巡城司官差的盘查，带着明显的针对意味。带队的那名张家旁系子弟，眼神倨傲地在李三石房内扫视，言语间多有试探，甚至想强行检查李三石随身的储物法器，被牛大和马二强硬拦住，气氛一度紧张。
最终，或许是顾忌李三石毕竟是有品级的神官，又或许是得到了某种示意，那张家子弟撂下几句“安分守己”的场面话，悻悻而去。但这番骚扰，如同乌云罩顶，清晰地传递出一个信号：在这青云县，地头蛇张家的触角无处不在，且已将他视为眼中钉。
打发走官差，夜色已深。李三石站在窗边，望着楼下依旧隐约可见的、监视此处的眼线，眉头紧锁。赵德明的贪婪，张家的敌意，玄冥鬼王的阴影，如同三重枷锁，束缚着黑山乡向外发展的手脚。仅仅依靠矿场产出和被动防御，似乎永远无法打破这个僵局。
就在他心绪纷扰之际，房间内的空间泛起一丝极其细微的、几乎难以察觉的涟漪。下一刻，一道月白色的窈窕身影，如同穿透水幕般，悄无声息地出现在房间中央，没有引起门外任何监视者的警觉。
正是苏离儿。
她依旧是一身素雅法衣，容颜在昏暗的灯光下更显清丽绝伦，只是那双洞悉世事的明眸中，此刻带着一丝若有若无的揶揄。
“李土地，看来你这‘虔敬’之礼，送得并不太平。”她唇角微扬，声音清越，打破了室内的沉寂。
李三石对于苏离儿的突然出现并未感到太过意外。以她的能力和在此地的经营，若不知晓白日公堂上发生的一切，反倒奇怪了。
他挥手示意紧张的牛大和马二退到外间警戒，请苏离儿坐下，苦笑道：“让苏姑娘见笑了。不过是按此地的‘规矩’，玩了一场不甚愉快的游戏罢了。”
“游戏？”苏离儿轻轻摇头，自行取过茶壶，斟了两杯清茶，动作优雅从容，“你管这叫游戏？李土地，你可知你今日所为，在赵德明乃至张家眼中，意味着什么？”
她将一杯茶推到李三石面前，目光锐利起来：“你献上灵石，在他们看来，非是妥协，而是露富！是证明了黑山乡确实是一块值得下死力抢夺的肥肉！你提及我与阴司线索，在他们看来，非是震慑，而是挑衅！是表明了你拥有掀桌子的潜在能力，却还未真正拥有掀桌子的实力！”
“露富引贪狼，示弱招恶虎，示强则催其狗急跳墙。”苏离儿一针见血，“你如今在青云县，便是这般境地。赵德明暂时沉默，非是怕了你，而是在权衡，在寻找既能吞下肥肉又不被扎伤的法子。而张家，则已视你为必须除之而后快的生死大敌。”
李三石沉默地听着，他知道苏离儿分析得丝毫不差。这就是他目前的困境，进退维谷。
“你以为，靠着那点灵石，就能喂饱赵德明？就能让张家收手？”苏离儿语气带着一丝嘲弄，“痴人说梦。他们的贪婪是无底洞，他们的手段会层出不穷。今日是巡城司盘查，明日可能就是税务稽核，后日或许是煽动民意，指控你‘以妖乱人’……在这套他们制定的规则里玩下去，你黑山乡就算有座灵石矿，也迟早被啃噬殆尽！”
李三石深吸一口气，看向苏离儿：“那依苏姑娘之见，该如何破局？莫非真要鱼死网破？”
“鱼死网破？那是下下之策。”苏离儿端起茶杯，轻抿一口，眼神中闪烁着商业女王特有的精明与魄力，“既然此地的规则对我们不利，那为何还要被困在这小小的棋盘里？”
她放下茶杯，纤纤玉指在虚空中轻轻一点，一道微光闪过，竟浮现出一幅略显模糊的、涵盖范围更广的神道疆域图，其上有数个光点闪烁，代表着不同层级的神道治所。
“你看，”苏离儿指着地图，“青云县，不过是这庞大神道体系中最底层的一环。赵德明之上，还有郡守，郡守之上，还有州牧！他们的权柄更大，眼界（或许）更高，利益诉求也更为复杂。”
她的手指越过代表青云县的光点，直接点向了其上方一个更为明亮、代表郡府的光点。
“我们的破局之策，不在于如何在这青云县内与赵德明、张家缠斗，而在于——**绕过他们，直接与更高层对话！**”
“绕过城隍？”李三石心中一震，这个想法不可谓不大胆！这是公然挑战神道体系的层级规则！
“不错！”苏离儿目光灼灼，“将黑山乡的模式，你李三石的‘政绩’，以及其中蕴含的……巨大潜力和利益，直接呈送到郡守，甚至州牧的案头！”
她看着李三石，语气充满诱惑力：“想想看，对于一位郡守而言，他需要的是什么？是辖境内出现一个能带来巨额税收、稳定一方、甚至能作为政绩亮点的模范乡镇！而不是一个只知道盘剥下属、与地方豪强勾结、还可能牵扯阴司麻烦的蠢货城隍！”
“我们可以将黑山乡，包装成一个‘神域改革发展试点’！将你的修路、开矿、管理制度，包装成一套可复制、可推广的‘黑山模式’！”苏离儿越说思路越清晰，“届时，来自更高层的关注和认可，将成为你最坚固的护身符！赵德明若再想动你，就要掂量掂量是否敢违背上意！张家若再想打压，就要考虑能否承受来自郡府的压力！”
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