上离去的方向，嘴角勾起一抹算计的笑容。司徒云翼，你以为有沈岳相助，便能在宣国顺风顺水？等着吧，等朗儿与沈婉柔成婚，沈岳便成了朗儿的岳丈，到时候，你的依仗便成了你的绊脚石，看你还如何与朗儿抗衡！
而远在靖州的司徒云翼与沈婉柔，尚不知晓京城的这桩变故。他们此刻正忙着交接靖州事务，准备启程前往宣国边境的江州城。司徒云翼一心想着尽快抵达宣国，完成质子使命，暗中积蓄力量；沈婉柔则想着协助父亲稳定边境，历练自身；云啾则抱着小狐狸，满心期待着接下来的旅途。
无人知晓，苏贵妃的这一条巧计，将使司徒云翼振兴星月国，筹谋的路更加艰难而漫长。也让司徒云翼的情劫更加错综复杂。三皇子的到来，会不会打乱沈婉柔原本的心意，更会让朝堂与边境的势力格局，发生微妙的变化。
一场围绕着权力、爱情与历练的风暴，已在悄然酝酿。而身处风暴中心的众人，终将在命运的牵引下，走向一场无法预料的邂逅与交锋。
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